下卷 龍潛淵

蘇雲落偕著瑯琊郡主與茜痕輾轉潛行，歷時良久，越走越是僻遠。最後來到一個群山環繞的村落暫時歇了一宿，接著在山高林密的野徑走了一日，傍晚時才抵達一處奇特的山口。山口極狹，看不清內裏，外緣的緩坡上起了一幢灰色石屋，籬笆圍了一落院子，茅檐低小，碧茸茸的春草鋪了一地，一條清溪從山間漫出繞坡而過，山野爛漫，一派自然。

茜痕全身酸痛，她走了一腳血泡，坐驢更顛得難受，路上已然歇了十余次，她雖是侍女，自小長於豪門，形同於半個小姐，從不曾經歷過粗累之事。不是當著主人的面強撐早已癱軟下去，見著屋子終於松了口氣，眸子險些泛起淚花，只覺腿腳重逾千斤，再也挪不動。

瑯琊郡主從蘇雲落背上落地，她本是病後氣弱，躲藏奔逃的驚悸又加劇了虛耗，前幾日開始低燒，神思猶有些昏沉。她換了一身農婦的粗衣，小衣盡管是細布，仍將她的肌膚磨得紅痛，在山溪中洗去易容藥粉後，細嫩的臉頰也現出了曬傷的紅暈。這一陣可謂郡主有生以來最為艱苦的時光，然而她顧不上休憩，擡起頭眺向山口。“他在裏面？”

蘇雲落應了一聲，將茜痕扶到一處殘樁坐下，卸下隨行的兩只驢背上的駝載的糧食及各種用具。毛驢脊背一輕，歡快地鳴叫了一聲，獨自走開自行覓食。

夢中人近在咫尺，瑯琊郡主神思不屬，捺不住往山裏走。石屋內忽然步出一個老頭，蒼老的眼一瞥猶如冷電，驀然一記沉哼。

這一聲猶如一記重錘，擊得人心口一悸，瑯琊郡主踉蹌跌倒，茜痕也是臉色猝白。

“師娘！”蘇雲落扶住她，真氣一送護住她的心脈，“不能進去，師父還認不了人。”

“臭丫頭，再不回來就讓你那瘋子師父死在裏頭。”老頭粗聲咒了一句，話語嘔啞難聽，卻不再有先前窒重的沖擊。

蘇雲落恭敬而拘謹。“前輩，這是我師娘，要勞煩兩位照拂了。”

老頭聽得雙眉一豎，登時顯出了兇惡的不耐。“我和老太婆看管那個瘋子已經去了半條命，還要顧這兩個婆娘？”

石屋又鉆出來一個瘦小的老嫗，頭發花白，腰身挺得筆直，惡聲惡氣地一頓木拐杵地。“吵什麽，老婆子耳朵都被你叫聾了，叫你抓只雞，雞呢。”

她一出來，老頭的氣勢立刻低了，頗有點灰頭土臉的意味，弓著背向十丈外的一處矮林走去，那裏有一圈竹籬，圍了二三十只雞。

斥走了老頭，老嫗拄著拐走過來，眼神一掃仿佛一把刀刮過，茜痕禁不住抖了一下，好在老嫗的目光並未在她身上停留，轉去看瑯琊郡主。“好俊的丫頭，是那瘋小子的媳婦？”

“正是我師娘。”蘇雲落低聲答道，更是小心，“我會留一段時日，安頓好之後就要外出，屆時就請前輩幫忙照看了。”

瑯琊郡主正要施禮，老嫗嘆息一聲，已然轉身走向石屋，隱約聽見她喃喃道：“造孽，都瘋成這樣，來了有什麽用？”

瑯琊郡主驀然酸楚，險些要落淚，不由自主地握住了蘇雲落的腕。“我想去看一看他，哪怕一眼也好。”

蘇雲落盡力安慰。“師娘放心，師父在裏面很好，過幾日我尋個時間，讓師娘望一眼。”

山重水遠，歲月倏忽，好容易到了這裏，那個人依然不可及。

瑯琊郡主淚眼模糊地望著幽翠的青山，忍下了一聲哽咽。

茜痕自小隨在瑯琊郡主身邊，阮府客人眾多，時有盛宴，她見過貴氣襲人的宮妃，見過精明強幹的俊傑，也見過各形各色的英雄美人，可她從沒見過這樣的女子。

大刀闊斧的忙碌了幾天，蘇雲落已經築起了一幢屋子。她伐下大樹剝去枝丫，將截好的圓木嵌入地下，立起梁柱搭上頂架，截竹為壁，油布蒙頂，又鋪上一層層茅草，日升日落之間，屋子現出了輪廓。

青碧的屋子別有一室清雅，竹壁散出木葉的清香，竹子鋪就的地板懸高兩尺，隔絕了地面的潮氣，踩上去吱呀輕響，猶如樂韻。前室設了火塘，頂上開了一片天窗，右側一間雜室，後廂是幾間臥房。此地有一種極細的燕草，被她曬幹鋪成床榻，躺上去竟然相當舒適。

她又在屋子四角埋下雄黃等驅蟲的藥石，點燃艾草香葉將整間屋子徹底熏過，爾後正式搬入了屋內，三人不必再搭軟帳而憩。茜痕看得驚嘆不已，瑯琊郡主強著蘇雲落坐下，心疼的替她上藥，那一雙細巧的手滿布血口，淤青斑駁。

第二日早上茜痕醒來，三面竹窗已經懸上了細簾，還有兩扇靈活的竹扉。

又過了數日，一些預先從明昧閣運出的物件被她從藏好的地點取回，還從山外運回了桌案竹椅、盆桶杯碗、絲綿細布等生活用具，連文房四寶一應俱全，又買了一個半大的村童，幫著料理一些雜活。