第82章 年宴

回宮的路上, 許妃捂著鼻子對眾人道：“別看皇後今日這般威風，待到明日陛下桌案上參她生性毒辣的折子定然能堆成山高！”

眾人腳步虛浮, 無力再思考她話裏的真假。

倒是文妃，對皇後今日這般“惡行”倒是生出點兒希望來。若皇後真的四平八穩地當個好皇後, 那後宮還有什麽她們發揮的余地？倒是像這般露出點兒可以讓人置喙的馬腳來, 卻是再好不過的了。

想到這裏, 文妃面色剛好了一些, 卻又突然撫了撫胸口, 努力壓制胃裏的那股翻騰勁兒。要命, 那個畫面太深入人心了, 她今晚大概得做噩夢。

第二天，前朝後宮風平浪靜。

許妃半躺在床上抱著痰盂吐得一臉蒼白還不忘差遣人探聽消息，知道皇後並未受到言官的指責後一臉不相信：“不可能啊, 這樣的事兒擱在任何人身上都是個汙點啊……”

“娘娘, 興許是陛下在其中起了什麽作用呢？”月華的腦子偶爾也能靈光一次。

“陛下？”藺郇一向懶理後宮諸人，她都忘了還有陛下什麽事兒了。

月華猜測得不錯，皇後杖斃奴才的當天，藺郇便讓人放出消息去了，說禦膳房總管意圖謀害皇後和皇子，其心可誅，已經杖斃於泰元宮，以儆效尤。

如今皇後的肚子事關江山傳承, 萬人矚目, 怎麽能有半分差錯？朝臣們知曉了之後只說那奴才狗膽包天, 死有余辜，而未曾指責皇後半分，倒是有人覺得皇後治宮不嚴，竟然養出了這等黑心的奴才。

文妃派人去散布皇後逼六宮眾人觀看行刑的畫面的消息，致使妃嬪們驚嚇過度，有好幾個都吃上了藥。

有臣子試探性地上了奏本詢問此事，想知道傳聞是否如此。

藺郇大手一揮，批復：主謀尚未落網，皇後殺雞儆猴，不知愛卿有何良策安朕與皇後之心？

上書的臣子：“……”

未免與後宮爭鬥扯上關系，這些士大夫決定不再沾染此事，免得將自己一家拉上了水。

至此，皇後杖斃宮人，強迫各宮嬪妃觀刑，事後居然無一人敢置喙，足見帝後手腕。

有心掀起風浪的人自然歇了這樣的心思，敵我力量不均等，硬“掀”只能引來殺身之禍。

如此，後宮風平浪靜了好一段日子，直到新年來到。

今年，命婦們照樣得打扮一番去宮裏賀歲。坐在主位上接受眾人朝拜的人自然是新後，姚氏。

姚後翩翩而至的時候，眾人跪地叩拜，待她落座之後，身旁有太監叫起。

眾人起身朝上首看去，見姚後身姿豐盈，面若桃花，仿佛十年之前初掌後宮的模樣，竟讓人一時分不清今夕何夕。

焦竹是第一次隨母親進宮，她已滿十四，如今正在議親的年紀，焦夫人自然希望她多出來走走讓別的命婦多看看，也算是讓人知道焦家有女初長成。

焦竹是個清水芙蓉般的小美人兒，杏眼桃腮，小家碧玉。她身著一身淺粉色的留仙裙，外面罩著一件沉香色的立領褙子，脖領上還有一圈白色的毛，看起來像是一只善良無害的小兔子。

這在座的大半數人姚玉蘇都認得，唯獨瞧著焦夫人眼生，她歪了歪身子問旁邊的紅棗：“安國公夫人身側的那位怎麽從未見見過？”

紅棗擡眼一看，道：“主子，那是焦皇後的母親焦夫人，她家老爺子剛過世一年，之前有孝在身，所以未出來走動。”

焦皇後的母親？

“在她身旁那位可是她家小女兒？”

“正是。”

姚後心裏有譜了，她道：“待宴席散去，你讓人送一串刻了福字的金鏈子給那焦小姐，算是本宮的一點心意吧。”

“是，奴婢這就派人去取。”紅棗點頭。

姚後心裏對焦皇後始終有些愧疚，雖然焦皇後就算沒有替自己喝那碗湯估計也活不長久，但人畢竟是死在她的宮裏，她難辭其咎。見她小妹長成，該到議親的年紀了，姚後有心照拂一二，算是補償吧。

可焦家人未必這般想，他們可是對姚後怨氣未消。

宴席散去，焦小姐收到皇後娘娘的賜禮正在歡喜當中，冷不丁地被母親劈手奪過扔出窗外，她還處於懵的狀態。

“母親，為何要扔了它！”焦小姐趴在馬車的窗口，看著金鏈子消失在夜色裏，急得不行，“那可是皇後娘娘賜的啊！”

焦夫人面無表情地道：“若不是她害死了你姐姐，今日在上面坐著接受命婦朝拜的豈會是她！”

“可那也不是皇後娘娘的錯啊……”焦小姐見馬車沒有停下的意思，坐回位置，一臉無奈地替姚玉蘇分辯道。

“你是焦的女兒還是姚家的？你要是那麽喜歡她的話不如去宮裏伺候她啊。”焦夫人陰沉著臉說道。

焦小姐張口欲辯，但因從未受過這般屈辱以至於才張嘴眼淚便撲簌而下。