第368章 追捕（下）

“大長公主在滎陽城中？”我問道。

軍士道：“在下也不知,只知東平王率著兵馬過去了。”

我不由皺眉。

司馬斂一直想為東平王尋仇尋仇，對大長公主深惡痛絕,若大長公主落在他的手上,只怕不會有什麽好下場。

“曹叔，”我即刻向曹叔道，“司馬斂反復無常，任性妄為，不可由著他胡來。”

曹叔看著我,道：“你要去救那大長公主？”

我頷首：“正是。”

“為了桓皙？”

我訕訕，應一聲。

“霓生,”曹叔的目光意味深長,“據我所知，你今日之處境，她居功甚偉。你就算救下她，以她的性情,恐怕也不會對你有所感激。”

此言是實情,我心底嘆口氣。

“雖如此,她如何看我是她的事,我卻不可置她性命於不顧。”我，“至於她犯下的過錯,我自會與她計較，不過不在此時。”

曹叔沒有反對,少頃,讓老張給我安排人手,隨我去尋大長公主。

“快去快回。”他溫聲對我道，“若遇不順，萬不可逞強。”

我笑了笑，道：“我知曉。”

罷，我與曹叔暫別，領著一行人馬直奔滎陽而去。

曹叔雖未親自上場拼殺，但論兵法，濟北王和沛王皆不是敵手。明光道一鼓作氣，將濟北王和沛王的陣仗沖擊得支離破碎，連滎陽城也保不住，棄城而逃。

大長公主自不會逃到滎陽城裏乖乖束手就擒，想要阻止她落在司馬斂手裏，最好的辦法便是先找到司馬斂。

據我推測，大長公主身邊的護衛都騎馬。司馬斂要親自捉拿她，自也不會帶著拖沓的步卒。他身邊只有三百騎卒，故而我帶上了五百騎卒，對付他，綽綽有余。

我領著人一路打探，跑出十余裏，卻遇上了呂稷。

“濟北王與大長公主一道逃走了！”他，“我等追索大半日，方才知曉他們往北邊去了。司馬斂先我等一步，追在了後面！”

北邊？我聽得這話，倏而了然。

從前大長公主和桓氏一家到滎陽來，每次必往四野中狩獵，滎陽周遭方圓百裏，唯北邊荒坡野地甚多，林木茂密，野獸繁盛。大長公主和桓肅十分喜歡這個地方，為了保住這狩獵之趣，大長公主還特地下令，不許當地官民北面開荒，曾一度惹得怨聲載道。

我又向呂稷問了些話，不再耽擱，與他合兵追趕。

因得大長公主從前那護林養獸之策，簇村落稀少，道路也不似別處那樣筆直，而是似園林一般，為了增加趣味，開辟出諸多深入樹林的彎曲徑，互相連接，四通八達。若非熟悉的人，甚至時常會迷路。

當然，我從前來過許多次，這難不倒我。

我甚至能夠想得到，大長公主遁入簇的用意。對於熟知道路和地貌的人來，這個地方布陣設伏是再好不過，桓鑲也曾在北軍中用事，習得些兵法，若是有心，大有可為。而過了這片獵場，再往北，便是黃河。那河上雖渡不得大軍，渡大長公主和濟北王卻是綽綽有余，只要上了船，便算得逃出生。

果然，我循著地上的車馬痕跡，進入林中追了沒多久，便看到前方有些東平國的傷兵，地上還有些屍首，有東平國的，也有濟北國和大長公主的。

“那些賊兵在林中設伏，使了絆馬索，在樹後放箭。”一個傷兵對我，“我等猝不及防，折損了幾十個弟兄。”

我問他：“大王在何處？”

傷兵指指林子那邊，道：“大王將伏兵打退之後，繼續往前追去了。”

我頷首，呂稷留下人手幫他們善後，繼續往前追。

但沒多久，道路便又分出了幾條岔路，而地上的痕跡亂糟糟的，每一條路都有些，教人分辨不清。

這顯然是事先布下的疑陣，為的是讓司馬斂的援兵追蹤不得。

“女君，”呂稷問，“可要分兵往每條路上去追？”

我望了望前方，搖頭，朝西北指了指：“不必，隨我來便是。”

罷，我輕叱一聲，策馬奔去。

大長公主此番來滎陽，自是不會料到竟出了這麽大的變故，前有濟北王被斷了退路，後有豫州諸侯被秦王突襲潰敗。她出門的時候，必是以為自己勝券在握，否則不會只帶這麽百十饒護衛。

至於濟北王，據呂稷，他將半死不活的濟北王世子救回之後，明光道的人馬便殺到了，他只帶著百余親隨逃出亂軍。

兩邊人數加起來，與司馬斂旗鼓相當。大長公主大約也不曾想過司馬斂竟這般執拗，要將她趕盡殺絕。故而她若想全身而退，便要下些狠手。

滎陽四周一馬平川，最可稱為險峻的，便是這獵場西北方的一處隘口。

那是一處荒山，在前朝曾是采石場，中間因采石挖出一個山谷來。道路從山谷中穿過，兩側皆嶙峋的山坡，上面布滿大大的碎石。若想伏擊，簇乃再好不過。