二 前塵舊恨（第2/3頁）

果然，魏尚冷笑道：“朝廷說，我這次雖然大捷，但事先沒有將作戰意圖上報，而且俘獲雖然眾多，首虜卻只有四名，離朝廷要求的十名相差甚遠，所以，皇上下詔撤去我的一應官職，將一個凱旋的大將廢為庶人。可憐魏尚百戰之功，只落得這樣的賞賜，天下人都為我抱不平。

“第二年，年過七十的郎官馮唐，特地在孝文皇帝面前為我鳴不平。當日，孝文皇帝與馮唐聊起了邊關戰事，皇上嘆息道，朕如果有廉頗、李牧那樣的大將，何憂匈奴？馮唐冷笑道，陛下雖有廉頗、李牧，不能用也。

“孝文皇帝大怒，拂袖而起，過了幾天，他才召馮唐入宮，問道，你竟然敢在大庭廣眾中辱君，其罪不小，要不是看你年紀老邁，朕就殺了你！

“馮唐跪在地下，朗聲說道，現在匈奴又大舉入寇，殺死了北地都尉劉卬，皇上正在用人之際，何故自毀長城？

“孝文皇帝震驚地說道，此話何意？

“馮唐嘆道，從前的雲中太守魏尚，自束發便發誓，要為國家靖邊，為君王掃蕩匈奴，他今年已經三十歲了，仍然沒有娶妻生子，父母死時，他只向南大哭三聲，卻沒有回鄉給父母送終。魏尚平生不蓄家產，開軍市的租金和歷來的賞賜、戰利品，自己一毫不取，統統給予士卒，軍中五日一殺牛，七月便備好寒衣，士卒都樂於效死。魏尚大大小小與敵數十戰，百戰百勝，陛下從來沒有賞過，更沒有加給魏尚侯爵。去年龍城大捷，只因為首虜少了六個，陛下就發怒，將他廢為庶人。陛下，您法太明、賞太輕、罰太重，這豈是用人之道？所以老臣以為，陛下就是有廉頗、李牧，也不能用！

“孝文皇帝這才幡然醒悟，即日復我為雲中太守。可是我經此一事，意志消沉，再也不復往日的豪氣。”

魏尚說到這裏，意興闌珊，端起酒碗，將碗中的冷酒喝得一滴不剩。

後門吱呀地響了一聲，三人同時擡頭看去，只見那跛足的大漢跌跌撞撞地走了進來，醉醺醺地擠到爐邊坐下。

他的身後，一陣夾著雪花的北風沿門吹入，令在火爐邊久坐的平陽公主覺得寒意刺骨。

“條侯周亞夫和雁門太守郅都，如今都已入獄而死。”魏尚皺紋叢生的老眼裏流下淚來，“我這個兄弟周舍，在前元十四年的大戰中，淪落在北疆。他做夢都想回到中原，然而因為朝廷誤以他戰死漠北，將他的妻兒封蔭，周舍如果再回到家鄉，只能給家人帶來噩運——以大將之身，降敵成為胡俘，九族都要滅門！所以他只能毀去面容，在長安西郊種菜為生。與他日夜相伴的，只有我，還有他來自匈奴的目不識丁的妻子木晴絲，但木晴絲因為患了重病，無錢延醫，早已於多年前亡故了。而周舍從前的漢人妻子，卻承襲著由他帶來的富貴榮華，又重新嫁了英俊少年。”

平陽公主怔怔地聽到這裏，忽然發現，衛青的腮邊竟流了兩行清淚，這個冷面冷心的少年，居然會為那些邊將的命運落淚？

平陽公主驚愕不已，悄悄在袖子下拍了拍衛青的手背。

“條侯周亞夫，聽說後來是在獄中餓死的，他又犯了什麽罪過？”衛青忽然問道。

“你去問她。”魏尚冷冷地向平陽公主一指，便不再言語。

平陽公主大覺難堪，大漢丞相周亞夫之死，與她的父皇、她的母親王皇後以及王家的外戚，淵源頗深，如果認真追究起來，連平陽公主都有一份責任。

衛青冷冷地向她看來：“是你父皇殺了他，對不對？”

“對！”平陽公主被他話語裏的敵意激怒了，“周亞夫不過是個小小的丞相、小小的條侯，他憑什麽三番五次幹涉宮中的內政？他想死保太子榮，保得住嗎？太子榮優柔懦弱，毫無才幹，有什麽資格繼位為大漢天子？我母後的哥哥王信，乃是朝廷最貴重的外戚，憑什麽不能封侯？再說，封不封侯，那是天子一言而決的事情，周亞夫不過一個下臣，他總是固執己見，違拗聖意，咆哮天子廟堂，還有一點人臣的禮數嗎？”

衛青的臉色越發慘白，眼睛裏卻像要冒出火來：“條侯曾經擊退過匈奴大軍，曾經為皇上平定過吳楚之亂，這些功勞皇上統統都忘記了嗎？”

“有功則賞，有過則罰，這是朝廷的治下之道！”平陽公主毫不退讓，“難道所有立過一點功的奴才，都能恃功自傲，淩駕於主子之上嗎？周亞夫擊退匈奴，所以才能以次子的身份繼位為條侯，他平定吳楚，所以才會被封為大漢丞相。這些隆恩厚寵，貴極人臣，他卻不知收斂退讓，所以會落得那麽個下場！”

魏尚痛苦地閉住了眼睛。

他仿佛到此刻才徹底理解了自己的命運，再強壯、再悍勇、再機智、再有韜略、再百戰百勝，自己也不過是漢皇手中的一個工具，能用則用，無用則棄，毫無憐憫之意。天下之大，才士源源不絕，誰又會惋惜一個邊將的沉浮？