第3章 溫止

溫鵬雄心勃勃，現實卻是接連打擊。翻過年去，原本就是強撐著一口氣活到現在的陳李氏在正月二十九的夜裏含笑睡過去就再也沒醒來，一家人忍著悲痛給她辦完喪事，原本月份就大了的紅袖在送走親媽後就發動了。

好在已經是足月了，她的身體又不錯，並沒有太過兇險的把孩子生下來了。然讓溫鵬失望的是，自己盼了大半年的兒子居然變成了個姑娘，他對著躺在床上的母女一下子就沒了好臉色。

不說溫鵬，紅袖自己也是失望不已，還是溫李氏過來打了圓場，說女兒有女兒的好，以後孫子可是要讀書的，總不能讓他田間地頭的忙活，這丫頭養上幾年正好可以承擔起做家務和照顧弟弟的責任。

她說這話純粹是為了讓兒子心裏舒坦些，沒想到歪打正著戳中了溫鵬的心思，不過女兒有一個也就夠了，所以溫鵬給閨女起了個名字，溫止，意思是生女兒到這兒就打住了，後頭來的都是兒子。

溫止知道這話的時候是一臉懵逼的，自己的便宜老爹就不怕這一止的不僅止了丫頭，把兒子也可止了麽？還不如叫招弟引弟盼弟來的直白又吉利呢。

雖然是家裏的第一個孩子，但溫止出生就被定下了“為弟弟服務”的命運，溫鵬和紅袖對她自然不會太精心。

窮人家的女孩兒就像野草，生命力十分頑強，雖然免不了受凍挨餓，卻極少凍死餓死，努力在辛勤與卑微中掙紮著長大成人。

溫家雖然窮，勝在人口不多，靠著一塊薄田勉強能吃飽。照理來說，溫止作為家中唯一一個孩子，生活不會太辛苦，然而誰讓這家爹媽就是嫌棄她不是個兒子呢？別說吃飽穿暖，勉強不餓死也就罷了，才會走路就被使喚著幹活，一個不小心便是一頓打罵。

溫李氏雖然也不喜歡溫止，但更看不過紅袖打罵孫女，便時不時的回護一二，讓溫止總算有個喘息的地方，然而溫止兩歲的時候，弟弟溫學文降生，全家人的注意力都集中在了這個小子身上，便是溫李氏也不再管溫止了，反而和紅袖一樣認為溫止就該給弟弟當牛做馬――被溫鵬嘮叨洗腦了好幾年，溫李氏也開始覺得自己的孫子是有大造化的了。

紅袖是溫鵬的忠實擁躉，百分之兩百的做到了出嫁從夫，溫鵬想要兒子，她便討厭閨女一心生兒子，溫鵬說兒子以後能讀書科考光宗耀祖，她便恨不得把最好的都掏給兒子。一個兒子不夠，她便多生幾個，於是在接下來的六年裏，溫止多了四個弟弟，溫鵬取名為學書、學禮、學勤、學舟。

幾乎是隔一年半就多一張嘴，哪怕溫鵬再如何拼了命的幹活也負擔不起這一家人的嚼用。再加上連年災害，溫李氏的積蓄早就用光，學文讀書的計劃也一推再推，紅袖終於做了決定，把溫止賣了換錢。

這年頭家裏窮賣閨女不算什麽新鮮事，溫止雖然才九歲，但吃得少幹得多還聽話，也賣了個好價錢。被人牙子帶走的時候，溫止終於不再沉默了，抱著紅袖的腿哭著求她別賣了自己，卻被紅袖一巴掌扇開，最終被拖著頭發離開了陳家村。

人牙子很快就在吉水縣裏給溫止找到了主人家。主人家是一對年輕的小夫妻，丈夫姓周，人稱周秀才。周秀才是吉水縣轄下安源鎮人，去年考上了廩生，帶著妻子宋氏到縣城求學。

小兩口租了個院子過日子，沒成想宋氏跟來不久就有了身孕。宋氏和周秀才夫妻恩愛，和婆婆周鄭氏卻總是不對盤，自然不願意回響水鎮安胎。周秀才耐不住宋氏軟語相求，應了留她在縣裏，不過他在督學裏進學一呆就是一旬，留宋氏一個人在租來的院子裏總覺得心中不安，索性找人牙子買個小丫頭回來，即可以做些家務，又能陪著宋氏。

宋氏不是個刻薄的人，看溫止年紀小小做事利索，不時賞她些吃食，還將自己的舊衣服給溫止穿。終於過上吃飽穿暖的好日子，溫止簡直把宋氏和周秀才當做自己的再生父母，什麽活兒都搶著幹，盡心又周到的伺候他們。

半年後，宋氏在夜裏發動，苦苦掙紮了三個多時辰才生下兒子周明，是溫止跑的鞋都掉了才找來穩婆和住在督學裏的周秀才，讓宋氏有驚無險的挺了過去。宋氏本就把溫止當做半個妹妹，經過這事後更是與溫止推心置腹，將她看做親人。

宋氏和周秀才成親四載終於有了兒子，兩人樂的合不攏嘴，正應了那句人逢喜事精神爽，周秀才在科試中考中頭名，正式有了角逐科舉的資格。

一年後便是大比，周秀才自知火候不到，只當下場試試水，也不知是他心態好還是運氣好，居然堪堪吊在榜尾過了關，雖然名次不怎麽好看，但也是正經的舉人老爺了。