第1章 吊死鬼

春尤淺，柳初芽，杏初花。

楊柳杏花交映處有個土坡，土坡上立著一間破爛爛的土地廟。

桑小小裹著一件絮襖，在神台前支起了鍋，鍋裏煮著水，芭蕉葉包著一把野薺菜擱在鍋邊。

她擡頭望望廟門，也不知道今天師兄的運氣怎麽樣。

要是沒肉，晚上就只有一把野菜能下鍋了。

天色將暮，山間霧色一層一層氤氳，師兄還沒回來。

廟門外飄進一只女鬼，帶進一陣陰風。

小小一雙眼睛生來便與常人不同，瞳色濛濛，時時刻刻都像含了一層薄霧。看人面目不分明，見鬼卻極清楚。

女鬼不知小小能看見她，一下撲倒在破敗的神像前，泫然道：“土地爺，您可要給我作主啊！”

她一邊抹鬼淚，一邊向土地爺狀告她那負心的男人，謀她財，騙她色，全靠她才能吃油穿綢。

不肯娶她便罷，竟想將她賣掉，她不堪受辱，用一根羅帶了斷了自己。

小小緊緊領口，伸手撥弄著柴火，讓火燒得更旺些。

擡頭望向山間小道，日頭只余下一個角，等這一角落到山對面，山間野鬼便會傾巢而出。

這間土地廟早已經沒有香火供奉，自然也就沒有神力替女鬼作主了。

鍋裏的水燒開了，咕嘟咕嘟冒著泡，小小猜測今天大約是沒有肉吃了，把野菜扔進鍋裏，從竹簍中取出一個竹筒，木勺在竹筒裏一刮，撮下點鹽花，攪在湯中。

等湯煮好，她先盛了一碗，搓土為香，供到土地爺神像前。

借居在此就要禮數周到，本地的鬼怪，就算敢在外頭作亂，也不敢輕易踏進土地爺家裏作祟。

女鬼還在嚶嚶哭告，她雙目凸出，舌頭老長，可身影窈窕，形態嬌媚，瞧得出原來是個美貌佳人。

午間來投宿的時候，小小就看見這只女鬼了，她吊在土地廟前的老槐樹下，脖子拉得老長，身子一晃一晃，拿頭蕩秋千解悶。

沒想到太陽一落，她會解開羅帶，把舌頭塞嘴裏，跑進土地廟告狀。

土地不能顯靈，對這女鬼的哭訴也有心無力，女鬼哭了半日，把臉一擡，指著土地：“你身為一方土地，我在你的地界含冤屈死，你竟然不管！”

小小充耳不聞，蹲在門邊抱著膝蓋，一心一意盯著山道，等師兄回來。

天色越來越暗，羊腸小道上一點亮光隱隱浮動，似是有人在暮色中點了一盞極亮的燈。

這是師兄的命火，小小一下站起來，走到門邊迎接。

女鬼哭罵完了，與小小擦肩而過，又是一陣陰風，凍得小小起了一身雞皮疙瘩。

女鬼飛身奔到樹邊，解羅帶結繯，脖子一伸，把自己掛在樹上，長舌頭“啵”一下落出來。

這一套動作萬分嫻熟，原來她是先告狀才去死的。

小小見怪不怪，心中所思只有一樁，不知今天還有沒有肉吃？

謝玄出了城門就往土地廟飛奔，跟日落比誰的腳程快，懷裏揣著剛剛買的燒雞，也顧不得燙，小小一定餓了。

槐樹上的女鬼蕩了幾蕩，又伸手解下羅帶，把舌頭塞回嘴裏，再次飛撲到神像前：“土地爺！您可要給我作……”

女鬼哭訴未完，謝玄就踏進廟門，女鬼只覺渾身上下似被針刺，哀嚎一聲，縮身飛出窗外，逃開一丈遠。

謝玄一腳踏入土地廟的廟門，就似暗屋點燈，刹時間滿是光華，他從懷中摸出油紙包，扔給小小，咧嘴笑道：“咱們今兒吃燒雞！”

小小唇角微微一翹，揭開油紙包一看，不光有雞，還有烘得香軟的薄面餅，面餅裹著雞肉，油汪汪的，看著就好吃。

她先咽了口唾沫，跟著粉唇一抿：“你又賭了？”

謝玄嘿嘿一笑：“就一把，明兒找到活，就不去了。”

小小嘆息一聲，把鍋裏的湯熱了熱，盛一碗給謝玄，自己捧著面餅往謝玄懷中一坐，靠在他肩上，把沾油最多的那張餅給了謝玄。

十五六歲的少年，已然長的身高腿長，一只手就環住小小，等她撕雞肉，包在軟餅中，一口咬了，肉香撲鼻。

“有師父的消息沒有？”

謝玄也餓得急了，他買了吃食自己一口都沒動，張嘴就咬掉半塊餅，邊嚼邊道：“城外有個一陽觀，道士倒是多得很，可我問了一路，也沒有師父的消息。”

兩人從小就由師父一手帶大，說話走路識字修道，全是師父教的，說是師父，實則是慈父。

驚蟄那天，謝玄帶著小小上山獵野味，到城中換了酒肉凍梨回家，可師父卻不見了蹤影。

他們在家等了一個月，師父也沒有回來，附近的鄰居問了個遍，無人見他出門，一個大活人憑空消失了。

鄉間閉塞，問遍了四方村落，也只來過兩個生人。

一個紫棠面皮，橫眼吊眉，左眼下生了一顆瘤；另一個溫文而雅，模樣像是書生，但背後背著一把劍。