番外

江湖上有位朋友曾說，京城友無至友，敵無死敵，可人們還是爭相往那城中去，或崢嶸或蹉跎地度過此生。正因如此，京城的風土人物總是比別的地方要繁華出眾。

正是八月高秋時節，這夜扶歸樓坐了半樓酒客，好不熱鬧。人多的地方少不了嘈雜，嘈雜的地方也就少不了江湖傳聞。能說的、不能說的，有機會要說，沒有機會，創造機會也要說。只見臨近樓梯的一位帶刀客對同桌道：“唉，我兄弟好好押趟鏢，竟然病死了一個。可惜，這京城中沒有價廉物美的蘇記棺材鋪！”

端酒水的跑堂小二點頭賠笑，“客官，有的，從前有一個，十年前不知怎的，關門了。”正說話間，一個六七歲的小男孩爬上樓來。他雖穿著布衣，那身衣服卻整潔簇新，小孩的目光四面一掠，就一蹦一跳地朝著空桌去。

小二沖他身後看看，沒人，忙趕上去要說話。那小孩已自己爬上凳子，坐了下來，袖中掏出一小塊碎銀在小二眼前晃了晃，嘻嘻笑道：“我聽說你們這兒的酥酪好吃，煩你給我端一碗來，再要一個楓糖脆藕，一個黃金蜜瓜。”他聲音清脆響亮，引得旁邊的人紛紛側目。小二接過銀子去了，那小孩卻托著腮望天，全不看眾人一眼。

大夥看了片刻，眼睛又收回自己桌上，就聽那鄰桌一人怪道：“我倒是聽說這蘇記棺材鋪各地都有分店，怎麽這京城裏反而沒有呢？”

一人想當然插嘴道：“莫非得罪了什麽權貴？”

“哼哼，”一個糟老頭子冷笑，“你一看就是不知道的，他家怎會得罪權貴，蘇記棺材鋪的匾額都是禦筆親題的。”

一沾到禦筆，眾人的耳朵都豎了起來。有些個自詡知情的，便嘿嘿笑了。那不知道的如何按捺得住，你勾我藏、欲說還留地把這原委道了出來。原來那蘇記棺材鋪的蘇老板，本是前朝重臣的女兒，她曾說，她家以前有皇帝寫的匾，當今皇上聽說了，就自己寫了一塊給她。

此言一出，酒樓刹那間靜了一靜，只聽見那小孩吃酥酪的“刺溜”聲，一口咽下，他滿意地擡頭，“真是好吃。”

座客裏一人不知是明知故問還是不知而問：“當今皇上怎會知道這個蘇老板？”眾人你望我，我望你，片刻之後終是有人忍不住了。

“這個嘛……一言難盡。江湖中歷來有那《天子策》的傳聞，據說當今聖上平定冀北時，也有種種奇遇……這奇遇那蘇老板也沾邊兒了。傳說中，這個蘇老板，和……”那糟老頭一番語焉不詳後，嚴肅地朝天拱了拱手，繼道，“有一腿……”

四座又是一片默然，只因這傳說很撓人心，卻又不可在這大庭廣眾宣之於口。每一顆悶騷的心靈，都為這傳說而激動了。那老頭見無人應聲，才知犯了悶騷之大忌，連忙圓場道：“都是些江湖閑人胡說八道！今上聖明，怎會有這些莫名之事……”他心中卻想：要沒這事，你無端寫那匾做什麽？

多數人不知作何想，少數人嘿嘿而笑，活躍了氣氛，眾人知情識趣，便又各自談論起不相幹的事來。老頭暗自擦了把汗，後悔今兒喝多了，只聽旁邊一個清脆響亮的聲音問道：“老伯，什麽叫有一腿？”

老頭看向那個擺著脆藕蜜瓜的桌子，小孩猶自用一雙烏溜溜的眼睛天真無邪地看著他，滿臉的求知欲。老頭張嘴想說，克制了半天，扶額嘆息道：“幼小，太幼小了……”

小孩一臉無辜地跳下椅子，嬉笑著往小二身邊湊去，自來熟地問：“小二哥，我才喝了不少水，你家的茅廁在哪裏？”小二指給他方向，他大方道了謝，便下了樓往後堂去了。少時，那小孩回到桌上，似乎心情大好，又叫了一碗酥酪，一點一點慢慢吃著。

半個時辰之後，扶歸樓的茅廁人滿為患，接踵擦肩。小孩坐在凳上笑得嘻哈不絕，跑堂小二著了慌，一番人仰馬翻後，客人去了大半，只剩幾個人，和些零落的餐具與杯具擺在桌上。那小孩看夠了戲，吃完了飯，拍拍手正要走人，只聽身後有人喚他：“阿楠。”

小孩回頭看去，卻見一個錦衣人，憑欄而坐，拈著一只酒杯向他舉了舉。他身後左右尚站著兩人，身高體壯，各自面無表情。阿楠遲疑道：“叔叔，你認得我？”

那人問他，“你果真是叫阿楠嗎？”

阿楠點點頭，“我爹爹娘親姐姐叫我阿楠，楠木的楠。”

那人笑了一聲，笑容淺淡地一現，卻給他那種散淡態度添上了幾分桀驁。他招手叫阿楠，“你過來坐。”他的態度很溫和，卻不知為何，仿佛帶著一種不可抗拒的力量。

阿楠走過去，仰頭看著他的臉。他的神氣越是桀驁，卻越是溫和地問：“那麽阿楠，你給他們吃了什麽？”