上卷 黎明之祈 神之光（第5/5頁）

娜塔莉表面宣稱在修道院靜養，私底下卻在籌辦去異國的相關文牒，大概是打算在修道院待上幾年，等被社交界遺忘後偷偷前往國外生活——這或許是在漢諾活著的情況下擺脫婚姻的唯一辦法。

娜塔莉的計劃相當理想，不巧的是她的情人迪恩子爵被愛沖昏了頭腦，不甘心分手找到了修道院，被來接妻子的漢諾勛爵撞了個正著。以疑心和嫉妒著稱的漢諾勛爵當場開槍，迪恩逃走，子彈擊中娜塔莉造成了大量失血，勛爵夫人最終不治身亡。

事發之後，漢諾勛爵與娜塔莉的父親進行了三次密談，最後以助其長子擢升及贈送一塊豐沃的領地為代價，換得對方緘默。勛爵夫人的死被宣稱為意外，以保全雙方的名譽，唯一的證人迪恩子爵被嚇破了膽，又怕漢諾報復，連夜潛逃回其名下的屬地，整日與侍女廝混，完全不敢出門。

勛爵夫人已被下葬，漢諾所給的利益也沖淡了娜塔莉家族的悲傷。社交界惋惜一朵玫瑰凋落之余，更關心的是下一任勛爵夫人的人選，再過幾個月就不會有人記得娜塔莉是誰，上流社會總是這樣健忘。

聽完一切，林伊蘭長久地沉默，許久才道：“謝謝，很詳盡。”

秦洛觀察中帶著探究，“伊蘭對此事怎麽看？”

“很不名譽的死法，當然，其他人都得到了自身所渴望的。”林伊蘭語氣輕淡，榛綠色的眼眸移向窗外，“娜塔莉的家族借由她攫取了足夠的利益，漢諾勛爵得到了她的青春和生命，迪恩子爵得到了一段風流艷史，至於娜塔莉本人……或許該說她罪有應得？”

秦洛揚揚眉，“你的表情可不是這樣說的。”

“那麽秦上校認為呢？”

“我認為你該叫我秦洛。”秦洛笑了，話語轉為戲謔，“或者洛？”

林伊蘭淡笑不語。

秦洛並不如往常那樣放過，反而稍稍加重了語氣，“畢竟我們很快會訂婚，你不覺得彼此的關系應該更親密一點？”

無視她的沉默，秦洛低下頭，林伊蘭反射性地一偏，吻落了空。氣氛頓時僵滯，她正想找個說辭避開，秦洛扣住她強吻下來。林伊蘭掙了一下，見對方罕見地強硬，也就不再反抗。

秦洛吻了很久才放開，眼光有些奇異。

“謝謝，秦洛。”林伊蘭不著痕跡地退了半步，拉開一點距離，“非常感激你的幫助，可我出來太久，該回去工作了。”不等回答她就轉身離開，及至拐過一道長廊，林伊蘭停下腳步，掏出手帕拭了一下唇，眉尖微微一皺，潔白的巾帕落入了垃圾筒。

秦洛目送她離開，沒有出言挽留。他獨自在房間佇立良久，食指攔在唇上，自言自語般低喃。“滋味不錯……真是……糟糕……”

娜塔莉，娜塔莉。林伊蘭指尖冰冷，只覺無盡的悲哀。

生命就這樣輕易終結，徒勞無用的抗爭淪為供人謔談的話題。那些一手造成悲劇的人依然故我，心安理得地享用死亡帶來的利益。或許將來他們還能用神之光的技術更換全新的軀殼，攫取永恒的青春。

私欲驅策著靈魂，吞噬一個又一個年輕的生命，一如百年前歌劇中的悲吟——青春嬌艷皆化作了腐土，老朽醜惡卻在世間橫行……

“娜塔莉，我該怎麽辦……”

“這個世界太臟了，根本沒有出口……”

“……娜塔莉……”

項墜上的少女依然微笑，凝定在最美好的芳華。

細長的煙在盒畔逐漸燃燒，紅芒越來越暗，只余長長的灰燼。