第1章 歌德慕沙姆

1795年，12月的一天，肯特郡，歌德慕沙姆莊園。

愛德華·奧斯汀住在莊園主屋最好的房間，每天早上陽光透過窗戶照到房間裏。

他已經有了兩個孩子，上個月，他的妻子又生下了一個男孩。

新生兒是個軟趴趴紅彤彤的小家夥，一腦門皺紋。

愛麗絲·奧斯汀覺得剛出生的小奶娃是世界上最可怕的動物了，光知道哭，既不好玩，又不漂亮，真不知道為什麽大人們都很喜歡小娃娃。

媽媽和兩個姐姐、嫂子伊麗莎白，圍著繈褓裏的小娃娃，說著一些她一點都不想聽的養育孩子的先進性經驗。愛麗絲對此一點興趣也沒有，趁著沒人留意她，偷偷溜走了。

走廊上有一些仆人，對主人的小妹妹都非常溫柔。愛麗絲從一個女仆端著的盤子裏拿了一塊奶油蛋糕，一邊吃著蛋糕，一邊走向書房。歌德慕沙姆莊園的書房有很多藏書，簡每次來，都要從書房借幾本書回家看，她也準備找幾本書拿回家看。

書房裏有兩個年輕男人：她的哥哥們，愛德華和亨利。

亨利正手忙腳亂的往懷裏揣著什麽，一見是小妹妹，松了一口氣，“愛麗絲，你怎麽沒跟媽媽在一起？”亨利24歲半，愛德華也才27歲，都是青春正好的男人。

愛麗絲出生的時候，愛德華已經不在家了，亨利也去了牛津大學聖約翰學院上學，他倆跟這個過於年幼的妹妹都不算親近。

“媽媽在看小寶貝。”愛麗絲懷疑的看著亨利：他往懷裏揣的東西，到底是什麽？她還是個孩子嘛，孩子是說什麽都可以的，於是她問：“你剛才藏的是什麽？”

亨利有點窘，糊弄她，“那是我們大人之間的事兒。”

“等下我去告訴爸爸，說你跟——你跟愛德華偷偷摸摸的不知道在幹什麽。”

愛德華在一旁的書桌上摸來摸去，不知道在找什麽。

亨利過去把她抱起來，“你別告訴爸爸，我給你幾個硬幣，你拿去玩。”從外套口袋摸出來兩個硬幣放在她小手裏，是兩枚1先令。

愛麗絲毫不猶豫的握住小拳頭，保護好自己的小小財產。另一只手伸開，“拿出來我看看。”

愛德華在一邊“噗嗤”一下笑了，“噢，亨利！我們的小妹妹可不好打發。”

他從亨利懷中抱走愛麗絲，隨手拿出一枚1英鎊的硬幣，舉在她面前，“瞧，這是1英鎊。”

“我還沒見過1英鎊長什麽樣子呢！”愛麗絲驚嘆，伸出空著的那只小手就想拿。

愛德華把硬幣拿遠一點，“我可以給你1英鎊，但你不許告訴奧斯汀先生，我和亨利剛才偷偷摸摸做的事情。”

“沒問題。”愛麗絲眼睛盯著那枚幾乎沒有磨損的硬幣。

愛德華忍著笑，將1英鎊放進她手裏，“好了，讓女仆帶你去找奧斯汀太太，好嗎？”

愛麗絲手握1英鎊巨款，也沒什麽不能答應的，便點點頭。

愛德華便將她抱到走廊上，叫了一個女仆帶她去找奧斯汀太太。

這是她和兩個哥哥之間的秘密，就連父母都不知道，她已經是個身家5鎊多的“有錢”的小姑娘了。

*

在愛麗絲有限的見識裏，歌德慕沙姆莊園非常非常大，在肯特郡，距離奧斯汀家所在的斯蒂文頓很遠，坐馬車得要整整2天。愛德華12歲就搬到這兒來住，莊園的主人奈特先生是奧斯汀家的一個表親，他們沒有孩子，很喜歡愛德華，於是想要過繼他。

愛麗絲到現在都發不好歌德慕沙姆的正確發音，只好簡短的稱之為“哥姆”。

漢普郡的斯蒂文頓是個小教區，就是一個小得不能再小的村莊，全村人口也就200多人。喬治·奧斯汀作為這麽小的一個教區的牧師，津貼不多，好在他還是附近的迪恩教區的牧師，兩個教區的收入加在一起，夠他養活8個——不對，是9個——9個孩子。

這個家庭最小的男孩子是今年16歲的查爾斯，最小的女孩子是今年6歲的愛麗絲。由於愛麗絲出生時，媽媽卡桑德拉已經50歲高齡，爸爸喬治58歲，媽媽就總覺得這是一件不太好意思的事情——這個時代的大部分中年女性年過40歲就開始步入更年期，再有個老來子就感覺到，嗯……

媽媽有時候會假裝愛麗絲不存在，爸爸倒很喜歡這個最小的孩子，會偷偷塞給她幾個便士，哥哥姐姐們偶爾也會給她1便士到20便士或1先令不等的硬幣，數目視他們當時手裏有沒有錢，以及心情好不好。

奧斯汀家所有人都知道，愛麗絲是個小財迷，致力提高自己的私房錢的數量，但還沒人知道她到底有多少錢。愛麗絲因為沒有機會自己花錢，也不知道5鎊到底是什麽層次的購買力。

奧斯汀夫婦和三個女兒、一個兒子在歌德慕沙姆莊園住了兩周，這才乘坐印有奈特家家徽的駟馬馬車，返回漢普郡斯蒂文頓。