第 1 章（第2/2頁）

掌珠當然知道這一點，所以一直忍氣吞聲，她舉起斧頭，發泄似的劈下，“砰”一聲，木樁飛出一個角，劈歪了。

“沒用的東西！”孫寡婦推開她，邊罵邊劈柴。

掌株拾起柴火，走進灶房，蹲在灶洞前燃火，白煙過後，一團團黑夜辣得直流眼淚，許是當過嬌貴人，實在幹不得粗活。

她出身書香人家，父親是開私塾的，母親是琴匠，家境殷實。

七歲那年，她隨父母南下遊歷，卻被山匪攔路截殺，那夥山匪有規矩，不殺孩童，便放了她。她乞討著回城，在途中被牙婆拐走。

思及此，掌珠抹了一把眼淚花，繼續燒火。

晨雞報曉，家家戶戶燃起炊煙。

一頓早飯清湯寡水，因心裏揣著事，掌珠沒怎麽吃，咬了幾口發面餅，便背上簍子，名義上是去采野菜，實則是去探路，她想走水路逃離。

村裏有條大河，能通往京城，早在三個月前，她就開始研究輿圖，已將京城附近了解個七七八八，一有機會，她就會來到河邊，等待通往京城的船只，可等了數月，連船的影子都未見到。

丹楓迎秋，山澗裏到處橙黃橘綠，為了不被懷疑，掌珠赤腳下水，撥弄蘆葦叢，尋找芡實。

倏地，腳腕一緊，有什麽東西纏住了她。

掌珠用手裏的竹竿使勁戳水，“有蛇！”

空曠山澗，回蕩著小姑娘的驚呼，一只斑嘴鴨遊來，將喙嘴插入水中，擰了擰脖子，隨即，撲騰著翅膀，踏水而逃。

見狀，掌珠更加篤定，她被水蛇纏上了。

她繼續用竹竿戳水，卻聽悶哼一聲，緊接著，水面冒起泡泡。

這條水蛇不小啊！

掌珠撲倒在水裏，顧不得其他，費力往岸邊爬，終於擺脫了那個力道。

待爬上岸，氣兒還沒喘勻，一條屬於人類的手臂伸出了水面......

驚嚇過度，掌珠暈了過去。

一名老者從水裏走出來，看見暈倒的粉衣小姑娘，眯了下眼。

他環視一圈，目光如炬，胸口的箭傷已經潰爛，再不醫治，恐怕要交代在這裏了。斜睨一眼小姑娘，濃眉挑起，趔趄地走過去，蹲在她身邊，“小娃子。”

小姑娘擰擰眉，悠悠睜開眼。

蕭荊從未見過誰的眼眸會這般清澈，黑白分明，跟被春雨洗滌過一樣。

他從靴筒裏抽出匕首，插在小姑娘面前，“現在，老夫問一句，你答一句。”

“你是山賊嗎？”小姑娘被那把匕首晃了眼睛，怯生生問道，內心裏，最懼怕山賊，若非山賊，又怎會失去雙親。

蕭荊低沉回答：“是。”

話落，明顯見她哆嗦一下。

蕭荊捂住傷口，臉色慘白，眼前開始出現疊影，“這裏是何處？”

“多雨村。”

“距京城多少華裏？”

掌珠搖搖頭。

蕭荊身體微晃，單手撐地，“你是何人？”

掌珠雖沒見過什麽世面，但人不傻，觀老者言行舉止，並不粗魯，反而透著一股渾然天成的貴氣，或許是個受難者。

“我是村裏的人。”

蕭荊指指自己的傷口，“能處理嗎？”

掌珠懵懵地點頭，“我試試。”

萍水相逢，她沒理由害自己，何況，自己急需就醫。

他摘下拇指的黃玉扳指，塞給她，“賞你的。”

“......”

須臾，掌珠攙扶著蕭荊，走在阡陌交錯的田間小路上，此時，她還不知，偶發善心救得的老者，會是她今後錦繡路上的大貴人。