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“陛下，”元懌一撩錦袍的下擺，恭敬地跪在地下，仰臉說道，“陛下，臣聽說，當初咱們的老祖宗拓跋珪定下這條‘留犢去母’的規矩，是因為他讀到了《漢書》裏漢武帝殺太子之母鉤弋夫人的典故。襲人故智，原本不是長策，豈能一傳就成了百年的家規？自古以來，只聽說母以子貴，歷代漢人皇帝十分孝順母親，我們大魏卻是兒為天子、母落黃泉！陛下情何以堪？未來的太子又情何以堪？”

他說得聲音有點哽咽，擡眼望了望元恪，只見元恪負手站在殿柱邊，側臉上的線條堅硬而痛楚。

“老四，你說完了嗎？”良久，元恪才冷冷地問道。

“不……防備女子幹政，只需嚴厲約束後宮即可，何須迫死太子生母？她為大魏生下了皇嗣，卻要喪失自己的性命，近百年來魏宮風行墮胎藥，緣由在此！”元懌長嘆道，“何況，陛下，現在朝中的最大禍患不是後宮，而是外戚！”

“誰？”

“尚書令高肇！”

“你總是和他過不去。”

“是高肇和我們元氏過不去！”元懌情懇意切地勸道，“陛下，高肇雖然是陛下的嫡親母舅，但究竟是外戚，不可不防。昔日王莽大奸若忠，終於篡漢，今日高肇貌似忠誠，內心奸詐險惡，此次元愉謀反，還有隱情……”

元恪幹脆利落地打斷了他的話：“朕知道，你不必再說了。”

“陛下，我們兄弟五人，長兄廢太子元恂被賜毒酒而死；三哥元愉已受迫而死，其中隱情，皇上聖明，應當知道元愉被人陷害；五弟元懷被皇上幽囚，臣聽說五弟受奸人誘惑，才寫下那些大逆不道的文字，而那幾個奸人，卻全都出自高肇府上！皇上，我們兄弟本來友愛，自從景明元年高肇入朝，便逐漸疏離……幾個老親王也被高肇讒殺，現在，元家的嫡系兒孫，除了陛下，就只剩下臣了……臣恐怕哪一天也會步兄弟們的後塵……”元懌說到這裏，索性放聲大哭。

元恪啞然地站了一會兒，才沉聲說道：“四弟，你放心，朕自有分寸。三弟、五弟，他們一半是天性輕薄，易於被惑，一半是咎由自取。何況，這些年來，宗室驕縱不法、荒淫奢靡，朕早想收拾他們了！朕只剩下你一個愛弟，為宗室計，為社稷計，無論如何，不會懷疑猜忌疏離你。高家是朕的母家，朕對他們的感情，發自天性，無法可說……只要朕在位一天，朕就會好好看視他們一天！”

元恪說完這番話，一摔簾子，走出了顯陽殿。

留下元懌一個人在暖閣中發悶，他清秀削瘦的臉上，滿是疑惑和不理解。

此刻，他唯一能清楚知道的是，元愉之死、五個老少親王的被斬被囚，絕不僅僅出自高肇一個人的手段，這些巨大變故的背後，實際上還有著更復雜的不為人知的原因。