第546章 中秀才

“連騎匆匆畫鼓喧，喜君新奪錦標還。

金罍浮菊催開宴，紅蕊將春待入關。

他日曾陪探禹穴，白頭重見賦南山。

何時共樂升平事，風月笙簫一夜間。”

盡管不是要唱《詩經》中的“鹿鳴”詩的鹿鳴宴，但今兒個卻是吳府揚眉吐氣的好日子。四月裏由省裏提督學政主持的院試發榜了，吳家少爺——吳文博中了秀才！

通過院試的童生皆被成為“生員”，也就是俗稱的“秀才”，讀書人勤學苦讀到了這一步就算是有了功名，一舉進入士大夫之流，有免除差徭，見知縣不跪、不能隨便用刑等特權。同為秀才也是分等級的，成績最好的是“稟生”，由公家按月發給錢糧，吃上了公糧；其次稱“增生”，無官中糧食供給，“稟生”和“增生”是有一定名額的；最末等“附生”。

吳文博雖未躋身頭等“稟生”，卻也博得了“增生”。寒門學子都指望著官中每年那四兩銀子養家糊口，可對於吳家這樣家底的人家來說完全不在考慮範圍之列，別說吳文博只是“增生”，哪怕只是“附生”也值得家裏大擺宴席慶賀一番了。

家裏的廚子沒用，特意請了位梅先生，乃祖中過舉人、乃父也中過秀才，即便稱不上簪纓世家，在縣裏也算得上書香門第，自己本人也是秀才出身，精通駢文、且詩詞頗通，庋藏了不少古玩字畫。靠著祖上三代的財富積累，幹的都是些筆墨閑差，有錢有閑，朵頤福厚。平日裏最愛鉆研飲饌，竊搜冥想，自己琢磨出了不少菜品，可稱得上會品會做的老饕。

吳典吏素日裏與之交好，特請來為自家兒子備了一頓慶功宴，倒是十分有面兒長臉的事。

菜品究竟妙在何處？譬如但凡上档次的宴席上總也少不了鮑脯。這位梅先生所做的紅燒鮑脯鮮嫩滑軟，鮑魚邊裏猶如啖蜂窩豆腐，正中圓心嫩若熔漿、色如琥珀，欒縣丞吃了也大贊極品，因與這位先生也素來相識：“請梅先生也入席喝幾杯。”

吳典吏到處敬酒喝得紅光滿面，聽得縣丞如此盛贊，更是高興，連忙著人去請。

“你這鮑魚做得卻是一絕，有何秘方？”欒縣丞指著盤中已快吃光的紅燒鮑脯，寒暄問道。

“大人，鮑魚是從南越整批運過來的，過大過小都要不得，發足之後應與小湯碗一般大小，選頂新鮮的細羊肚在雞湯裏頭煮透待涼，裹了鮑脯，文火上滿滿烤嫩，如此這般鮑魚肉質才能澠潤滑嫩、柔融欲化。”梅先生提到吃便興致盎然，說得眉飛色舞起來。

一時被吳典吏四處拉著敬酒的吳文博過來，“多謝梅先生賞光！”

“都說青出於藍而勝於藍，吳大人，不是我唐突，公子將來雛鳳清於老鳳聲，未可量也。”

兒子比自己厲害，正是巴不得的光宗耀祖的樂事，吳典吏聽著很是受用。

吳文博喝了一圈，已然有些微醺，被梅先生這麽一誇，面兒上更紅了，有些羞赧地撓了撓後脖頸：“梅先生過贊了。”

“你小子也未免太謙了。”欒縣丞招呼他坐下說話兒，話裏話外透著對吳文博的贊許。

不怪欒縣丞如此，考秀才哪是什麽容易的事。多的是七八十歲的童生。都道十年寒窗無人問，一舉成名天下知。可這“一舉”都是後來的事，想當秀才得經過十幾道的考試，肚皮裏頭沒有點真學問，不考個皮焦裏嫩，又怎會有“苛”舉的諢名。

粗略而言，光是背誦《論語》、《孟子》、《書經》、《詩經》、《禮記》和《左傳》就有四十多萬字了，大部分選擇“萬般皆下品惟有讀書高”的讀書人，窮其一生都考不上科舉制度台階中最低的級別——秀才，那些上了年紀的童生想要穿秀才的長衫，還有迢迢千萬裏。

欒縣丞的話自來是風向標，一時恭賀贊揚之聲不絕於耳，吳文博聽得耳朵邊兒都紅了，轉著圈兒地朝著四周擺手客氣，差點撞到了端菜上桌的丫鬟。

那股子書呆子氣依舊，可瞧在欒夫人眼裏卻十分感慨，小曼若是當時不那麽任性，如今是何等地風光，哪至於這會子為了李康那渾小子黯然神傷整日價不願出門。

“夫人，嘗嘗這道筍子。”吳夫人作為宴席女主人，就坐於欒夫人旁側。

是一盤口蘑切了丁與虎爪筍同炒，雖為素菜但勝在食材講究，口蘑在本地界算不得什麽稀奇，難得是虎爪筍不常見，每只長僅逾寸，孤鰲獨聳，酷似虎爪，梅先生好手藝，將孫子發得恰到好處，清炒之後筍肉美如玉脂。