第25章 未婚夫之死（第2/3頁）

這倒是考慮的很周到了。亨利對鉆營升官沒有很迫切的願望，要是升不到將軍，那他頂多在民兵團再待幾年。伊麗莎也跟他提到了退役的事情，說擔心他會被派遣到法國戰場，她已經失去一個丈夫了，受不了再失去一個。

他下定了決心，轉行會是一件能讓家裏的女人們都高興的事情，奧斯汀家已經有兩個在軍隊裏的男孩了，少他一個也不要緊。

愛麗絲又說：“要是這一行不那麽好進入，也可以考慮，看看有沒有哪個出版商不做了，或是生意做得不太好，我們可以把他家買下來，讓原來的老板做合夥人，這樣是不是更好一點。”

“哎呀！”湯姆嘆息，“亨利，你家的小妹妹可是真不得了！要知道，”他轉而又跟愛麗絲說：“女孩子可不能太聰明，會嚇壞男人的。”

“簡就很聰明。”

湯姆沒話說了。

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把實際操作的問題交給亨利和湯姆，這就算是又邁出了一步，具體“五年計劃”要到何時才能真正完成，目前尚不可知，但任何事情總是開頭難一點，這不要緊。她想著就憑亨利和湯姆兩個聰明人，和湯姆能找到的那些人脈，這事應該不難，3年小成，可以期待。

接下來格萊謝姆莊園的新年舞會、貝辛斯托克的新年舞會，簡都戴了愛麗絲借給她的珍珠項鏈，可美了。

奧斯汀們都有貴族式的細長的脖頸，都接受過很好的教育，身形挺拔，亨利穿著民兵團的紅色制服真是秒殺大批少女，要不是都知道他已經訂婚了，肯定有很多女性會樂意跟他調情。

簡本來就長得漂亮又輕靈，再加上新舞裙、珍珠項鏈，算得上是跳舞廳裏為數不多能令人眼前一亮的美人，於是威廉在幾次舞會上都抓緊一切時機跟她跳舞。

威廉壓根就沒有“這個美人兒是我的同學一直喜歡的女孩我不能出手”的概念，衛斯理也沒有立場攔阻他，要是簡對他也是同樣的感情——那他們早就訂婚了，根本不用擔心威廉的追求好嗎。

衛斯理幾乎不跟簡跳舞，但他會在沒人邀請簡跳舞的時候，及時出現。愛麗絲沒有去貝辛斯托克的新年舞會，都是聽凱茜回來後轉述的，她覺得衛斯理可能真的是太老好人了。

1797年1月，新年過後一周，威廉就把衛斯理帶走了，據說是去倫敦拜見威廉的父親，勛爵大人想見見兒子的新好友和同學。

亨利過了幾天也跟湯姆一起去了倫敦。

伊麗莎表姐聽聞亨利現在就在考慮退役之後的職業，大為欣慰。得知是愛麗絲的主意，把她猛誇了一通，送了她一根很漂亮的琥珀發簪以示獎勵。

到了1月的17日，詹姆斯哥哥在父親的教堂裏舉行了婚禮，當天就帶著他的新婚妻子回了迪恩教區的牧師住宅，帶走了不到4歲的小安娜。

等到了2月底，一封帶著噩耗的信送到了斯蒂文頓：凱茜的未婚夫湯姆·福爾在聖多明各死於黃熱病。他是作為克雷文勛爵的部隊的隨軍牧師，前往南美洲，但沒想到僅僅13個月後，他就死在外國，遺體就地海葬，沒有運回國內。

克雷文勛爵的特使帶回來湯姆·福爾的遺物，以及一筆1000英鎊的撫恤金。克雷文勛爵還給凱茜寫了一封信，說他要是知道福爾已經訂婚，無論如何是不會帶他一起去的。不過這話說的有點假，湯姆·福爾的母親姓克雷文，所以他倆是血緣關系很近的表兄弟，從小一塊兒長大，他訂婚了，克雷文勛爵不可能不知道。

凱茜收到信和撫恤金之後哭了半個月，最悲痛的時候甚至整天躺在床上。

他們算是青梅竹馬，凱茜6歲的時候就認識了喬治牧師的學生湯姆·福爾，福爾比她大4歲，等到凱茜長大後，他倆順理成章的交往，福爾征得喬治牧師的同意，向凱茜求婚。只是福爾沒有什麽收入，於是去找了他的表哥克雷文勛爵，克雷文答應他，從南美洲回來之後，就將他的領地內的一個教區給他。這樣他就有足夠的收入能養活妻子和將來的孩子了。

計劃非常好，可惜天有不測風雲。

愛麗絲還太小，輪不到她去安慰大姐，這時候就只能指望簡了，簡在家陪著凱茜，寸步不離，在她心情稍好的時候，陪她出去散步。

斯蒂文頓的村民都知道喬治牧師的長女失去了未婚夫，十分同情她。

愛德華哥哥得到消息，立即寫信給喬治牧師，問是否要把凱茜送到肯特郡來過幾個月，但凱茜不想去肯特郡。

沒事就想著要損簡兩句的格萊謝姆夫人對凱茜的印象倒是很好，認為凱茜是那種傳統的溫柔女性，很適合成為妻子，簡要是能像凱茜一樣就好了。因為愛麗絲過了新年以後也沒有再去格萊謝姆莊園，她特地叫仆人駕著馬車接了愛麗絲過去，非常寬宏大量的提出，凱茜要是想散心，可以去她在安多弗的別墅住一陣子。