第78章 étoies（第2/3頁）

勛爵問：“您認為這裏會有危險？”

這次開口的是桑頓先生，“在好幾年前，這裏爆發過一次罷工。我恰好就是工廠主，為了維持生產，從愛爾蘭調來了人手，反而引起了那些工人的不滿，因此請求了當地軍隊的幫助。”

這對夫妻似乎同時想起了什麽，飛快對視了一眼。

“這些年沒有戰事，兵團的變動不大，不過有些宿怨還在，我擔心，一個小摩擦就會引燃米爾頓。”

勛爵語氣平淡道：“不論如何，個人都敵不過國家和時勢。”

桑頓夫人笑了：“您的想法和我認識的另一位紳士完全相反。”

“瑪格麗特。”桑頓先生低聲說。

桑頓夫人卻沒被這副模樣騙到，如果真如外表這樣冷漠無禮，就不會幫助哥哥，還願意屈尊來此了。

好在勛爵也不是愛追究的人，知道這番好意提醒，便點了點頭：“沒關系，我也很快就要出發去倫敦了。”

“抱歉，我不知道你今天有客人。”

有個女聲驚訝道。

因為哥哥的事情太難解釋，所以桑頓夫人沒有和南希說，看到她進來，出於禮節還是向他們介紹了一下。

南希解釋說：“我只是過來送個文件，就不打擾你待客了。克裏斯還在外面等我。”

桑頓夫人笑著寒暄道：“班納特先生快開學了吧，臨走前來見你？”

有外人在這裏，南希也不好多解釋，只是含糊點頭，道：“他有些事要辦，所以在米爾頓呆幾天。”

她說完，樓下傳來了一聲音調很奇異、像是某種暗號的口哨。

“我得走了。”南希說著，莫名像是被誰盯上了，有些不自在，將軟帽往下壓了一些。

她剛走出去，威爾莫勛爵突然道：“你們剛剛是在說克裏斯蒂安班納特？”

下一秒，像是為了確定是不是同一個人，威爾莫勛爵站了起來，半邊身子十分自然掩在窗簾後，透過明凈的窗子往外看。

桑頓夫人驚訝說：“您原來認識他嗎。”

桑頓家就建在紡織工廠邊，是一座外看灰暗、內部布置卻很溫馨的小樓，會客廳恰好在二樓的窗邊，從這個地方剛好能俯瞰外部。

今天剛下過雨，地面還是濕漉漉的，已經九月下旬，年輕人穿著一件顏色很低調的外套，在一眾穿梭搬運貨物的工人中間依舊很顯眼，像是撐著手杖一樣拿了一把雨傘，這個大小撐開似乎只能讓兩個人緊緊靠著，站姿很輕松寫意，像是在等人，更像是在觀察往來的人。

剛剛離開的姑娘就在這時候從這棟樓裏匆匆走了出去，非常順手挽住他的手臂，湊到他耳邊低聲說了什麽。

年長者注意到，年輕人微微紅了臉。

這副樣子是馬賽和羅馬那些姑娘們最想見到的，因為他面上溫和從容，所以都想逗他破功。

事實證明，女性確實很擅長發現美，克裏斯班納特害羞起來非常賞心悅目，卻很令人不快。

至少開始覺得他們總是會不經意重逢的愉快都消散了。

“只見過一面。”

勛爵看了一會才確定說，語氣很鎮定，話裏卻像是摻著冰。

在那個過於敏銳的人察覺前，他已經坐回了原位，很自然與桑頓夫婦打聽起“並不相熟”的小紳士來。

在坐地鐘響起時，威爾莫勛爵起身告辭。

“我恐怕得先離開了。”

英國人面無表情說，態度與來時一樣，所以並不引人注意。

克莉絲突然背後一涼，下意識攏了下外套，加快腳步，跟著南希走進了那間禮堂。

屋內成排的長凳上已經坐了不少人，空氣很渾濁，到處都是交談的嗡嗡聲，她們找了一個角落的空位坐下了。

遠遠有工廠放工的鈴聲響起，沒過多久，又魚貫湧進了一大堆穿著粗布衣服的工人，見沒有座位，也都很自然站著。

南希低聲和她說：“反正一會也要站著的。”

克莉絲點頭，瞥見希金斯進來，向他打手勢。

論文已經寄出去了，下個月就要去劍橋上學，克莉絲又把注意力放到了那個費爾德侯爵給她安排的演講“出道”上。

還不清楚老師安排的時間，具體倫敦哪也不知道，至少她已經掌握了命題，估計依舊和議會有關，說不定就是這次改革。

因此，她拜托了希金斯。

果然不出所料，因為法案被再次批駁，最近工人階層反而爆發了更大的熱情，加大了集會頻率。克莉絲幹脆在南希住處附近的客店租了一個房間，留在米爾頓一段時間，跟著希金斯趕場旁觀，學習演講。

工會會長顯然在當地很有聲望，一路過來都有人和他碰拳打招呼，走到她們身邊，還有人給他擠出了一個位置，看到他和克莉絲這個陌生的面孔說話，原本不住回頭的人也就放松下來。