第一章

儲君死的第十一日，棺入浩瀚銀河。

淩晨五點，第一聲送葬禮炮就在首都星炸響。

楚耀三點剛迷迷糊糊睡過去，被震天的響動驚醒，還以為自己睡在床上，手扶了個空，從躺椅上咕嚕嚕的滾了下去。

他滿頭的冷汗，坐在地上發著呆半天沒有動彈，被書本砸了一身也不在意。

外間睡著的老仆聽見動靜，鞋子都來不及穿，急急忙忙起身，推門走進書房看見楚公爵坐在地上，嚇得靈魂差點祭了宇宙。

他踢踏著拖鞋，跑上前：“老爺您摔到哪了？”

楚公爵一擡手，將老仆過來攙扶的手打開，擡起頭的時候，眼神還放空著，嘴裏翻來覆去就一句話：“我怎麽忘記了……”

“什麽？”

“怎麽把這給忘記了。”

老仆聽著他胡言亂語，更加擔心了：“老爺你稍等，我去叫醫生”

“醫生？我還沒死呢，叫什麽醫生？”楚公爵慢慢回過神來，將自己腿上壓著的一本書掃開，“少爺醒了嗎？”

老仆對家中各個主人的生活作息情況了如指掌，雖然不知道老主人為什麽突然問起這個，還是恭敬的回答：“少爺在書房坐了一夜，剛睡下不久。”

“你去叫他過來。”楚公爵老當益壯，不用人攙扶，自己撐著地站了起來，“就說我就在這等他。”

“是。”

他自己的兒子自己清楚，這些日子坐立難安，外面禮炮吵得跟戰場似的，肯定早就醒了。

楚公爵出身貴族，和當今皇帝是同輩人。

年少時熬過立儲祭典，後立下赫赫戰功，性子越養越霸道。

老了後雖然安分了不少，卻也不怎麽服老，最見不得每天躲在恒溫室裏不走動的老不死們，所以整個公爵府除了盛夏和嚴寒，恒溫系統都是關閉的。

他赤著腳踩在冰冷的地磚之上，腦子越發清醒。

誰也沒有想到，花了足足一代貴族“供養”出來的儲君，居然死在了女人肚皮之上。這個消息一確認，整個聯盟的貴族都陷入了或狂喜或驚恐的狀態中。

狂喜的是後輩中人才輩出的家族，家中小輩參加立儲祭典，哪怕不能贏到最後，那也能吸收到足夠的“養料”，讓小輩源力大漲，整個家族走上一個台階。

驚恐的是後輩中人不如別人的家族，去參加立儲祭典，即使能夠僥幸活下來，本身的源力也多半變成了花泥，滋養了旁人。

要是早上二三十年，他一定會夢裏笑醒，歡欣鼓舞的讓自己大兒子去準備立儲祭典。

但是現在整個公爵府，符合資格的孫子楚寧，這棵獨苗自小體弱，源力連個低等的貴族都比不上。

把他送去立儲祭典，跟送他去死沒什麽兩樣。

孫子嚇得高燒不退，兒媳婦這兩天暈過去好幾次，兒子表面上看著還算鎮定，過的也是寢食難安。

一家人在生離死別中走了半個來回，除了亂成一團之外，也無計可施。

立儲祭典若是逃走，全家以叛國罪論處。

原本他以為這輩子注定要注定給孫子送葬了，沒想到……

“父親？”人生已過半輩子的楚洵，見了父親還保持著年少時的尊敬，他從地板上撿起鞋子，走到自己父親面前蹲下，“德叔說您找我有事兒。”

“你先別管鞋子。”

楚公爵把自己兒子從地上拽起來：“儲君死了，立儲祭典估計就要提上日程，寧兒什麽情況你也清楚，你有什麽想法？”

提起這個，楚洵像是活活的老了好幾歲，他嘴唇顫了顫：“還能有什麽想法，只要家中有二十歲到四十歲之間孩子的貴族，每一家必須出一個送去立儲祭典，直到廝殺出一個儲君來為止，寧兒到時候恐怕……”

“不一定。”

楚洵像是斷了電的機器人，所有的表情都僵在了臉上：“不一定？”

“寧兒不一定要送去立儲祭典。”楚公爵嘆了口氣，走到沙發前坐下，手指敲著桌面，“你還記得你有個弟弟吧？”

楚公爵年輕時雖然算不上風流多情，但在大勝幾場後也荒唐過一陣。

幾十年前，他曾和邊境一酒吧的老板娘好過幾年。

那老板娘生了個兒子後，沒幾年就病死了，死前把私生子送到了首都星，被他養在外面，定時給了錢就不再管太多。

就連楚洵這個長子，也是成年後在外面應酬時，才算和私生子偶然見過幾面。

真算起來，有血緣關系的兩個人，其實連話都沒有說過幾句。

再後來，私生子也死在了外面。

楚公爵向來分得清什麽是輕重，養個私生子跟養個寵物差不多，只要求對方不餓死，其他什麽都不上心。

導致楚洵在腦子裏想了半天，才想起有這麽一個沒什麽瓜葛的便宜弟弟，他點了點頭：“記得。”

“你弟弟死的時候，我派人出去打探過。”楚公爵當初派人出去，其實是為了給私生子收屍的，想著好歹是自己的種，不能死了就那麽爛在荒野。