第三百五十章 共赴磨難
煉獄?
他與小妹對望一眼,兩個人都一頭霧水。
這個陌生的名字,他們頭一次聽說,以前從不知道,南疆還有個叫煉獄的地方。
“在那個地方,有人考校我們?”小妹問。
“有,但不是人。”阿爹說。
不是人?
他錯愕了:“那是什麽?”
“是毒物。南疆最毒的毒物,都在煉獄之中。”阿爹看著他們,神色很嚴肅,“我們南疆一族,常與毒物為伍。身為族長,必須不懼一切毒物,這是最基本的。每一任族長候選人,唯有經過這個考驗,才有資格繼續學習,學習將來作為族長,應該會的一切東西。”
族長該會的東西?
他更錯愕:“難道,我們現在學的不是?”
“當然不是。”阿爹瞥他一眼,“你們現在學的,只是為了甄選,想學族長該會的東西,你們現在還沒資格。要知道,族長只有一個,所以,能學的人也只有一個。”
只有一個。
通過甄選的那個。
“可是,如果兩個都通過了呢?”小妹忽然問,“兩個一起學麽?還是……再加一次甄選,直至選出一個?”
阿爹笑了。
“傻丫頭,怎麽可能兩個都過?”阿爹搖搖頭,“你當煉獄是什麽地方?從第一次甄選至今,歷經二十幾代,每次進入煉獄的候選人,多則三個,少則一個,而能夠出來的,要麽只有一個,要麽一個沒有。一起出來兩個?從來沒有過!”
小妹一愣。
他卻忍不住問:“那些沒出來的呢?”
“死了。”阿爹說。
死了?!
他不由驚呆。
怎麽這個甄選,竟以生命為代價?
“你以為呢!”阿爹瞪著他,嚴厲地道,“我們一族生在南疆,要對抗的東西太多!有毒物,有敵人,有各種危險!要對抗這些,就必須強大,所以,我們崇拜強者。也只有強者,才配當族長,才能讓族人們放心,以全族的生死相托。如果一個族長,連對付毒物都不能,連自己的命都保不住,又憑什麽去保護族人?憑什麽讓族人相信,他能帶來安全?煉獄正為此而設,能走出煉獄的人,才是最強的人,才會得到族人認可,受到族人敬畏,才是合格的族長!”
他低下頭。
這個甄選太殘酷。
他實在不願相信,自己苦熬十幾年,就為這樣一個結果,一個生死不知的結果。
“阿爹,我與大哥一起去麽?”小妹忽又問一句。
他看過去。
小妹站得筆直,神色也很嚴肅,跟阿爹一樣嚴肅。
她不怕麽?
他有點吃驚。
阿爹不吃驚,反而笑了笑:“對,你們兩個一起去。”
“什麽時候?”小妹問。
“三天後。”
阿爹看著他們,說:“還有三天時間,留給你們準備。煉獄中的毒物,可謂南疆之最,你們想帶什麽,想用什麽,盡可準備妥當。傾盡你們所學,好好去準備吧。”
“是。”
他和小妹退出去。
直到走出院子,他才小聲問:“君華,你怕不怕?”
“不怕。”小妹說。
“真的?”他不信。小妹才十三,怎麽會不怕?
“當然真的。”小妹看向他,目光很清亮,“為什麽要怕?大哥,我們受訓那麽久,不就為了這一天?我不但不怕,還有點期待。”
期待?
真是初生牛犢不怕虎!
他很想苦笑。
小妹太小了,心中對生死的概念,也許還不清楚,還不懂得害怕。
“大哥怕麽?”小妹問。
“也不怕。”他說,可惜是假的。
小妹卻信了,點點頭說:“我想也是,大哥更不怕。我們龍氏一脈的孩子,天命不就是這樣?怕有什麽用?還不如好好想想,該帶些什麽東西,才最能派上用場,讓我們平安通過甄選。”
他一怔。
小妹說這些話時,平靜而又認真,一點不像個孩子。
一瞬間,他恍惚覺得,若在他與小妹之間,讓人選一個托付生死,那個值得托付之人,絕不是他,而是小妹。
三天很快過去。
他準備又準備,將認為能用上的,盡數裝入囊中。
布囊幾乎漲破。
反觀小妹,帶的還沒他多。
盡管他有點汗顏,但並沒減少的打算,畢竟,現在帶的每一件東西,到時都可能救命。重就重吧,命能不重?
第四天一早,他們上路了。
阿爹親自引路。
原來這個煉獄,地點十分隱秘,除了每一任族長,就只有幾個長老知道。當然,長老們只是知道,並沒進去過,因為沒資格,也沒那個膽。
他們走上一座山。
山頂有一個巖堆,阿爹打開機關,露出漆黑的洞口。
“下去吧。”阿爹說。
小妹走過去。
他也走過去,走到洞口邊上,他忍不住回頭問:“阿爹,通過甄選之後,你再放我們出來?”