第5章 征途（）上）

就算是桓府的奴婢，想要幾年內靠主人的賞賜攢夠贖身和買下一個田莊的錢，那也是做夢。所以，我須得另辟蹊徑。

比如，公子平日邀約甚多，而他總是愛去不去，想見公子的仰慕者們便免不得要來打聽公子的動向。作為公子的貼身侍婢，此事無人比我更清楚。能參加那些苑遊雅會的人，非富即貴，從不吝嗇錢財，所以我每透露一次收錢二百，甚是良心。

比如，我時常給府裏的人算命。

因得當年夢見仙人賜藥之事，我在眾人的眼中自有幾分神化，來找我看八字命格的一向絡繹不絕。機緣如此，我自不會放過。相士胡謅那套並不難學，仆婢們所求之事也無甚難解，每人每次二十錢，價格公道，童叟無欺。

公子自然不知曉我的算盤，但他不是傻子，身邊有一酷愛斂財的人，斷然不會無所察覺。

他問我為何愛財，我說公子有所不知，奴婢小時候嘗為夢靨所擾，不得安眠，遍訪良醫無果。後來遇得一高人，說奴婢命有不足，陽氣欠缺，尋常藥石無用，須得以萬腰纏放枕下伴眠，方可化解。

公子問，何謂萬腰纏？

我說，民人攜錢，為防遺失，常裹於腰帶中纏起，故名腰纏。萬腰纏，乃指老錢，經無數人經手，吸得陽氣充沛，故可治奴婢頑疾。

公子道，如此，錢有了便是了，何須再要。

我說錢上雖有陽氣，可終會損耗，須得源源補充才是。

公子了然，思索一番以後，搖頭道，這終究非長久之計，若有朝一日無人來算，如何是好？

我說，公子不必擔心，奴婢自有辦法。公子待奴婢這般好，奴婢便是終日無眠也要為公子護佑。

公子雖一副厭煩馬屁的神色，但顯然，對我這般甜言蜜語十分受用，平日裏高興了就會給我賞錢。

可惜，就算如此，公子也幫不了我許多。

桓氏這樣的百年舊族，家風甚嚴。如公子這般未成家的兒女，日常消耗一律由府中采買，零用的錢並不太多。而雖然公子自幼得來的賞賜攢了滿滿幾間庫房，但庫房有專門的管事看守，無論進出都有賬可記。

所以，靠公子賞錢致富一途乃是希望渺茫；偷竊也實不可取，若被察覺，我要保命只能逃走。而我還不想那麽快離開公子，故是下策。

幸好公子除了錢還有名聲。

公子這般高高在上的人，世人雖熱捧，卻夠不著。他不喜交際，尋常人想要見到他，比入宮還難。這使得與他有關的物什，在黑市裏總能賣到高價。

比如，他的手書。

公子的書法師從名家，且青出於藍。他落款的手書，由於過於稀少而有價無市。

這簡直浪費。

當然，我不會偷拿公子正經的墨寶去賣，名士有名士的格調，被人知曉賣字，那是要被恥笑的。不過也兩全之法。市中有專門的字稿買賣，都是從各名家仆婢手中收來的練字廢紙。雖無落款，但識貨的人一看便知。尋常人與名家難得攀上關系，要得個真跡更是困難。所以不缺錢的人，可去買字稿回來，想研習的人可臨摹，愛虛榮的人就挑品相好的裱一裱，聊以慰藉。

公子雖任性，但他最不喜歡的就是別人說他靠父母蔭庇，徒有虛名。

所以，我告訴他，在我們鄉裏，像他這般年紀的子弟，早已能夠自食其力，做活養家。

他不服氣道：“我亦可自食其力。”

我反問說：“公子如何自食其力？”

公子想了想，語塞。

我見他陷入思索，循循善誘：“公子可知，在市中，公子一字多少錢？”

公子露出懵懂之色：“字？甚字？”

我笑笑，公子果然無知。

他聽我說了字稿之事，恍然大悟。

他問：“如此，我的字可賣幾錢？”

我說：“這我可不知，不過我聽說，安康侯大公子的字稿，大字市價每字二百錢，小字每字五十錢，可謂絕無僅有。”

如我所料，公子露出鄙夷之色。

“霓生，”他說，“你也將我的字稿拿去賣。”

我大驚：“那如何使得？公子切莫與他人去比。”

“甚比不比。”公子道，“你不是說還有人買去做字帖？既是為了學問，乃大善。”

於是，我只好順從地、盡職盡責地，將公子的字稿帶出府去。市中做這路買賣的去處我早已打聽好，價錢輕松殺到了一字五百錢。

我回去將稟告公子，公子露出得色。

“區區資財，不足道耳。”他一臉滿不在乎。

就這樣，公子默許了我賣字的行徑。

只是他畢竟十指不曾沾泥，不知道積居奇的道理。

公子寫過字的每張廢紙都由我收著，所以每字五百錢這樣的事，只在第一次發生過。以後我每次交易，價格從未低過每字千錢。