第2章 人中洗澡蟹

那婦人圓臉寬額，中人之姿，瞧著四十上下，相貌很和善，此時雖有意遮掩，然則無論口氣還是表情，都難免流露出幾分憐憫之意。

沈念禾看著她表情變化，心中頓生不妙之感，訝然問道：“什麽沒了？”

話一出口，她便察覺自己聲音粗礪沙啞，頗為難聽。

那婦人看她反應，十分吃驚，只做沒聽見她發問一般，岔開話道：“我姓鄭，你裴伯父行六，我家那一位行七，你喚我嬸嬸便是，眼下好歹醒了，可有哪一處不舒服？嘴裏渴不渴？肚子餓不餓？”

原來那“六郎”姓裴。

鄭氏問著話，手中動作不停，先把托盤放到床邊的桌案上，不待沈念禾作答，便徑直翻轉茶杯，提壺倒了半盞清水送過來。

沈念禾見她不回話，也不去追問，雙手接過那茶杯，依言道一聲“多謝嬸嬸”，又靠床行了半禮，忖度著這“沈念禾”的身份並口吻，歉然道：“鄙軀體弱，實在失禮了。”

那鄭氏連忙將她按住，急急道：“你這孩子，你我兩家什麽交情，哪裏就要如此客氣。”又道，“大夫給你開了兩劑藥，我已是煎了來，一會先喝碗粥，再耐煩著把藥吃了——你來這一路，身子虧空得厲害，必要好生將養，總歸已經到了宣縣，安心住下便是，旁的俱不要多想。”

沈念禾品其言，觀其行，越發疑竇叢生。

從那大夫離開到現在，最多不過一個時辰，鄭氏這樣快就能把藥撿回來煎好，看來裴家並非隱於山林，多半是居於市井之中。

可這鄭氏所著乃是布衣，指腕間空無一物，頭上只有一根木簪，此時又是親自端茶送水煎藥，縱使其中有對“沈念禾”的重視，更多的原因，顯然是家中並無侍從。

這裴家究竟是個什麽情況？

沈念禾雖不是書香門第出身，卻也另有見識，知道有那麽些世家，為顯家風，特要族人不許用仆婦，務要自給自足。

難道裴家也是一般？

再一說，這“沈念禾”怎麽也是世交之女，看這鄭氏行事，裴家頗重禮儀，見“沈念禾”此時醒來，於情於理，當要同裴六郎說一聲，而裴家六郎的夫人出於禮貌，也要來見一下自己才是正常。

可鄭氏卻挪了張椅子過來坐於床側，一副要好好坐著照料病人的模樣，並無出門知會此事的意思。

沈念禾滿腹狐疑，心中略想了想，便有了主意，擡頭鄭重道：“嬸嬸，我既是已經醒來，當要先去拜見府上長輩才是，只不知家中伯父、伯母同叔叔三位，誰人此時方便？”

鄭氏面上一怔，猶豫了一下，復才和聲道：“你且休息，過幾日好了再說此事。”

沈念禾道：“已是大好了，斷沒有作為晚輩，卻如此失禮的道理。”

兩人一來一往，那鄭氏見沈念禾實在堅持，只得道：“我原不願此時同你說，怕你多想——你裴六伯年前去了，眼下只有我同繼安兩個，繼安比你稍大幾歲，眼下在衙門裏當差。”她回頭看了看窗外天色，又道，“約莫也就是這個時辰差畢，等人回來，我就叫他來見你。”

沈念禾聽得“繼安”二字，很快反應過來，這便是沈父信中所提，與“沈念禾”年齡仿佛的裴家獨子裴繼安。

可這鄭氏口中為什麽說是“在衙門裏當差”、“差畢”？

須知官宦子弟多有蔭庇，若是做官，自有官職在，斷沒有用“當差”來形容的道理。所謂當差，只用在衙役、差吏身上。

莫看這吏與官只相差一字，兩者身份何如天差地別。

沈念禾寄人籬下，不好細問，只愕然道：“裴六伯去了？怎的這樣突然……”

鄭氏嘆道：“因病去的，吃了半載的藥，還是沒撐下來。”

既是已經說開，她也不再瞞著，徑直道：“你裴六伯慣來不肯與人說傷心事，怕是沈副使也不曾知曉，我那妯娌……前妯娌馮氏，早前就已經同六哥和離，嫁去江陵了，眼下裴家只我與繼安兩個在，雖不似從前富貴，卻也不至於供不起你一個女兒家吃喝，你且放心將養，莫要操心旁事。”

沈念禾越發吃驚。

鄭氏見她表情，也詫道：“難道沈副使竟是不曾把裴家事與你說明白？”

她一言既出，卻是忽的住了嘴，面上漸露悲憫之色，心道：是我想左了，他這個做爹的不過為防萬一，哪裏料得事情當真會到這地步……

因怕沈念禾多想，鄭氏又把家中事情慢慢說來。

原來裴家十代系出名門，只肯與世家相互婚姻。當今登位之前，曾經求娶裴家女，被一口拒絕，深以為辱，得位之後，面上雖然不顯，不久卻把裴家祖父拿罪發貶，其余子弟照例求蔭庇，吏部不是尋個理由打發，就是拿偏蠻之地的末流差遣來支應。