第21章 歸家途中

賓利的表哥既然是做零部件的，當然和許多機械廠的工廠主有交情，手裏有賣各種機器的消息。

內燃機還沒發明，現在的農機，基本上都是是手搖式脫粒，或者牛馬拖動的耕犁以及播種機，說到底只是一些小機關，沒有徹底機械化。所以克莉絲也沒抱特別大的期待。

意外的是，拖拉機居然已經被發明了。不過是蒸汽動力的，重量基本十噸起，拉到田裏什麽都幹不了，只能拿去拖貨，開起來和小型火車沒什麽區別。

年前的秋天，克莉絲也沒閑著，把附近的田地跑了一遍，於是就起了給浪博恩購置一批農機的念頭。

農民被剝削很嚴重，除了給地主租稅，還要向教會繳納什一稅，肯定是買不起的，很多地主也沒有這個好心幫忙。

雖然農機在北方開始推廣了，哈福德郡還沒有，如果他們家第一個吃螃蟹，除了農時向自家佃戶提供，以增產為目的提升收益，還能租給附近的莊園。

根據賓利的表哥提供的數據，只要維護得當，以浪博恩地產的面積，大概第三年就能回本。

一邊在心裏打著小算盤，手下繼續加注，又一次把下家逼到死胡同，赫斯特先生絕望扯了扯領巾，克莉絲則長長松了一口氣。

總算找到了一個她爸能接受的創收路子。

“那麽，伊麗莎白小姐覺得，怎樣的男士才算是真正的紳士？”

克莉絲正好側坐著，一扭頭就看得到沙發那邊的動靜，發現開口的人是賓利小姐。

在座的男客不少，而且許多都只是中產階級，所以伊麗莎白的回答很謹慎保守：“有屬於自己的土地和莊園，品格高尚，能踐行紳士風度。”

這句話完全符合社會標準劃定，能寫進名詞解釋裏的那種。

賓利小姐卻笑了：“怎麽你對男士的評判要求就這麽低了。先前我們談論才女時，你對她們可是苛求多啦，你親口說‘我從來沒見過哪一個女人象你所說的這樣有才幹，有情趣，又那麽好學，那麽儀態優雅’。”

她說“要求低”時，許多男士都朝她蹙眉，賓利小姐卻一點都不在乎，一臉得勝看向達西，似乎很樂於向他揭露伊麗莎白的“真面目”。

這局正好輪到克莉絲做莊，她忙著發牌，只聽到頭頂達西先生說：“這次我認同班納特小姐。上次我們談論的是多才多藝的小姐，而你卻只說了紳士。”

賓利小姐顯然對這個回答非常不滿，正要開口，一邊的小班納特先生說話了：“我卻不太贊同。”

“一位真正的紳士，當然得精通很多門語言，擅長天文地理、代數科學，歷史法學、修辭倫理、藝術射擊。他還必須是社交界的寵兒，政界的新星，擁有極高的榮譽和尊嚴。除此之外，儀態談吐都應該保持風度，品行正直，胸襟廣博，面對任何困難都要勇敢鎮定……”

克莉絲話還沒說完，賓利小姐先驚叫起來：“我從沒見過這樣的男人。”

她說完後才意識到自己掉進了圈套裏，臉上一白。

一邊牌桌上所有男士見此，也意會過來她針對伊麗莎白的小把戲了，聯合到剛剛她對自己的冒犯，都毫不留情笑出來。

賓利小姐狠狠瞪了一眼少年，面上掛不住，先行離開了。

等到牌局散後，大家開始攏賬，克莉絲居然還贏了十五鎊，赫斯特先生最慘，輸了整整四百鎊，被賓利的姐姐低罵著回了屋。

回客房的路上，凱瑟琳有些擔心同克莉絲說：“你這樣得罪賓利小姐，是不是不太好，畢竟以後是要做親戚，說不定要常常見到。”

克莉絲看了看伊麗莎白的背影，擺手：“反正遲早有一天會得罪一個徹底。而且是她先挑釁麗萃的，再說了，親戚又不是家人，不用多想。”

第二天，賓利小姐果然恢復了社交常有的那一套笑容，進飯廳前還沖班納特一家打招呼。

等到婚禮的時候，大家到了莊園最大的房間，內部被用心布置過了，鮮花和香草味道很宜人，每一個角落和桌角都用新紗裝飾著，銀制品被擦得閃閃發光。

班納特先生將簡交到賓利手裏時，班納特太太大聲抽泣起來，克莉絲她們還沒怎麽樣，賓利自己先紅了眼眶，說誓詞的時候都有些哽咽了。

連牧師和儐相都哭笑不得。

婚禮很快進行到賓客做見證簽字的階段，克莉絲恰巧排在最後。提筆寫的時候，她意外發現達西的名字挨著伊麗莎白很近，特意寫了花體，最後的y飄出一尾絲，輕輕勾著伊麗莎白的E，像是裝作不小心碰著姑娘的衣角。

……達西先生表面上這麽嚴肅，真看不出來居然還有這種少男心思。

婚禮後的第三天，羅切斯特夫婦如約向新鮮出爐的賓利夫婦辭行。

賓利也沒有多做阻攔，很高興說：“那太好了，我本來還不放心爸爸帶著莉迪亞獨自回去呢，你們正好可以結伴到倫敦。”