第518章 養蠶

如今家裏的那根桑木扁擔，長約八尺、寬概五寸、橫向扁平、中間大拇指指腹厚，暗紅色裏夾帶著些鵝黃桑皮紋路。扁擔的兩端往中刮薄變窄，兩頭各鉆孔一雙，從這孔洞中楔入兩個小指頭粗細、寸把高的木楔，兩個木楔共同構成個“扁擔冠兒”。這扁擔用了有些年頭了，表面早就磨地拋了光似的滑溜溜，手藝早比之前那根桑弧精進許多。

舊年裴華幫著采桑葚的承望還提到過桑樹根治療筋骨疼痛卻有極好的療效，衙役們不甚嚴重的跌打摔傷連瞧大夫都不用，經常自己就去藥鋪裏頭抓幾兩桑根就成了。“說起來，這東西賣了藥鋪子居然也能值些錢。”杜芊芊驚訝道。

“你這妮子真真兒敗家話，天底下的東西，憑他是什麽，哪怕就根草棍兒呢，只要有用便值錢！”季桂月笑小姑子的大驚小怪，“豈止是桑根，一並連桑葉和桑樹皮兒都能入藥咧。”

杜芊芊來了吉安村這些日子了，也是打苦日子熬過來的，又怎會不知這些，不過同季桂月姑嫂二人一擡一夯地演戲，就等杜小芹入套了。

果然。

“桑葉倒拿去曬幹了做賤價的藥材賣？”杜小芹聽著直呼浪費，“別談藥鋪子裏給的價低，一棵樹又能曬出幾斤的幹桑葉？養蠶可不是更好？”

“說是如此，可那一大片地的桑樹長起來，我也就用得著結的那些果子，如今知道這些用處，卻也實沒空兒去盤弄了，姐，你既懂這些，白浪費了卻也可惜，你何不弄了試試？”

只養蠶二字，內裏著實辛苦。浴蠶、下蠶、喂蠶、一眠、二眠、三眠、分箔、采桑、大起、捉績、上簇、炙箔……其中光是浴種就得分多次進行，臘月經凍瀝毒，谷雨催青前再用溫水浴之，可都說“長喂豬，短喂蠶，三十八天就見錢”，家裏若有片桑樹園子憑著養蠶就能支撐起一個家，就連《送蠶絲》的燈戲最後幾句都在唱“金字牌，銀字牌，有背絲童兒送寶來”。

自家小妹這一句商量的話，實在是送了一樁大人請，杜芊芊想著，和離不過是第一步，要想自家這個姐姐真正擡起頭來自如面對那些流言蜚語，自信自如地展開新的生活還是得有樁進項的事來做，錢是人的脊梁骨，這句話不管到什麽時候都適用，對於和離後帶著女兒回娘家住的杜小芹來說更是如此。

季桂月和杜大山都幫著勸說，“正是這個理，光采了果子那些樹就白扔在那裏實在是可惜了的。”

對於這份大禮，杜小芹驚喜之余，更添無措，囁嚅道，“這是小妹的嫁妝，我怎麽好……”

“姐，瞧你說的，我不是還要桑葚果子呢？余下的你瞧咱們家，哥忙著活計，嫂子家裏這麽一大攤子，光是再幫我忙活那些個貨都腳不沾地了，要是到時候姐你覺得忙不過來，咱們請了村裏幾個手腳麻利的媳婦婆子來幫幾天也使得。”

杜小芹連忙擺手，“我不是這意思！”

杜芊芊會心一笑，早就猜著她的顧慮，“那就是擔心裴華哥那裏了。裴華哥倒是有心過來好說與你放心，卻又怕你面皮兒薄。”

杜小芹一聽，擺手的弧度更大了，臉都有些紅，“不用不用！”

“姐，裴華哥哪裏是那起小心眼的人？裴華哥還說咱們村裏沒有專靠種桑養蠶的人家，若是遇上有什麽不懂的，他幫忙帶了你去問問那些懂行的。放寬心，放開手幹吧，”杜芊芊親昵地摟著杜小芹的肩膀，耐心鼓勵道。

妹夫的話說到了這一步，再推辭就顯得有些小家子氣了，杜小芹點點頭，小聲害羞卻又鄭重地承諾：“我一定好好幹！”

“這才是了！”季桂月這個直腸子，幫著彎彎繞繞說了半天，終於說成了，高興地痛飲了一大盞放涼了的清甜茉莉茶，“咱們家眼不見的功夫，當官兒的有了、做物什手藝的有了、做大買賣的有了，如今越發連養蠶織帛的都有了，真真兒這日子越過越紅火了！往前推一年，說與我我都不敢想！”

滴溜溜地吐露一大段話，說得脆生又有趣，逗得眾人笑起來。

對於桑樹園交於杜小芹打理的這件事，裴華大度歸大度，但尊重都是互相的，杜芊芊深明白這個道理，提前商量和知會是自己必須做也應該做的。

裴華看著桌上那一碟子白切雞，肉嫩湯鮮、腴潤濃厚，已經令人食指大動，杜芊芊還在一旁巧笑嫣兮地殷勤解說：“這火候可不好掌握了，雞胸頸間有一塊人字骨，摸上去恰好軟且有彈性的時候才是恰好，否則這塊骨頭一硬，肉就柴了，只能吊湯了！”