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“唔。”胡容箏沉重地點了點頭，又問道，“清河王元懌呢？”

侍衛長元爪看了一眼兄長元叉，頓了頓，答道：“清河王府被我大軍包圍，元懌縱兵抵抗，兵敗……重傷。”

他沒敢告訴胡容箏真相，事實上，元懌雖對元叉早有提防，卻也料不到元叉竟會揮兵入宮，得到密報後，剛從爾朱川送王妃入葬歸來、還沒休息到一天時間的元懌引兵沖入魏宮，與元叉廝殺，但兵微將寡，終至不敵，被元叉手下抓住。

元叉為防夜長夢多，當即奏告已被他控制的小皇帝元詡，說清河王元懌起叛軍欲奪皇位，還想下毒害死元詡與胡太後母子，元詡畢竟只有十歲，聽得元叉這麽惶急地稟告，便信以為真，下詔賜死元懌。

元叉一拿到元詡詔書，便迫不及待地讓司徒崔光前去賜死元懌，元懌被關在門下省，尚對胡容箏能撥亂反正存一線希望，可聽到詔書，居然要未經審訊以叛亂之名殺了自己，大是驚疑，問崔光道：“這是太後親筆下的詔書？”

崔光當然知道胡太後還蒙在鼓裏，但望著面前這個才幹出眾、卻將一生浪費在荒唐無望情愛裏的清河王，卻不願出言安慰，只淡淡地道：“事已如此，太後也只能明哲保身，四王爺，你上路吧。”

元懌心底劇痛，雖然未必是她下的詔書，但胡容箏為了保住他們母子倆的權力地位，是有可能毫不猶豫地犧牲自己。

元懌怔怔地望著面前盤子上放的短刀，瞪著崔光道：“崔太傅，你師傅皇上多年，明知元叉有野心，這些年來，卻為了保自己的官位，自己的家業，自己的性命，從來都是睜一只眼、閉一只眼，當年推薦你當太子少傅，將大魏天子托付你這種老滑頭教誨，我真是看走了眼！”

白須白發的崔光冷笑一聲道：“至少我現在好端端地活著，歷經四朝仍是宰輔！以我之見，四王爺根本是婦人之仁，不配做孝文帝的兒子，更不配當宣武帝身後的顧命大臣。當初宣武帝身後，宗室諸王唯四王爺馬首是瞻，四王爺手握重兵數十萬，卻不應命而起，驅除胡氏外戚，登基為帝，守護住這大魏的萬裏錦繡江山，甘做那妖後的裙下之臣，卑躬屈膝，俯首稱臣，是四王爺太糊塗，被那個妖媚婦人迷了心志，不但丟了天下，還丟了性命，將來地下就是見了兩位先帝，先帝也會說你是元家的不肖兒孫！”

“不許你這麽說她！”元懌怒視著崔光。

“事到如今，是四王爺咎由自取，怨不得別人。”崔光冷淡地道，“旁觀者清，這些年來，胡太後根本就沒真心對過你，只是利用你、玩弄你，到了這生死關頭，四王爺也該看明白她的心了。”

元懌的兩行冷淚奪眶而出，崔光的話，像刀一樣，刀刀命中他的要害，這麽多年，他的癡情與執念就這麽付之流水，甚至未曾在她的心底打起一個漣漪。

他的真心算什麽？他的守護算什麽？他這麽多年的陪伴又算什麽？他用一生也溫暖不了那顆冷酷的心……

既然付出了一生的心和力，你還要我的命，那麽，你一起拿去吧，容箏！元懌再不說話，拾起短刀，向項間用力一抹……

隔著牢欄站在元懌面前的崔光看見，死時，元懌雙目圓睜，俊美的臉龐上仍殘留著一絲繾綣和不放心。

三十四歲的北朝第一王，一生被情所傷，似乎從來沒快樂過一天，他愛的女人，永遠都不會知道，元懌為她付出的，除了這三十四歲的高貴生命，還有十二年的青春、十二年的鞠躬盡瘁，以及一片錦繡前程和被天下人敬重的聲望。

淩晨時，元懌的死訊剛剛傳出，京城大悲，不少百姓和外國使臣，都痛哭失聲，元懌清正能幹的官聲、威望和形象，整個洛陽，不，整個北魏，也無出其右者。

胡容箏的眼睛被淚水彌漫了，從元爪遲疑的回答中，她感到了不祥之氣。

僅在幾天前，元懌剛剛向她說過，這世上最後一個深情癡愛她的人，就是元懌。現在，這唯一的人竟也身負重傷、命在垂危。

“太後陛下！”見天色微明，元叉又厲聲催促道，“皇上已經在北宮等候陛下，請陛下速去！”

“朕若不去呢？”胡容箏的眼中射出逼人的光芒。

“陛下何必與臣相持？”元叉的聲音中毫無退讓之意，“陛下，臣如今帶甲十萬，嚴密控制著整個洛陽城。洛陽胡司徒府、清河王府、永樂宮顯陽殿，現在統統在臣手中！”

見元叉竟然以自己娘家、元懌和小皇帝元詡的性命相要挾，胡容箏心中悚然，她深知元叉是個心狠手辣的人，如果自己再不退一步，恐怕他真的會不顧一切，做出一些出格的反常舉動。

胡容箏頹然站起，舉起手中腰刀，猛地向元叉擲去，罵道：“逆賊！這些年來，朕待你不薄，不但將同胞妹妹嫁給了你，而且將你一路提升，提拔至領軍將軍的高位！你平素在洛陽城的薄行過失，都由言官們奏入，朕卻只是將你叫來訓責了事，從未加以深責，你不但不心存感激，還恩將仇報，帶兵逼宮……”