第68章 放血療法

亨利名下又多了一家公司, 奧斯汀工業，主營蒸汽印刷機。

他實在是忙不過來, 於是將打字機公司的主要運營工作交給表親托馬斯。托馬斯自從次子小托馬斯失蹤之後, 又生了一個兒子，名叫沃爾特，現在2歲半。托馬斯升職了, 薪水更高了，於是家裏可以雇得起更多的仆人，瑪麗表嫂將兩個年幼的孩子小愛麗絲、沃爾特看得很緊，至於長女四月，比愛麗絲大快2歲, 現在是快到19歲，也到了談婚論嫁的時候。

至於長子弗萊明, 自從他弄丟了弟弟之後, 就再也沒有回過家。他現在在弗朗西斯的軍艦上服役，是少尉軍官。

出乎父母意料的是，四月偷偷喜歡上了喬治·拜倫。

瑪麗表嫂覺得拜倫是長得很俊美，但腿腳不好, 大大減分；而且像他那樣的貴族，肯定看不上四月，四月既沒有受過什麽正經的淑女教育，文化層次不高, 長得不算漂亮，嫁妝也沒有豐厚到能讓男爵折腰。瑪麗表嫂表示還是得講個門當戶對, 雙方肯定互相看不上，還是別想太多了。

四月很委屈，“為什麽愛麗絲就可以隨便挑？她都有戈登了！”

愛麗絲剛到倫敦的時候，在她眼裏不過是個鄉下窮親戚，沒想到10年過去，當年的鄉下小女孩成了有錢小姐。

“那是因為她有爭氣的哥哥！”瑪麗表嫂一想到長子就氣不打一處來，至今她仍然怨恨弗萊明沒有照看好弟弟。“亨利可以給她一筆嫁妝，好讓她能跟戈登家的兒子結婚。”

這麽一說，四月也沒什麽好說的了。她是妒忌愛麗絲，但愛麗絲的境界顯然比她高出許多，就連少年玩伴個個都是優秀青年。

“好了，別看拜倫長得很漂亮，我可是聽說，他在劍橋學了很多不好的玩意，還欠了很多債，你是覺得你父親有這麽一筆錢幫他還債嗎？要是我們家像貝克福德家那樣有錢，倒是可以考慮。你看看貝克福德小姐，她就看不上拜倫。我看，她以後恐怕是要嫁給公爵的。”

公爵這個等級對四月來說太高階了，她無法想象。“愛麗絲認識了貝克福德小姐，就再也不跟我玩了。”

瑪麗表嫂皺了皺眉：這確實是事實，愛麗絲不在家的時候倒不覺得，但她回了倫敦，也很少來找四月玩，四月要是想見她，只能去奧斯汀家。也就是因為去了奧斯汀家，四月才見到了拜倫。

少女都喜歡長得漂亮的男孩，這是正常現象，瑪麗表嫂並不會因此責備女兒，但必須得跟她說清楚，為什麽她認為他倆不般配。拜倫要是看上了四月，自然會前來拜訪她，但可惜，他肯定沒有。

愛麗絲長大了，比起小時候可以說變得很漂亮，氣質獨特，有一種特別自信的神采飛揚，這一點是四月比不了的。蘇珊·貝克福德也有那種自信的神態，她倆能成為好友太自然不過。

還有商人的女兒露辛達。露辛達·格裏森來倫敦必定會去找愛麗絲，受過良好淑女教育的露辛達也有那種非常自信的神采。瑪麗表嫂覺得，女孩子還是要去學點淑女教育，四月沒能接受過很好的教養，確實不太好尋找到合適的丈夫。她家現在有了一些錢了，但還沒有有錢到讓男方忽略四月的教養問題。

瑪麗對托馬斯提到四月的小心思，托馬斯驚訝：“拜倫是男爵！他不會看上四月的。”又有點心疼女兒，想著四月將來要是能找個牧師結婚，或是民兵團的年輕軍官做丈夫，就算是好婚姻了。拜倫自己長得漂亮，認識的又是愛麗絲、蘇珊這樣的漂亮女孩，他恐怕都沒有記住四月到底長什麽樣子。

*

拜倫確實根本沒有注意到四月。

他眼裏只有兩種女孩：漂亮女孩，以及路人。

男孩同理。

*

過了新年之後，伊沃與拜倫分別返回學校。

奧利弗直接從牛頓莊園去了劍橋，沒有再返倫敦。

格蘭特倒是從肯特郡回來一趟，到了奧斯汀家一次，不過是跟威廉和莎莉一起來的，規規矩矩的扮乖孩子。

愛麗絲開始整理旅行筆記，按照路線一份一份標好、編號，查找資料，修訂錯誤，重新潤色，用打字機重新打了一遍，手工裝訂起來，放在那兒。

喬治牧師看到這份旅行筆記，饒有興致的開始翻看。

喬治牧師1731年5月出生，現年75歲半，不到76歲，在19世紀初期絕對算得上長壽了。他身體一直很健康，很少病痛，操勞半生，晚年得以頤養天年，膝下子孫成群，倒也老懷甚慰。

英國人不作興祖父母帶孫子，不過兒子、女兒住得這麽近，走不到10分鐘就能走過來，實在也很親近了。

當父母的說是不偏心，實際還是有所偏愛的。六個兒子裏面，兩個小兒子弗朗西斯、查爾斯都是12歲便去了海軍學院，雖然心疼他倆小小年紀就離開家，但說起來，跟父母在一起的時間不算長；