第197章 堂兄（上）

馬鑾進門時，滿臉堆著笑，頗為恭敬。

此人面相頗是忠厚，但看得出來日子優渥，身形略胖，膚色白皙。

他恭恭敬敬地以臣屬之禮拜見了公子，道：“聞得都督千裏到武威赴任，小人尋思都督一路勞頓，須得好好補補身體，於是今日特地到鄉野中給都督獵了一頭鹿，未想都督到得這般快，小人竟未及去迎接，乞都督恕罪！”

公子看著他，片刻，微微一笑。

“參軍有心了。”他說，“未知鹿在何處？”

馬鑾忙令隨從將一頭新鮮的死鹿擡上來，獻到公子面前。

見公子打量著死鹿，馬鑾殷勤地解釋道，“都督莫看這鹿生得其貌不揚，這可是武威特產的靈鹿。傳聞始皇帝時，武威山野中曾有高人，因得飲下鹿血，即羽化登仙，長生不老。始皇帝之後的歷代帝王，亦因這般傳說將靈鹿列為禦用之物，以致靈鹿日漸稀少。小人此去山野之中，將近整日才覓得一頭，獵取之後，即運來獻給都督！”

公子頷首：“如此說來，參軍果真一片苦心。”

馬鑾笑道：“此乃小人分內之事。都督這般深夜仍在處置公事，實在辛苦，不若小人這就吩咐庖廚將鹿烹制，給都督嘗鮮？”

公子道：“不必，你外出一日，想必乏了，去歇息吧。”

馬鑾訝然，忙道：“都督還未歇息，小人豈敢說困乏。”

公子淡笑：“行獵辛苦，我自是知曉。不過近來營中事多，恐怕我還須得向參軍借用一物。”

馬鑾道：“都督要用何物，但吩咐便是。”

公子正待開口，突然，外面傳來一陣急忙的腳步聲。

裘保奔跑進來，神色驚惶。

“都督！”他跑得一頭熱汗，氣喘籲籲，“鮮卑人……鮮卑人打過來了！”

包括我在內，眾人皆驚愕不已。

公子即刻起身，大步往屋外而去。

雖然公子自從白日裏來到之後，馬不停蹄地折騰了一番，就是為了防備鮮卑人突然來襲。

但一切如此巧合，仿佛打好了招呼一般，實在教人說不上是喜是憂。

公子登上城頭看去，只見火把匯聚如海，鮮卑人個個騎著馬，光影錯亂之中，似蟻群一般，將武威圍住。鮮卑人無論男女皆有彪悍之風，以號角為令，雖看著人影繁密，卻進退有序。

站在城頭上，能聽到那些人發出的唿哨聲，此起彼伏，仿佛示威一般不懷好意。

就算心中早有所準備，眾人看到這般景象，亦目瞪口呆。

我心中也倒吸一口涼氣。

這麽多人，並非先前說的什麽數萬之眾，當有十萬以上。雖細看之下，確有許多老弱婦孺，但武威城中守軍不過兩萬，還有民人兩千余戶，加起來也不過三四萬人。而周圍縣城駐軍，全加起來，也無從救援。

“怎……怎比上回還多了許多……”我聽到一個士卒結結巴巴地說。

鮮卑人的意思甚為明了，便是仗著人多勢眾破城，將武威一舉拿下。

公子面色沉沉，讓人去將鄭佗請來，要與他議事。但人派出去好一會，一個刺史府的屬吏才匆匆而來，支支吾吾地對公子說，鄭佗和長史等人，不久前帶著老小出城去了。

眾人神色皆變。

鄭佗逃走的消息，很快就傳開。外面大敵壓境，還未攻來，守城的軍民卻已經人心惶惶，議論紛紛。

他們常年在武威，對這城中的情形，或許比公子了解更深。無論人數還是士氣，皆遠不如城外的鮮卑人。

好些軍士看著城下明晃晃的刀光，面色煞白。還有人忍不住痛哭起來，說自己還有老小在家等著，不想竟要身死此地。

沒多久，城下突然起了一陣喧鬧。

我看去，卻見是許多軍士湧來，足有上千人，群情激昂。

有人大聲喊著，說刺史等一幹官吏都逃走了，把他們扔下送死。

還有人嚷著，說與其等死，不如打開城門沖出去逃命，或許還可博得生機。

吵嚷之間，人群越聚越多，怒罵聲，哭號聲，匯聚一處，愈發響亮。竟還有人當真試圖沖擊城門的守衛，要將城門奪下。

眼見著場面越鬧越大，公子的面色卻愈加沉著，轉頭下令，將城頭的數面大鼓擂起。

那些大鼓乃是報時或慶功之用，鼓聲響亮，一個二百斤大漢卯足氣力擂起來，鼓聲可傳出二三十裏遠。

果然，當大鼓擂響，聲音將下方人群的吵嚷聲蓋過，他們露出驚詫之色，待得鼓聲停下，已是安靜了許多。

公子走下城墻，來到一處平日點兵的台階之上，看著眾人，道：“我乃關中都督桓皙，奉命鎮守武威，將兵護民。何人要叛逃通敵，必先將我屍首踏過！”

城墻前空曠，那聲音沉厚而冷靜，帶著些許回響。

嘩變的軍士聞言，皆一時鎮住，未幾，嗡嗡議論起來。