101 番外

一莫欺少年窮.元德二十三年

“海東啊。”

老者環顧著整潔的三進瓦房，又微微咳嗽了起來。

“族裏這次行事雖然是過了些，但，也是情非得已。”

他又磕了磕油光錚亮的旱煙筒，晃了晃手裏的火撚子，取了煙絲塞進煙筒，火撚子一按，急吸了兩口氣，這才愜意地噴出了幾口煙。“雖說這都是早*****了，但族裏口舌多、是非也多，你一個庶子，就算守著千頃良田又如何能打理得來？若是把老八房的那群人給逼急了，到省城告你一狀，我們寶雞楊家的臉，可就丟光嘍。”

老八房現放著姻親在西安做總兵，真到西安去打起官司來，小四房又能落著什麽好？

楊大郎垂下雙眸，半晌又擡起時，眸中已是一片澄澈。

“三堂叔，我還是那句老話，族裏的難處，我小四房如何不能體諒——三年以來，已是讓出了大半田土，不是給族裏做了族田，就是分賣給沒有田土的族人……只是這三百畝水田，您們做長上的還要剝取，那就實在是逼人太甚了。是要逼得我到西北總督衙門府前擊鼓鳴冤不成？族裏的行事，恐怕有些過了吧。”

三堂叔頓時眸子一縮。

就若有所思地吸了一口旱煙。

半晌，才吧嗒著煙嘴嘆氣，“唉，老八房也的確是貪婪了些，你們兄弟倆也不容易，這些年的嚼谷全靠了這三百畝上等良田……他們的胃口，也實在是太大了。”

楊大郎頓時松了一口氣。

還好，三堂叔總算沒有昏聵得不可救藥。

老八房圖謀的這三百畝水田，這幾年來的出產就占了小四房一年收入的一多半，若是一下就少了這一大筆收入，恐怕不出幾年，小四房連中等人家都算不上，要淪落到下等人家了。

雖說家裏也不是沒有浮財，但自己年幼，弟弟更是不知世事……這三百畝水田不爭一爭，不知道的人，還以為小四房家底還厚，恐怕又要不安生了。

“三堂叔能體諒我們小四房的難處，實在是一派父母仁心……”他作出一張感激不盡的臉，又深深地長出了一口氣，“這幾年來，要不是您老人家照拂，我們的這一點點僅有的家產，恐怕都要……將來海東若有做那人上人的一天，必定不會忘記三堂叔的大恩！”

三堂叔也不禁嘆了一口氣長氣。

“家家一本難念的經，你就吃虧在是個庶子……”他多少有了幾分推心置腹的樣子，“你也知道，西北一帶，最重出身。偏偏你和弟弟都是庶子，在族裏的腰板就怎麽也硬不起來，若是你有了嫡子的名分，那些個下作無賴，也不至於鬧騰得這樣厲害。唉，也是族長無能，管束不了子弟！我們這些耆老就算有火也發不出！更不好越過族長管教那些不孝子弟……”

族長是老九房出身，和老八房沾親帶故，又怎麽會為了小四房說話。

楊大郎略微低眸，又看了看窗邊多寶閣上的田黃石飛馬踏燕座尊。

上回過來三堂叔這裏，還沒見著這擺件。

現在田黃石走俏，這一尊擺件，三五百兩銀子是跑不掉的……

三堂叔的幾個兒子都不成器，老三房那樣豐厚的家業，被他們連吃帶喝，沒幾年就露出了頹勢。這擺件，斷斷不是他們孝敬來的。

聽說最近老八房開始做玉石生意……

他又擡起眼，一臉的誠懇，“老八房的那幾個叔叔是什麽德性，三堂叔自然只有比海東更清楚的份。”

聽父親提起過，老三房當年也沒有少和老八房打官司……

三堂叔面上果然就掠過了一絲不自然。

“那是，那是。”他遮掩著又狠狠吸了一口旱煙。

屋內就滿是火辣辣的嗆人煙味。

不過，三堂叔到底也沒有許諾為小四房出頭，要回那三百畝良田。

楊大郎也不訝異。

又陪著三堂叔感慨了一通世風日下、人心不古，才起身告辭。

三堂叔倒親自起身把他送到檐下，又握著楊大郎的手諄諄叮囑，“還是要讀書！”

“你十三歲考上秀才，就已經讓八房大吃一驚，今年秋闈，若是能考上舉人，這三百畝水田，就算沒有人為你出頭說話，恐怕也自然而然就回了你們小四房名下……還是要讀書！”

楊大郎就笑著謝過三堂叔的勉勵，“是，三堂叔的教誨，小侄記下了！”

又行禮請三堂叔進屋：“您別送了，我自個回去，自個回去。”

三堂叔就在檐下立定，看著楊大郎轉身出屋。

在西北灼熱的陽光下，那一身洗得發白的灰布袍越發有些寒酸，但袍下的人卻是極精神的，就算在這樣的窘境裏，楊大郎的脊背依然是直的。

三堂叔忽然就覺得眼睛發花。

揉了揉淌出的眼膠，轉身進了瓦屋。

瓦屋內雖清涼，但卻也稍嫌陰冷了些。