番外五

“這話說得不錯，”連蔓兒聽了沈九的話，就笑道，“我和你們六哥在家裏商量，也要和你們說這句話。……眼看著明年你們倆也該去京城會試，這次回來，就別想著往外跑了。前頭書房已經給你們收拾好了，都收收心，好好在家念書，明年好金榜題名。”

“你們倆走的時候，是自己下了保證的，應該沒忘吧？許你們歇兩天，然後立刻去溫書！”沈六跟著點了點頭，正色道。

小七就和沈九交換了一個眼色，兩個人都忙站起身，也端正了臉色，齊聲答了“是”。

一家子感情雖好，但是該有的規矩卻不少。小七和沈九一樣，都很聽沈六和連蔓兒的話，對兩人也極尊重。

連蔓兒知道，小七和沈九都是知道輕重的孩子，見他們如此鄭重地答應了，也跟著放心，就笑著讓兩人趕緊坐下。

“姐，姐夫，這回回來，我肯定安心念書。”等重新坐下，小七就又笑著道，“我保證過的，那肯定做到。可是，姐，你能不能也保證我，別讓別的啥事幹擾我念書啊？”

“還有我。”沈九偷瞄了沈六一眼，也忙跟連蔓兒說道。

連蔓兒一瞧這兩人的神色，就猜到了這兩個人是什麽意思。她就跟沈六交換了一個眼色，沈六顯然也明白，略一思忖，就對連蔓兒輕輕點了點頭。

夫妻兩人達成了一致，連蔓兒這才對小七和沈九開口。

“你們兩個鬼精靈，又打的是這樣的主意！沒見你們倆有什麽別的本事，就最能算計我！”連蔓兒先笑罵了一句，然後才道，“好了，只要你們用心念書，我給你們保證，到明年入京，肯定不會讓什麽‘別的事情’妨礙了你們念書！”

小七和沈九聽了，都喜形於色，忙就像連蔓兒道謝。

“你們也不用這個時候謝我，我給了你們保證，你們兩個也得給我和你們六哥爭氣。不然，回頭我可就坐蠟了！”連蔓兒故意虎著臉道。

小七就忙笑嘻嘻地跟連蔓兒保證，沈九也笑著附和。

看著這眼前這兩個俊朗的少年如蒙大赦，又有些無賴的樣子，連蔓兒不由得有些好笑。她又想起剛才小七隱隱透露的，沈九在沈大老爺和大太太石氏跟前裝病的事情來。能把沈九逼到這個地步，顯然不僅僅是想要留住他那麽簡單，肯定是還有別的事情，讓沈九在那裏待不住。

“乖兒子，問問你小叔，在南郡的時候，相親見了幾位千金啊……”連蔓兒將小兒子抱在懷裏，抓了他的一只小手指著沈九，笑問道。

連蔓兒話音還沒落地，沈九的臉就紅了，一面幹咳了起來。小七在旁邊，是一副忍俊不禁的樣子，看著沈九頗有幾分幸災樂禍的意思。

“看來，肯定是見了不老少吧！”連蔓兒立刻就道。

連蔓兒顯然進入了八卦狀態，沈六竟也有些感興趣地看向沈九，似乎也想聽他說一說在南郡被大太太石氏安排相親的事情。

沈九的臉越發的紅了，忙向小七求助，小七卻裝作沒看見，將小麒麟兒抱了過來逗著玩。好朋友如此不講義氣，沈九被逼得沒有法子。支吾了一會，竟然找了個借口遁逃了，留下一屋子的人都忍不住笑出了聲。

按照這個年代的習俗，沈九和小七兩個都到了可以說親的年紀。小七還好，比沈九年紀小，而且，有五郎的榜樣在前頭，他也早跟家裏商量了，要等會試之後，再商議婚事，而沈九就沒小七這麽“幸運”了。

不說別人，就說大太太石氏那裏，這幾年就沒少張羅這件事。連蔓兒和沈六私下裏說話，兩個人都明白。大太太是決意要在沈九的婚事上做主，給沈九說一個她中意的兒媳婦。因為和兒子的關系已經這樣的疏離，大太太想通過兒媳婦，改變這種狀況。

可是，沈九偏偏毫不領情。

沈九遁了，小七偷笑了半晌，就抱著小麒麟兒，將帶來的幾個箱子打開，看他帶回來的各地土產。這是小麒麟兒最喜歡的環節，就是連蔓兒，看著那些五花八門，各地風情濃郁的東西，也不禁的歡喜。

至於胖胖小團子，他還不大懂得這些，只知道摟著小舅舅給他的東西笑的口水直流，見牙不見眼。

一會，沈九也許是打聽到風頭過去了，也溜達著走了回來。小七這幾箱子的東西，其中也有不少是他給連蔓兒她們采買的，都混裝在了一起。

一家子熱鬧了一下晌，又特別在一起吃了晚飯，才各自散了。沈九自然回他自己的院子，連蔓兒本來要留小七住下，小七沒同意，連蔓兒只好另外安排人，送小七回松樹胡同的宅子去住了。

秋天的晚上，風中已經有了些絲絲的涼意。連蔓兒先到兩個兒子的房中，看著兩個孩子都安生地睡下了，又囑咐了奶娘們幾句，這才回到自己的屋中。