第7章（第2/4頁）

母子倆一個脾氣長相，吼起來也是一個賽一個雄壯。

程始當下就不客氣的回道：“一樣的田地，人家能收十鬥谷子，舅父只三四鬥，自來農事靠勤快才有好收成。舅父自己拈輕怕重，還頓頓都要精食，吃過一餐野菜粗糧就來尋阿母哭，還有臉怪旁人！”

程母艱難的辯解：“你舅父自小不曾勞作，又體弱，如何……”

“天下大亂，外頭的州郡都易子相食了，舅父還金貴呢！我們兄妹幾歲就幹活了？”程始冷冷道，“阿續上山挖野菜時才四五歲大，有一回險些叫野狼給叼走了，十個指頭裂開的沒一個好，晚上還得學著拿針，痛得睡都睡不著，倒不見阿母心疼！”

自來家境艱難，最受苦的必然是長子長女，程母辯無可辯，忙中抓住一樁：“那蕭鳳呢！他也光吃不幹活，你還不一路養大，還給他讀書娶婦呢！”

程始嗓子也扯高了：“蕭家出事時阿鳳才幾歲，比老三還小呢，那會兒咱家至少餓不著了，我連老三都舍不得使喚，還會叫阿鳳幹活？！可舅父幾歲了，阿永外弟幾歲了，好吃懶做，怕連秧苗都不識罷！”

程母恨恨咽下一口氣，道：“好，這都罷了，那你還幫著重立蕭家呢！蕭家都破落成什麽樣了，大宅早教賊子一把火燒了，你還要重建起來……”

“阿母不必說了！”程始利落的打斷道，“定又是葛氏與你說的，這長舌婦！”

程母回過頭，不去看兒子的眼睛。程始不屑道：“我不怕與阿母說，我不但幫阿鳳重建了蕭家大宅，還買回了不少當年蕭家抵賣出去的田地，但凡能尋到的蕭家老仆也都贖回了！”

程母氣急敗壞，指著兒子：“你，你……”

程始得意道：“當初元漪就說，她要嫁個能幫她振興蕭家的男人，做牛做馬都成，我若不能，她另尋別人去嫁！我一口應了。”想起妻子當年的艱難，程始面露不忍，聲音都軟了：“元漪可憐呐，堂堂蕭家女公子，卻叫逼迫到那份上了。”

程母恨鐵不成鋼，舉起拳頭用力捶了一下兒子的肩頭：“你這不成器的，那麽個二嫁婦，家破人亡，財物都抵賣光了，你還這麽稀罕！她不嫁你這傻子，還能嫁誰？”

“兒就稀罕！”程始捂著隱隱發痛的肩頭，毫不在意道，“兒小時在蕭家大宅頭回瞧見她時，兒就稀罕上了，除了她，兒誰都不想娶，虧得天下大亂，不然兒哪有這份運氣！”

話鋒一轉，他又道，“阿母也別說這便宜話，蕭家雖破落了，當初想娶元漪的也不是沒有。你當她是阿息麽，一次兩次倒貼那麽多陪嫁才許的出去。”

提到幺女，程母氣也餒了，只有嘆息的份。

程始接著道：“元漪乃女中豪傑，說話算話，這些年來她跟著兒風裏雨裏，刀山火海，多少次兒命懸一線，多虧有元漪才撐的過來！”

“是是是，天好地好，只有你新婦一人最最好！”程母賭氣道，哪怕知道是事實，她也不肯認這個慫。

“元漪自是好的！”程始大聲道，“阿母擡頭出去看看，如今建功立業的那些個將軍、侯爵，十個裏頭七個都是原先鄉裏的豪強大戶，不是行商有錢的，就是世家出身的，剩下那三個雖出身貧寒，卻是早投了陛下，立下從龍大功的。可咱家呢？”

程母心知這話不假，隔壁萬家原就是當地州郡的大豪族之一，萬將軍的亡父留下了大筆財帛田地另好些部曲，這就是萬將軍發家的本錢。

“起事靠什麽，要人要錢，就算兒能振臂一呼召集些兒郎，可軍餉呢，糧草呢，將士們傷了殘了要撫恤歸置吧，難道看著他們的孤兒寡母活活餓死，豈不冷了旁人的心？咱家原先不過一略有些余糧的農戶，哪裏拿得出來！”程始想起當初的艱難，聲音都梗塞了，“打下城寨雖有俘獲和富戶貢獻，可也不能窮盡搜刮呀，一旦壞了名聲，與土匪強盜何異？！”

“偏偏咱們鄉沒龍氣，陛下也好，當世幾位馳騁天下的英雄也好，竟沒一個在鄰近的。”關於家鄉的地理位置程始也很郁悶，他不是有野心的人，當初不過想趕緊找一個靠譜老大投了，以後好好效力，謀一份前程就是。明明家鄉也山靈水秀，怎麽就是不出帶頭大哥呢。

“從戾帝篡位天下群雄反正算起，到兒結交了萬將軍，短短十來年，多少扯旗起事的人馬被滅的無聲無息，昨日還在喝酒吃肉，美貌婦人環繞，今日就頭顱掛在城門之下或旗杆之上。妻兒老小不是戰亂中丟棄了，就是死於非命。元漪對兒說了，咱不能學那盜匪行徑，只圖一時痛快，大有大的鬧法，小的小的保全之術。”

程始起身，在屋內來回踱步，嗓門愈發大了：“那會兒得來的一分一毫都要小心計算著花用，要修葺兵械城墻，要休養傷病，還要四處招攬有能之士！咱家也沒什麽大名望，人家英雄豪傑憑什麽來投，不就是憑一個仁義惜民愛兵如子的好名聲麽？！元漪自己舍不得吃舍不得穿，連繳來的絲帛錦緞都要拿去換糧草。若非如此，娖兒……娖兒也不會……”