第34章 新貴之路（第3/4頁）

愛麗絲在辨別他人的謊言方面很有心得，可能是天賦，即使陌生人，幾句話一說，她就本能知道對方說的是真話還是假話。

威廉誇她漂亮倒真不是謊話，他有著有錢貴族少爺的倨傲，輕易不會誇贊女性美貌，十分率性，絕大部分事情上都能不費力的做到為所欲為。他帶好友衛斯理去見識貴族少爺們的享樂玩意，“誠懇”的幫助他增長見識，有時候也會嘲笑衛斯理身上那種鄉村男孩近似單蠢的淳樸氣質，認為他要是想討年輕女孩的歡心，除了2000鎊的年金之外，還得有點其他的優點。

威廉對湯姆也還好，湯姆的舅舅朗格魯瓦在下議院做了多年議員，也結識了不少貴族，朗格魯瓦現在居住的維爾貝克莊園的主人波特蘭公爵，就也是黑斯汀斯先生的朋友，也是金斯利男爵的熟識。所以要是說起來的話，湯姆也能勉強進入威廉的圈子。

威廉對衛斯理、簡·奧斯汀、湯姆之間的糾葛已經通過他的敏銳觀察力弄明白了，本身這也不是什麽復雜的事情，就是普通的“你愛我但我不愛你”的問題，這在愛情中太常見了，尋常得不值一提。

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“真可惜簡已經結婚了，凱茜又不願意再進入舞池，”威廉嘆氣，“看來我只能等你長大了，愛麗絲。”

愛麗絲冷冷的瞥他一眼：這家夥！又習慣性的發騷了。

“露西在那兒。”

“露西——”威廉笑了笑，“讓衛斯理去應付她吧。”

露西是個被寵壞的孩子，雖然19歲了，但實際心理年齡還沒超過17歲。早先她喜歡湯姆，後來又喜歡衛斯理，之後威廉來了格萊謝姆，她就又發現自己愛上了威廉，今年則是對亨利帶來的一個年輕軍官十分著迷。

勒弗羅伊太太時常發愁，露西的性子看上去是有些輕浮了，而他們在阿什教區周圍找不到合適的年輕男性，好讓她趕快訂婚、結婚。露西已經到了結婚的年齡，有一筆不算少的年金，不會因為錢的問題沒法結婚。

本來衛斯理是非常合適的，有不菲的年金，將來還會繼承一大筆遺產，性子很好，現在還去上了大學，等到他大學畢業，露西也就20歲了，這時候結婚，剛剛好。

但衛斯理確實是將露西當成鄰家妹妹看待，沒有想過娶她。畢竟他來到格萊謝姆莊園的時候，露西才10歲。

衛斯理比起20歲的時候改變可以說是巨大，他和威廉能成為好友，對兩個人都有好處。衛斯理是下定決心要好好念完大學的，在他的影響下，威廉一直都沒被開除，當然學業也沒好在哪裏，一直危險的擦邊過。他幾乎不怎麽聽課，要不是衛斯理拉著他去，他寧願待在宿舍裏睡大覺。就是去了教室，一半的時候也都是在打瞌睡，但這人的聰穎表現在，考試前隨便翻翻書，就能混過去。

愛麗絲琢磨著，這就是那種無視自己天分的家夥，寧願花天酒地，也不願意將之使用在必要的方面。除了吃喝玩樂之外，威廉沒有表現出他對什麽科學科技的興趣和愛好，給人的感覺就是又一個消磨青春的貴族家的小兒子，用不著有什麽追求，等以後分遺產的時候，得到一塊不大不小夠養活他不被餓死的田莊，然後苟完下半生。

很多貴族家庭裏無法繼承家產的兒子們都是差不多的活法。

愛麗絲不打算多說什麽。那是他的個人選擇，浪費了他的聰穎與天分那也是他自己的事。這也是一種階級固化的消極表現，他們沒法提高自己的階層地位了，也就沒有什麽動力為國家的興盛進步而奮鬥，只懂享受，只會享樂，很少有什麽追求。

而奧斯汀家還是可以努力爭取成為資產階級新貴的。

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尋找合適的小出版商不太容易。這個行業原本起源於印刷業的手工匠人和少數頭腦靈活的平民，最早當然都是出版宗教讀物，在雕版印刷的年代，一塊刻好的精致的雕版可以反復使用，直到字跡磨損。好的雕版工匠和足夠多的雕版能讓你賺更多的錢，這個行業慢慢發展起來，也像其他行業一樣，有人破產，有新人進來。

活字印刷術是一個漸進的普及過程，從古老遠東傳過來的創新技術使得雕版這個職業的門檻下降了，工匠不用擔心一個字刻錯就得全部重來。金屬鑄造技術的提高，出現了更不容易損壞的鉛活字，大大降低了成本；印刷機的出現，則提高了印刷的速度，歐洲終於可以大批量印刷書籍了。

印刷術的改進也使得一些新的資本進入了出版商這個行當，奧斯汀家不是英格蘭唯一一家想進入出版界的資本，亨利為此可以說真的是跑細了腿。

愛麗絲對此並不著急，這不過是時間問題，她之所以非要自家開辦一家出版社，也是因為並不想讓別人用簡的作品去賺錢，想想看——“奧斯汀出版社，作者簡·奧斯汀”，這兩行字放在書名下，那是多麽的有滿足感！