162 苦水

大少夫人性子貞靜，一路上都沒有多余的話，只是默默地伴著七娘子進了小萃錦西南面的清平苑，許夫人身邊的老媽媽早已笑著迎出了院子，將七娘子並兩個媽媽迎進了堂屋。

“您來得不巧了，夫人剛喝過藥睡下。”老媽媽笑盈盈的給七娘子並大少夫人上了茶，又垂手站在一邊回話。

七娘子就瞥了老媽媽一眼，又掃視室內一圈。

青磚地光可鑒人，四壁的多寶閣上滿滿當當地放了富貴玩意，論名貴，與倪太夫人屋內的陳設比，是分毫不差。老媽媽身為仆婦，穿的卻是尋常官宦人家難得一見的貢緞……

看來，許夫人雖然多病，但到底還沒有喪失實權。

大少夫人端茶喝了一口，難得地開了腔——還是掩不去的山西味兒，“母親昨晚睡得不好？今早過來請安的時候，就說還在睡著，怎麽……”

老媽媽也就跟著嘆了口氣，“也就是大少夫人有心了，昨晚夫人又走了困，到今早才將就睡下，起得卻也就遲了。”

又向七娘子致歉，“倒是叫七娘子白跑了一趟，哎呀呀，真是大姑娘了，那年在蘇州的時候，才一點點大……”

和七娘子客氣了一番，又說了幾句閑話，大少夫人才起身告辭，“就不多打擾母親了，我帶著親家妹妹見六弟媳去。”

提到五娘子，她用的稱呼就是六弟媳了。

老媽媽對大少夫人也很和氣，並不因為她的山西口音而有所輕視，她笑眯眯地把大少夫人和七娘子送出了清平苑，看著兩人遠去了，才回身進了清平苑。

往清平苑沒能遇到許夫人，使七娘子多少有些不安，許夫人這病，好像是五六年前才發作的，卻是才發作就病勢沉重，聽五娘子的意思，只是她過門的這一年裏，許夫人就有幾次差一點撒手人寰。

身體差到這個地步，當然不可能在把持家務了，五娘子是世子夫人，按理，過門滿了一年也就應該執掌家務，卻不想頭一年就有了身孕。家務，像是又回到了倪太夫人手上……

算了，這種事，一會兒問五娘子是最清楚的了。七娘子微微擺了擺頭，和大少夫人搭話，“怎麽五姐並沒有住在小萃錦裏？還當家下的女眷，都住在後花園呢。”

大少夫人微微一笑，“噢，其實小萃錦按例不過是賞玩風景之處，我們也都不住在裏頭，平時一律在外院居住，六弟一家住在明德堂……”

就隨意給七娘子介紹了幾句，又閉口不言。

平國公府的氣氛，實在要比楊家更壓抑得多了。

兩人徐徐走了一盞茶的功夫，就出了小萃錦，從正院耳房邊上的甬道走了一段，再一轉折，便看到了一進五間雕梁畫棟的堂屋坐落在當院裏，屋檐上七對望獸姿態各異，明德堂三字牌匾高懸，落款一並寶印居然還燙了金——是當今天子手筆。大少夫人身邊帶著的幾個丫鬟快步前行通稟，未幾，五娘子便捧著肚子，親自從屋子裏迎了出來。

“大嫂，七妹！”她笑著招呼，“七妹，真是好久不見啦！”

五娘子富態了少許，臉圓了些，神態卻沒有多少變化，仍然是驕縱中帶著些任性，眉宇間，卻又閃爍著一點天真。

見到七娘子，她的笑裏就有了發自內心的喜悅，也不顧得大少夫人，搶上來一把挽住了七娘子的手就往屋裏拉。“可算是見著娘家人了，楊棋，我告訴你，別看在家的時候我有時候煩你，這一年多來，倒是挺想你的！”

還是這樣心直口快！

七娘子也不禁跟著笑出聲來，她略帶歉意地掃了大少夫人一眼，輕聲數落五娘子，“五姐啊，也要招呼大少夫人一聲……”

大少夫人就笑著擺了擺手，難得地露出了一絲捉狹，“我知道六弟妹見了自己妹妹，是肯定顧不得招呼我的了——正好，光哥兒今早就有些鬧肚子，我和親家妹妹告個罪，先回院子看看，一會再過來接你。”

五娘子和七娘子又笑著並肩把大少夫人送走，才手牽手回堂屋說話。五娘子扯著七娘子的手介紹，“東翼是世子爺的地方，從去年到現在，也就有十多天是有人煙的，我平時起居都在西翼。來來來，我帶你看看。”

這是典型的北方堂屋，屋檐較為低矮，便於保溫，青磚地暖融融的，從腳底往上冒熱氣：這是盤了地暖。堂屋裏沒設多寶閣，幾樣名貴的擺設，隨意在屋角的小立案上放著，倒是現出了漫不經心的富貴。從堂屋進去，就是一溜長廊，兩側都開了門，單單是西翼，就有明暗相間五間屋子，五娘子拉著七娘子直進了靠外墻的西裏間：很顯然，這是她平時會客的地兒，小炕桌上已經擺好了幾色茶點。谷雨與春分正忙著斟茶，見七娘子進來了，都笑著招呼，“七娘子來了，我們姑娘一早上就惦記著給您預備好吃的！聽說您今兒來做客，昨晚都沒有睡好！一早就起來收拾屋子，就盼著您來呢！”