第2章

澡間裏氤氳的白色霧氣漸漸散淡，空氣變涼。

檀香已經看了嘉芙好幾眼。她整個人下縮，浸在那只香樟浴桶裏，剛洗過的滿頭半潮青絲用支釵子松松地綰在頸側，額輕靠在桶壁上，雙眸闔著，睫毛低垂，仿佛睡了過去。

她怕嘉芙受涼，忍不住輕聲催促：“小娘子，醒醒。”

嘉芙慢慢睜開眼睛，扶著濕漉漉的桶壁，站了起來。

雪肌膩理，玉膚耀目，上沾點點的晶瑩水滴，身段猶如一朵含苞初綻的嬌蘭。

檀香用條柔軟大巾將嘉芙身子連肩裹住，丁香遞上預先備好的衣裳。嘉芙擦幹身子，套了衣裳出去，幾個粗使婆子便進來收拾，內中一個姓王的婆子，剛來沒多久，聞到澡湯裏散出的香氣，忍不住問：“小娘子天天用的這是什麽香？怪好聞的。我孫女下月嫁人，我回去買些給她添妝。”

檀香為人親善，笑應道：“王媽媽，這叫羯菩羅香，也叫凍龍腦，南天竺運來的，我聽小娘子說，在那邊原本也值不了幾個錢，但漂洋過海地運到咱們這裏，一錢也就一兩銀了。”

王婆子嚇了一跳，咂舌：“我的個娘！這也忒貴了，哪裏買得起！小娘子的澡水裏天天加這個，一個月下來，那要費多少銀錢？這洗的不是香湯，竟是錢湯了！”

另個婆子“嗤”的笑出了聲：“老王，這話也就你自己說說，出去了千萬別亂講，免得惹人笑話。東家什麽人家？再貴的香料，到了東家這裏，也不過就是土坷垃。莫說一錢一兩銀，就算十兩銀，小娘子要用，不過也就是吩咐一聲的事。”

泉州海貿繁榮，南熏門、塗門外的大小港口，每天無數船只進進出出，近如占城，暹羅，蘇祿，遠到大食、麻林，比刺，來自海外異國的各種貨物琳瑯滿目，香料是其中一個大類。甄家是泉州巨富，擁有的船隊數一數二，再珍貴的香料，到了甄家這裏也無稀罕之處，這婆子的話雖有些誇耀在裏，但也不算錯。

王婆子頭點的如小雞啄米，訕訕地笑：“是，是，是我沒見識，說錯了話……”抻著脖子又使勁聞了口香氣，方和人一道擡水出去。

檀香出來，見嘉芙打開了香料盒，取玉勺挑了一勺，知她要加到那只鳳頭香爐裏，忙上去替她揭開爐蓋。

“這事我來便可。小娘子當心，萬一燙到了手。”

嘉芙將香料投入爐中。香料觸火，發出悅耳的輕微滋滋聲，伴著一道裊裊升起的青煙，她微微彎腰，擡手，將香煙朝自己的方向扇了幾下，隨即閉目，深深地吸了一口氣。

檀香看著，心裏有些不解。

小娘子向來不愛在房中熏香，只插鮮花，卻不知道為什麽，那日從西山寺回來後，忽然就變了喜好，房內不但改熏這凍龍腦，連洗澡的香湯裏也要加入搗碎的粉末。

這便罷了。檀香在甄家多年，跟著小娘子，多少也知道些香料的種類和優劣。凍龍腦自然是上品，香氣輕靈而溫雅，後味含甜，價錢不菲，但在同屬的脂香料裏，並不算頂級。頂級的是龍涎。因兩種香料的外形顏色肖似，味霧也像，非行家不能分辨，故常有奸商以凍龍腦充龍涎售賣。

龍涎雖稀少，但甄家並不是沒有庫藏，小娘子既改用熏香，怎不取龍涎，要用這稍次的凍龍腦？

檀香忍不住問了一句。

嘉芙盯著鳳嘴裏噴升而出的一團青煙，淡淡道：“龍涎是禦貢香，我用不合。”

檀香恍然：“還是小娘子想的周到。”

“明天出門記著帶上。我的衣物也全要熏這凍龍腦，熏的久些，別的一概不要，別弄錯了。”

檀香笑道：“小娘子放心，我都備好了，不會錯的。”

“夫人來了！”

嘉芙轉頭，見母親孟氏和她身邊的劉嬤嬤到了，臉上露出笑容，迎了上去。

孟夫人帶著女兒坐到床沿邊：“身體怎樣了？睡覺可還恍惚？”

初九日是嘉芙父親的三周年祭。那日她隨祖母胡氏、母親孟夫人及哥哥甄耀庭同去西山寺做大祥法事，當夜宿於寺中，她和孟夫人同屋而眠。次日清早，孟夫人醒來，發現女兒淚流滿面，嚇了一跳，問她緣故，她搖頭不說，只一味地抱著她，又哭又笑，孟夫人被嚇的不輕，疑心她在寺外撞到了不幹凈的東西，去求了靈牌符水，當天帶她回家，她精神瞧著還是恍惚，這幾日才好了起來。

嘉芙道：“女兒早就好了。娘不必擔心。”

孟夫人端詳了下女兒，見她笑靨盈盈，氣色果然也好，愛憐地摟她入懷：“你爹一走，轉眼就是三年，你哥頑皮不聽話，娘的跟前就剩你貼心，明日就又……”

她停住。

明天，嘉芙就要和孟夫人還有哥哥甄耀庭一道，北上去往京城了。

甄家人這趟北上，明面上是去給衛國公府的裴老夫人祝壽，但其實，更是為了嘉芙和國公府世子裴修祉的婚事。