第三四三章 命硬

雖然皇後娘娘這回不是整壽, 貼子上寫的也只是一場家常小宴，但是皇家顯然當做了一件大事在做, 在宮門前乘坐小轎或馬車的俱是有品階的誥命夫人。宮人們托舉著暗紅色的台案在雙扇板門間往來穿梭, 衣飾華美的婦人們相互蹲禮廝見了，這才緩緩進了坤寧宮的大殿。

崔蓮房沒有跟隨婆婆夏老夫人到景仁宮去覲見劉惠妃, 而是退在人群後扶住母親方夫人的胳膊, 低聲埋怨道：“您怎也接到貼子了嗎？張皇後真是太不知趣了, 又不是什麽整生，竟勞煩您老人家大老遠地親自過來！”

方夫人眼裏閃過一道精光, 微微皺眉呵道：“這是什麽場合由得你胡說，眼下正是多一事不如少一事的時候。你公公又貪功冒進犯下那般大錯，皇帝沒拿你劉家開刀就說明他還念及舊情。若你還不知惜福，只怕要遭天譴！”

崔蓮房向來信服母親, 見狀更加壓低聲音問道：“您……也覺得秦王殿下會上位？”

方夫人見眾人都忙著寒喧一時無人注意此處，且母女倆這一向少見, 便少不得耳提面命，“五五成的命數罷了，當今這位只這幾個兒子，秦王算是出類拔萃的。除非這位皇帝自個想不通, 要將至尊之位傳給宗室子侄。你們真要感謝其余幾位皇子的不爭氣, 要不然皇帝絕不會待你劉家如此優容！”

這幾日崔蓮房心中搖擺不定寢食難安, 最終翻來覆去也做如是想, 臉上的笑意便再也收不住。定神下來後忙向母親報喜訊, 宮中楊嬪娘娘膝下的順儀公主大概看中了兒子劉知遠。方夫人緩緩點頭, “遠哥才識過人又生得好，年紀輕輕就中了一甲探花。順儀公主的年歲也算相當，這門親事做得的！”

母女倆在這邊竊竊私語，就沒有看到落後一步的崔文櫻面色煞白，手裏的絹帕胡亂皺作一團。

外面鐘磬聲聲，是皇帝攜著張皇後並一眾嬪妃過來了。崔蓮房眼尖地看到楊嬪娘娘身邊果然跟著一個十六七歲穿紅衣的少女，顧盼之間頗有貴氣。又回望了一眼劉惠妃，見她面色紅潤行走間毫無怯色，與往日相見時的模樣並無不同。還和延禧宮的崔婕妤一邊小聲說笑一邊遞過來一個稍安勿躁的眼色，於是對母親方夫人的推斷更加篤信。

皇帝似乎特意給張皇後做面子，一道《壽天同》後便吩咐皇子和朝臣進獻壽禮。

秦王作為這一輩的長子第一個獻禮，是一座一尺來高的壽山石，上面的紋路頗似金玉滿堂。得了帝後的誇獎之後便退坐在席上，靳王妃神色淡然地幫他挾了一筷子雞絲豆腐便靜默不動。秦王往日對這種淡然討厭至極，此時此景卻是受用。他本是自尊心極強之人，最是受不得別人隱含深意打量的目光，伸出筷子將豆腐挾起來慢慢地吃盡了。

晉王進獻了一本前朝孤本典籍之後便極規矩地坐在一邊，那日宮變之後他雖沒有被貶為庶人但自知與大位從此無緣，索性破罐子破摔也不用一旁侍立的宮人，自個拿了酒壺一盞一盞地倒酒，如同流水一般往嘴裏灌。

劉肅心中忐忑，不知皇帝今日會否處罰自己的罪行。卻還是打叠起精神將衣袖捋整齊，這是自那日所謂的庚申宮變之後，第一次堂堂皇皇地站在大殿上。他穿著繡有一對展翅仙鶴的一品文官朝服，依舊作為內閣首輔站在第一排第一位，恭敬給帝後行了大禮，這才在一旁坐了。

不管眾人是什麽心思，皇帝的心情顯然極好。連吃了三杯酒後揚眉感慨道：“難得今日借皇後的千秋共聚一堂，你們當中有些是朝庭不可或缺的棟梁，有些是朕的親眷家人，還有些是朕的兒女親家。這些年若非你們一路扶持，朕也不能平安在位三十年。”

眾人自然是站起身伏跪於地上三呼萬歲。

皇帝顯然極為滿意，特地將禦案上的金酒賜給幾位一品夫人。彰德崔家的方夫人照例說了幾句場面話，皇帝便微笑道：“夫人德高望重，培養的幾個兒女也是鐘靈毓秀。孫輩當中也不乏出色之人，像翰林院的八品侍書劉知遠學識過人，幾個師傅都在朕的面前誇獎過他！”

方夫人和女兒對視一眼，心想終於來了，便笑著謙虛道：“這孩子才十七歲，要學習的地方還有很多，都是聖人和各位大人願意給他磨煉的機會。”

皇帝略一招手，坐在末尾的劉知遠便上前恭敬行大禮，坐在下首的楊嬪打量個不住，臉上的笑意越來越大。俯著身子微笑道：“原本是皇後娘娘的好日子，嬪妾不該拿這些雜事來叨擾。可是這位劉侍書溫文爾雅相貌俊秀，嬪妾看著實在喜歡。正巧嬪妾膝下的順儀公主今年剛剛及笄……”

這本是大家私下裏早就意會的事情，這會子提出來不過是給兩家一份尊面。不想劉知遠忽然膝行兩步，大聲道：“小臣謝聖人和娘娘的厚愛，只是我心中早有心儀之人。本想早早稟告父母，只是近來家中事務繁多，一直沒有找到適宜的機會。”