第52章（第2/4頁）

他回答中規中矩，瞧不出半點緊張之情，皇上心中有些不是滋味。

前幾天，為了讓皇後高興，他主動將自己提拔皇後同鄉一事說與皇後聽。

皇後果然來了興致，一問姓名，皇後面色露出一絲古怪。

幾經掙紮終於將自己入宮前，曾與此人定親一事和盤托出。

皇上心中冒出一團火氣，總覺得自己幹了一件蠢事。

可他畢竟是皇上，金口玉言，剛將人擡舉，回頭就擼下來，豈不有損皇上威嚴。

但他始終意難平，張寶珠豈能不知他的心思，她跟信王打擂台，對方常常拿這事威脅她。如果由信王告訴皇上，必定會被添油加醋，說她一家都是攀龍附鳳之人，對於不食人間煙火的帝王而言，這種行為非常令人不齒，她才會借此事說出自己的過往，“自古婚姻大事都是父母之命，媒妁之言。我雖與他定過親，卻沒見過幾面。自然沒有感情。若不是信王府的人逼迫我父親，他也不會白白被人退親。若是那心性狹窄之人，恐怕早就羞憤而死。我們夫妻和順，即將有個孩兒。可我總覺得對不起他。皇上既以替我還了恩情，我以後也能寬心了。”

皇後說得情深意切，她秉性純良，從不與人產生口角，為妻為後都極為妥當，心中愧疚，也在情理之中。

今日見到這顧永季，雖長得周正，卻絲毫沒有文采，像個墨守成規的書呆子，倒也信了皇後那句與之沒有感情之語。

皇上郁氣一掃而空，又叫了幾位進士上前。

小四暗松一口氣，心裏猜測自己能中榜眼是不是張寶珠的功勞？心裏對她又感激又愧疚，很不是滋味。

瓊林宴後三日，還需進行一次考試，叫朝考。於保和殿舉行，專為選庶吉士而設。

由於殿試的狀元、榜眼、探花在考試中，按慣例可以立刻被授予翰林院修撰和編修，所以他們不再參加朝考。

朝考的考試內容定為詔，論、奏議各一篇。

最後根據貢士的復試、殿試、朝考三次成績得出錄取等級，再根據錄取等級確定授予的官職。

成績好的可以入翰林院做庶吉士，其余人則會按照成績來授予六部主事、內閣中書、禦史及知州、知縣等官。

像陳繼昌就是庶吉士。

考完後，進士們逗留在京城等候成績。這時候就是找關系找門路。

小四在京中只認識崔宗惟和陳繼昌兩人，前者要參與改卷，至今未歸。後者只是個庶吉士，根本沒有人脈。

小四只好帶著大哥在京中購買禮物，準備回鄉送與家人。

轉眼過了一個月，小四日盼夜盼終於將陸文放的書信等來了。

瞧過之後，他心踏實下來，找到大哥，“大哥，我們來時，母親給了多少銀子？”

陸文放寄的是急信，不是妥善之人，自然不能放貴重物品。

老大以為他有他特殊需要，忙把門關上，低聲問，“你要多少？”

“三千兩，有嗎？”小四被他感染，聲音也低了許多。

老大點頭，將自己的一件舊衣拿剪刀絞開，從夾層裏露出三張用油紙包好的銀票。

正是三千兩。

給完後，老大不確定問，“只要三千兩嗎？”

他可是知道的，米秀才那會兒為了選官可是花了五千兩打點呢。

小四見他誤會了，附手在他耳邊解釋幾句。老大當即瞪圓眼睛，“你幫他贖回，對你可有影響？要不還是我去吧？”

月國文人雅士狎妓者不知凡幾，先皇還曾經在青樓包養名妓，官員更是在家中圈養家妓，小四替一位名妓贖身，不足為奇。

只是老大總覺得此舉有些不妥，可他又說不上來哪裏不妥。

自己能做的事情，小四不願假手於人。就像他現在不需要考試了，都是他和大哥一塊做的飯。

現在自然也不願，搖頭拒絕了。

小四到怡紅院找老鴇，卻不想蘇惜惜的贖身銀子竟要一萬兩。

小四沒那麽多銀子，只能獨自離去。

蘇惜惜站在樓上，看著他遠去的背影，神色暗沉，嘴裏勾出一抹苦笑。

小四拿不出萬兩銀子，來時母親擔心他名次不高，給了他五千兩銀子打點。

他官職尚未確定，自然不能全部花掉。

就在他苦思冥想時，意外碰到張川烏。

他受皇上之命在城中開了一家藥鋪，收了一批五六歲的女孩，每日專心教導她們醫術。

小四是和大哥上山拜佛時遇到張川烏。

那時他正在路旁教小徒孫認草藥。

大哥一眼就瞧見他，立刻拉著四弟上前拜見。

張川烏對兩人倒還有點印象，捋著自己的花白胡子，“你母親學醫如何了？”

大哥恭恭敬敬答道，“母親每天花兩個時辰看醫書，偶爾也會幫人診脈看病。十分刻苦。”

張川烏滿臉欣慰，“也不枉費老夫時常寫信督促她。”