第426章 木行

這裏地界雖然比不得真正的山林大縣，但幾座峰巒疊嶂的高山還是有的，更別提零星分布的小山，盡管木材遠稱不上當地百姓的衣食之源，每年還是利用途徑本縣而過的江流運出不少當地的木材換取錢帛。

這時候的條件有限，人們已經十分懂得充分利用大自然的力量，木材商人拼木和販木須得講究周期性和季節性，乃至整個采伐與販運的過程也有一定的規律。通常情況下，都是在冬天提前將樹木砍倒、待到來年春天梅雨季節溪水上漲之時利用水力將木材運出山，接著銷至各地。

該種水運木材細分為兩類，一類是紮排運輸、另一類是不紮排運輸。從字面上就能理解，不紮排麽，就是將砍伐下來的林木堆到溪流河道旁，等待春季漲水時將林木推入水中順流而下；而紮排適用於大河道，這法子第一次還是用在運竹子上，毛竹劈開制成篾纜、紮成大木排，這樣通過水路運輸，省工省錢、且牢固異常，大大減少了木料在運輸途中流放的損失，後來被木材商紛紛效仿。

每年一到了五六月份的承望，雨水充足、河流水面猛漲，河面比平時要寬上許多。只要有木材商隊經過，河面上必會漂浮著一排排紮好的木排，聲勢浩大、首尾相接，在水夫的控制下順流而去，時不時濺起堆堆的浪花，場面十分壯觀。

李康已經加入這個行當約莫三年的光景了，可每一次置身這樣的場景都不免心中激蕩、豪情萬丈，立誓要闖出一番天地來，卻沒想到機會來得這麽快。

縣裏的祖輩木材商們有膽識，早在百十來年前就成立了木行，旨在維護同行的利益，還約定俗成承擔著解決木材經營中發生的各類糾紛，隨之而來的自然就是極大的權力。歷年來經營木業而成功出人頭地的還是不少的，發家的途徑卻也驚人地相似，同官府老爺們打好交道、替官中采辦木材借此機緣發家致富。

隨著木行發展地愈加成熟，漸漸就形成了專為木材買賣雙方說合交易、抽取傭金、監督行業中人納稅、並向官中繳納牙稅的正式組織。

經過這百十來年的發展，縣裏的木行規模尚可，在江畔用來停靠木筏、堆放木材的用地有三四百來畝。每年一到了六月初一，本地的木材商們集合到一起，盛況空前，而祁家兄弟二人穩坐第一二把交椅，位高權重，所到之處皆是恭維之聲，手中權力也頗大，不談其他，只談孔方兄之事，光就撮合木材買賣雙方促成交易之後，從中抽取的傭金就十分可觀了。

李康瞧著怎能不眼熱和艷羨？且是血氣方剛的年紀，以前是沒法子可想，如今天可垂憐，現成的捷徑送到了自己眼面前，自然要好好兒把握了。李康雖年紀尚小，但也知道祁家占著這個位置這麽些年，根基絕對淺不了，壓根不是自己說撬就撬的，他先提了這麽句，並沒有抱太大的希望，能成那是天上掉下來的大喜事兒，不成也罷了，徐徐圖之，有棗兒沒棗兒打兩杆子。

他的重點是在後頭巴陵販運木材這筆生意上，李康想著加塞他一個不過是一句話的事兒，可誰料兩件事欒縣丞一件沒松口，心裏郁悶異常，但也不敢現於臉上，出了屋子兀自耷拉著頭罷了。

欒夫人想了想，緩聲勸道：“老爺，我看這筆生意讓他去歷練歷練也不錯。”

“婦人之見！”欒縣丞將手中的茶盞放到了茶托之上，語氣倒也沒有多少不悅，“你忘了前年那次木頭被大水沖了，虧本足九百余兩，他們幾人攤賠了，分到每人頭上可都二三百兩之數，他一個毛頭小子，家根又不牢，夠他幾賠的？”

欒夫人聽了當然知道這些都是實話，但是仍笑著勸道，“話是這麽說，但哪裏就能這麽巧了？天災人禍皆有定數，就這麽巧碰上了？若是實在不放心，讓他少出些本錢份子也就是了。”

“說得倒個輕巧。如今這孩子同小曼也不算定下來，我這般加塞裏頭的牽扯太多。”欒縣丞擺擺手，表示這事兒沒得商量，“何況我看這孩子氣太盛，上進是好，到底也要沉得住氣些。”

“可到底以後也是自家的孩子……”

這種規模的生意動輒數千兩銀子上下，茲事體大，欒縣丞將茶蓋蓋上，“那就等真成了自家孩子再說。”