第14章

余慧心暗叫不好——誤了吃飯的時間了！

她對阿春說：“昨兒提它回來的那個籠子呢？把它裝進去，拿帕子給它擦一擦。”

交代完，她就先往上房去了。

進門，見余老爺和段氏坐在桌邊。

余慧心請了安，段氏關心地問：“是不是哪裏不舒服？”

“沒有。豆腐跳到我床上，我怕長虱子，著急清洗了一番，就來晚了。”

余老爺板著臉：“以後有耽誤，讓人來說一聲。”

“是……”余慧心不知道他是真嚴肅還是做樣子，答得小心翼翼。

余老爺看她一眼，驟然溫和了臉色，慈愛地道：“吃飯吧。”

吃完飯，余老爺出門去，段氏這裏有管事的婆子媳婦來回話，余慧心便說：“母親，我回房去了。”

段氏本來想叫她一起管家，見她無意，也無所謂，囑咐她好好休息、注意身子。

余慧心回到院子，見豆腐被關在籠子裏、渾身濕漉漉的、低著頭不停地舔毛。

丫鬟們覺得它乖巧可愛，都圍著它看，見余慧心回來，趕緊散開，拿著掃帚、抹布慌慌忙忙地打掃。

余慧心好笑，對她們說：“把它放出來吧。”

阿春一愣：“跑了怎麽辦？”

斤丫道：“我去關門！”

她馬上跑到院門口，將大門落了鎖。

阿春將籠子打開。豆腐低著頭、舔得認真，根本不看出口。

丫鬟們一哄而笑。

豆腐擡頭看她們一眼，發現籠子開了，馬上跑出去。

“啊呀——”丫鬟們受驚地叫起來。

豆腐咻咻地跑出殘影，竄到院中一棵梅樹上，盡量往高了爬，選了個樹杈端端正正地蹲在那裏繼續舔毛。

“哎呀！怎麽辦呀？”斤丫叫道。

余慧心望著豆腐看了一會兒，笑眯眯地說：“不必管它，做事去吧。”

“哦。”大家趕緊跑去做事了，怕她追究剛剛偷懶的事。

余慧心昨夜將書房布置得差不多了，打算去練字，順便構思小說。

進了書房，她發現站在窗口能看到樹杈上的貓，就讓紅梅叫了兩個力大的婆子來、將書桌挪到了窗邊。

重新布置好，她在桌前坐下，叫紅梅磨墨。

紅梅對紫蘭說：“你看著啊~”

“嗯！”紫蘭有點激動，暗下決心要好好學，莫要辜負了小姐的信任與重用。

紅梅仔細給她說了研墨的要點，一邊磨一邊問余慧心：“小姐，您打算幾時去西市啊？”

“嗯？”余慧心昨天和陳氏聊了一通，不擔心生命安全了，自然將這事拋諸腦後了。不過既然提起，還是去一趟吧，她要寫書，正好了解一下市場。

“別磨了，我們現在去。”她心都飛到西市了，哪還有心思寫字？

紅梅驚道：“小姐，午時才開市呢！”

余慧心無語地看著她——那你不早說？你家小姐又不是本地人，記得住那麽多嗎？

紅梅被她看得愣了愣，改口道：“也不是不開市就沒人上街了，只是店家不敢開門而已。咱們自己的店總去得！”

“那就去，完了還能回來吃午飯。”

紅梅趕緊安排人去馬棚套車，然後和紫蘭一起服侍余慧心換了出門的穿戴。

因為沒到開市時間，街上行人寥落，車馬更少，余慧心的馬車跑起來比昨天順暢多了，很快就到了西市。

此時長街兩邊的店鋪都緊閉著門，不過細聽的話會聽到店鋪裏有人聲——大家都在為開市做準備。

余慧心從書肆後門進。後面是個院子，掌櫃晚上就住在這裏。

掌櫃是個四十多歲的鰥夫，寒窗苦讀十幾年，怎麽都考不上。年紀大了、老婆死了、兒子又要走他的老路去考功名了，他幹脆就不考了。不然兩父子都讀書，經濟上負擔不起。反正管理書肆也不算辱沒了他讀書人的身份，兒子想看什麽書也方便，他自己站在櫃台後還可以兼職抄書、多掙一份錢。

就是這家店不盈利。

東家也不知怎麽想的，書僅著成本賣，以至於兩年來入不敷出。掌櫃勞心勞力，怕東家說他中飽私囊，整天過得戰戰兢兢。今天余慧心突然到來，他更是忐忑，一邊將余慧心迎進去，一邊喚店裏的一個童仆去倒茶。

大盛朝剛興起喝茶，總往裏加油鹽醬醋調味料，余慧心消受不起，拒絕道：“茶就不必了，我身子不好，大夫不讓喝。”

進了前頭書肆，她自去看書架上的書。掌櫃在櫃台後翻箱倒櫃，將賬本翻出來，要呈給她看。

余慧心站在一面書架後，紅梅在旁給她掌燈，紫蘭在過道上攔住掌櫃。

掌櫃就隔著書架道：“東家，這是今年的賬本，您要看看嗎？”

“先放下吧。”余慧心說。

掌櫃忐忑：“東家，鋪子是不是不做了？”

“誰說不做了？”余慧心擡頭看向他這方。