第二章天長漏永

磕頭，問安，都有一定的章程，然後按著品級分立在兩旁，太後有話問，只管回答你的，若沒有吩咐，停留一盞茶工夫，便可以告退了。

太後跟前說得上話的，只有皇後和兩位嬪妃，一位是邵貴妃，另一位是鄭惠妃。婉婉對這三位娘娘的認識都不深，宮裏人等閑不交心，通常不過一點頭，過去就相忘了。只知道趙皇後和邵貴妃水火不容，貴妃生了榮王，皇後無所出，所以皇後除了空有個架子，論起實惠來根本不及邵貴妃。至於另一位鄭惠妃呢，一雙眼睛就透著機靈，容貌不很出眾，但是善逢迎，會來事，據說在宮裏人緣極好。

請安的人都散了，太後才問起皇帝的病來，皇後輕聲細語說：“精神好一陣壞一陣，人也懨懨的，不怎麽愛說話。我昨兒命人在園子裏擺了榻，趁著春光正好，天兒也不冷了，請萬歲出去賞花曬太陽，誰知他並不情願。”言罷悠悠一嘆，“這怎麽好呢，我心裏著急，也沒有辦法。思來想去，貴妃走得勤，我看還得請貴妃費些心思，勸解皇上為宜。”

婉婉不由擡眼看向邵貴妃，見她不安地挪了挪身子，臉也飛得通紅。

宮裏的女人，最擅長的就是這個，說話不必聲色俱厲，臉上帶著笑，看似尋常的一句家常，卻足以要人的命。

自從皇帝得病以來，太後最忌諱的就是女人出入乾清宮。照她的話說，乾清宮乃龍盤虎踞之地，女人陰氣盛，常出入，會壓住了陽剛，甚至帶累國運。皇後是國母，偶然關心皇帝的身子也就罷了，貴妃是怎麽回事？膽敢不拿太後的旨意當回事？

太後不說話，皇後似笑非笑看著邵貴妃，邵貴妃起先倒還有些焦急，可慢慢也平靜下來了，垂眼道：“皇後殿下這話不知從何而起，要說憂心皇上病勢，宮裏誰不憂心，誰就該死！皇上以前一向愛吃我小廚房裏做的點心，我的確常讓人做了，親自送到乾清門上去。可每回都是交給曹大伴就止步，連皇上的面都見不著，更別提勸解了。皇後殿下一句笑談，讓太後娘娘信以為真，那不是坑我，是坑了太後娘娘了。”

邵貴妃不是善茬，彼此針尖對麥芒，似乎都不好下台了。婉婉還是和緩的聲氣，遲遲道：“我前兩天在園子裏遇見延年了，他趴在池子邊上，在看小鴨子鳧水。近來他拜了師傅，有程子沒見他，進益了不少，說話全不像個五歲的孩子。我是想，何不讓延年到皇上跟前去，別人說十句，頂不上延年說一句，母後的意思呢？”

眾人都松了一口氣，邵貴妃聽人誇她兒子，自然心裏舒稱，皇後被邵貴妃撅回了姥姥家，正愁沒台階下，把孩子擡出來，暫且也解了她的困，兩下裏都太平了。

這位長公主，不哼不哈的，有時候倒有點急智。皇後撫了撫馬面裙上的蝙蝠祥雲紋膝襕，轉過頭來打量她——她穿鸚哥綠的對襟褂子，頭上綰雙髻，俏生生別了一對慈姑葉金蛙小簪頭。良好的教養為骨，個人的品格為肉，除了令人驚艷叢生的相貌，還有種和她年紀不相符的，浸透到肌理深處的貴重。只是到底太年輕，臉上稚氣未脫，但她不存壞心，所以眉眼坦蕩蕩。

皇後輕輕微笑：“長公主說得是，萬歲疼愛榮王，誰的面子也不及他大。”復對太後道：“我聽嬤嬤說了，母後這兩夜睡得不香甜，咱們在這兒，沒的擾了母後清靜。若母後沒有旁的吩咐，咱們就告退了。”一面說著，一面對太後施禮，見太後略一頷首，卻行退出了慈寧宮暖閣。

婉婉隨她們一起出來，本想請太後示下去看皇帝的，卻因為剛才臨時出的岔子沒能說出口。小酉攙著她走在夾道裏，慈寧宮離乾清宮不遠，出了隆宗門就能看見，但如今不得許可，還是不敢貿然去探望。

他們這一輩，兄弟姊妹不甚多，曾經的幼年時光裏，彼此玩得十分投機。她和二哥哥是一母所生，徐貴妃過世後她被記在太後名下，六歲起就和大哥哥在一起。帝王家的皇子之間存在明爭暗鬥，但對於她這個不具威脅的小妹妹，都是愛護有加的。現在大哥哥生病，她不能去看他，只隔了兩面宮墻，和隔著整個紫禁城也沒什麽兩樣。

小酉在她胳膊上牽了一下，“殿下回去吧，張媽媽說給咱們做糖鈸兒茶食吃。”

婉婉嗯了聲，正要上肩輿，前面的皇後忽然停下，含笑看著她，沖她招了招手。

其實一直不願意和那些後妃有牽扯，宮裏的女人習慣了勾心鬥角，大多時候一個眼神一個動作都是有目的的。趙皇後沒有當初拓拔皇後的寬宏，也沒有可賀敦皇後的慈愛，她是這世上最不缺乏的那類人，庸碌，但是睚眥必報。

婉婉心裏都明白，但又不得不賞臉，略上前了一步，“皇後嫂子有話交代？”