第44章

江蘇漕幫在兩淮沿岸都設有聯絡點， 柏十七前腳在外面客棧傳過消息，後腳就有下屬前來拜見，連宅子都幫她賃好了， 恭恭敬敬請她住進去。

“上次見到少幫主， 還是去年在蘇州給幫主拜年的時候， 沒想到少幫主有空來寶應。”

柏十七平日瞧著沒正形，但對著下屬的時候還是很靠譜的：“來寶應辦點事兒，怎麽我聽說寶應前些日子生亂了？”

那漕幫漢子年約三旬，方正紫紅的臉膛， 粗手粗腳，扔進人堆裏都不打眼， 看起來只是街邊尋常的苦力漢子，說起話來倒是有條理：“少幫主消息靈通，前幾日黃家的官鹽店被砸了， 等到縣衙派人來的時候， 裏面的官鹽早被搶了個幹凈，至今還未尋到主謀呢。”

趙無咎與俞昂都豎起耳朵聽，柏十七倒是問到了點子上：“鄧三哥可知道為何近來私鹽販子都不見人影了？”

那漢子姓鄧，家中排行行三， 碼頭上的兄弟都尊一聲鄧三哥，被柏十七如此稱呼， 連道不敢：“少幫主喚我一聲鄧老三便可，小的哪好跟少幫主稱兄道弟。”他笑的敦厚，但眼神裏卻透著精明， 目光掃過左右，吞吞吐吐道：“這事兒吧……小的倒是略有耳聞，只是不便外傳。”

言下之意很明顯，趙無咎等人乃是外人，不太適合分享消息。

趙子恒更是不見外：“我與你家少幫主是兄弟，還是趕緊說吧。”

鄧三老猶豫了一下，沒吭聲。

柏十七：“無妨，這幾位都是至交，況且那是鹽幫之事，與咱們漕幫無甚牽扯，鄧三哥但說無妨。”

鄧老三：“私鹽販子不見蹤影，聽說是有緣由的，道上都在傳，前段時間京裏派了名大官兒來清查兩淮鹽道，多大的官兒不知道，但那倒黴官兒才踏上兩淮地界就遭遇了好幾波水匪，最後被沉進了河裏喂魚。”

沉進河裏喂魚的倒黴官兒俞昂：“……”

“一個倒黴官兒，沉河就沉河，與私鹽又有甚相幹？搞的大家都吃不起鹽，非要跑去砸官鹽店？”柏十七眸中笑意微閃，若有似乎掃過俞昂，愣是從他一臉方正的表情裏瞧出了不可思議，還故意說：“俞老爺有何高見？”

俞昂忍無可忍，臉憋成了豬肝色，還是沒辦法對救命恩人視朝廷法度如無物的行為裝聾作啞，還好心向這位法盲普法：“柏少幫主，私鹽泛濫於國家稅收無益，地方官怎可如此縱容私鹽販子？若是被上面查到確鑿證據，是要丟烏紗帽的！”

鄧老三聽這口氣有點不太對，謹慎的住了口，不過他家少幫主很快就堵住了這位俞老爺的嘴，且還顯得有點諷刺：“是啊，上面的人只管稅收，哪管百姓死活？官鹽價高到離譜，百姓吃不起與他們這幫居高堂的官老爺有甚相幹？一個個裝出一副憂國憂民的姿態，只管點算稅賦收上來的銀鈔，怎不知點算一番民間百姓的人頭數？因缺食鹽而患疾的人數？果然銀鈔才是根本，百姓不過是螻蟻！”

俞昂半生忠君體國，熟讀律法，受理多少特殊的訴訟案件，只差被人送一副“俞青天”的牌匾掛在家中，連皇帝陛下也時常誇獎他，沒想到在寶應縣卻被個半大小子給堵了個啞口無言。

這個半大小子脾氣也不甚好，堵完了他還不解氣，忽然不客氣起來：“老俞，我救了你一命，可不是讓你來我家中擺譜的。既然你身無分文，從今天開始便在家裏幹些雜活，就算身體沒養好，除塵抹桌子也幹得動吧？”

俞昂額頭的青筋不住跳動，頭一次懷念台獄裏審訊犯人的板子，粗重寬遍，杖頭烏黑，那是不知道沾染了多少人身上的血才形成的顏色，極具有威懾力，尋常百姓見到也要腿肚子轉筋，恨不得下跪求饒。

可惜柏十七不知道他腦中轉的念頭，也懶的跟他廢話，直接吩咐：“鄧三哥，回頭分老俞頭一塊抹布一根雞毛撣子，重活他幹不得，輕省活卻可以做做的，我可沒有養閑人的銀錢。再說哪個窮苦百姓不是苦熬苦掙，沒道理俞老爺受了傷就嬌嫩了起來，連根雞毛撣子都提不動。”

趙無咎：“……”

——禦史大夫擦桌除塵，十七你可真敢想！

趙子恒津津有味的吃瓜，只要犯在好兄弟柏十七手裏的倒黴鬼不是他，一切都好說。

俞昂：“……”

——老夫回去要把“禍從口出”四個字抄一百遍，以示修身養性。

一文錢難倒英雄漢，更何況他如今又病又窮，不說吃藥錢，出了柏十七的宅子，連飯都要斷頓了，居然還好笑的考慮國家稅賦，官印都不知所蹤，無論留在兩淮還是回京，恐怕活都窄，還有什麽可爭論的？

他成功又變回了啞巴，客廳裏立記便安靜了。

柏十七示意鄧老三繼續。