第126章 贖金風暴（第3/4頁）

這天晚上，快到午夜了，有人在樓下拼命敲門，吵醒了湯姆。

男仆開了門，接著有人沖上樓，在臥室外面急匆匆的喊著：“勒弗羅伊先生！愛麗絲小姐被人綁架了！”

湯姆頓時嚇得連那一點迷糊的睡意都沒了，趕緊下床開門。

仆人拿著燭台上來。

雅各布右手按著一塊毛巾，捂著腦袋，毛巾已經被血染紅。他急匆匆的說：“晚上愛麗絲小姐帶凱特去劇院看劇，出來的時候，還沒有上車，有人從後面打了我和比利，等我倆醒來，小姐和凱特都不見了。”比利是另一個男仆。

“你報警了嗎？”

“我怕報警對小姐的聲譽不好——”雅各布猶豫了，“再說倫敦的警察也沒什麽用。”

“你！”湯姆皺眉，“聲譽有她的性命重要嗎？”他回了臥室，一邊換衣服，一邊問雅各布，“派人去告訴亨利了嗎？”

“比利去奧斯汀先生家了。”

“走吧，我們先去警察局報案。”

倫敦也不是那麽亂，西區劇院附近的治安還是不錯的，至少警察會知道上哪兒去找管事的人。警察局的人不認他這個議員，但認識英鎊，很快帶湯姆去找了西區的地頭蛇。

他們確實看到有人打暈了雅各布和比利，帶走了兩位年輕女士。他們從服裝上判斷一位是小姐，一位是女仆。說兩個女孩都掙紮了，但對方行動非常快，很快就把她倆塞進了一輛沒有標識的駟馬馬車，驅車離開。他們手下的小跑腿跟了一段路，馬車駛出劇院這一片後就越跑越快，十幾歲的男孩跑不了那麽快，跟丟了，也就回來了。

亨利擔心得要命，多年前，托馬斯家的小托馬斯就是這麽不見的，生不見人死不見屍。

到了淩晨，亨利十分擔憂的寫信給母親，說愛麗絲不知道被誰抓走了，要是綁架的話，或許還能回來，準備要是對方提出贖金的要求，就花錢把她贖回來。

等到信送出去，有人送了信來，說要奧斯汀先生支付5萬英鎊，他們就會送回愛麗絲。還附上愛麗絲戴著的一根紫水晶項鏈，和她穿的皮鞋。

她的首飾大多數都是自己畫了圖紙訂制的，皮鞋也都是訂做的純手工制作，單獨一樣可能還不能肯定是她身上的物品，但兩樣放在一起，基本就能肯定了。

不到中午，奧斯汀太太帶著凱茜到了。一家人慌得不行，想著上哪兒去弄這5萬鎊。愛麗絲的錢她自己存在銀行，拿不出來；亨利最近損失巨大，手裏只有伊麗莎留下的2萬鎊；湯姆因為簡買了幾處房子，現金也只有不多的2、3000鎊。

這件事情想著也不能不通知奧利弗的家人，於是秘密的派人去沃金厄姆郡告訴了德芙羅爾伯爵，伊夫林舅舅讓伊麗莎白送來了1萬鎊；蘇珊·漢密爾頓不在倫敦，回蘇格蘭漢密爾頓家消夏了，遠水解不了近渴。

最後是衛斯理拿出了2萬鎊，湊齊了5萬鎊，按照勒索信上的要求，5天之後放在海德公園的某處。

*

英國駛往上加拿大的遠洋客船，聖安東尼號。

頭等艙，其中一間客房，幾乎每天，這間客房裏的一對青年男女都要打上一架。

愛麗絲·奧斯汀每天都想在喬治·拜倫那張圓乎乎的臭臉上撓個幾道。

她從離開劇院被人塞進馬車就被乙醚迷暈了，一路上不知道吸了幾次乙醚，直到客船出發離港，才清醒過來。

她一開始想的也是為贖金綁架她，一旦明白過來是船上，就覺得不會是簡單的綁架勒索了。等到看到拜倫進了房間，大怒。

“把我解開！”她惱火的壓低聲音說。

他拿了匕首，割開她手腕腳腕的繩子。

手腳能動彈了，她馬上就撲過去揍他。

論體力她不如拜倫，論打架技巧她也比不上學過拳擊的拜倫。他沒怎麽還手，基本都在躲閃。一邊哄著她，“好啦，別生氣了。你不是說想去美國嗎？我帶你去美國好了。”

她怒罵，“你是為了我嗎？你才不是！明明是你跟奧古斯塔的亂倫傳言已經傳遍了倫敦！你想躲出去，還要帶上我？！”奧古斯塔·拜倫幾年前結婚了，丈夫也姓利，不過跟奧斯汀家的親戚利家沒什麽關系。

拜倫在倫敦混得風生水起，幾個月就換一個情婦，這幾個月來，人們都在傳說，拜倫跟他的同父異母的姐姐奧古斯塔·利太太有曖昧關系。他確實從今年開始頻繁拜訪姐姐，這個是沒法掩蓋的事實，也曾經被人發現在奧古斯塔家過夜，直到第二天才離開。

奧古斯塔的婚姻十分不幸，丈夫喬治·利上校是個頑固的賭徒，經常一連幾天逗留在賭場和妓院裏。

拜倫板著臉，“別提她好嗎？”

“我偏要提！”愛麗絲好生氣啊，“你這樣偷偷帶走我，就不管我的名譽了？別人會說我跟你私奔了！”