第1章 塞外圍獵

塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意。四面邊聲連角起，千嶂裏，長煙落日孤城閉。

濁酒一杯家萬裏，燕然未勒歸無計。羌管悠悠霜滿地，人不寐，將軍白發征夫淚。

古琴聲處，高丘上一白衣女子撫琴低吟。這本是多年後某詞人的大作，卻在她口中婉轉吟哦而出，確也有些應景而作之感。

初夏的草原上，溪流淙淙流淌，大地綠意盎然，草長鶯飛，萬物繁茂的跡象一掃凋敝封凍一冬的景象，草原上生氣勃發。

“呦呦”，一陣木哨聲傳來，女子停下撫琴的手，放眼遠眺，發現那是遊獵於“木蘭圍場”的牧人們口中的木哨發出的，這也是每年這個時候牧人們都要做的事。“木蘭”既非花名，亦與花木蘭無關。圍場境內多鹿，鹿求偶交配。此時，獵人頭戴鹿頭帽，吹起木制笛哨，模仿鹿求偶的聲音，誘鹿捕殺。當地人稱之為“木蘭”，即“哨鹿”之意。

“主人，”站在女子身後的女侍衛說道，“您是否也要去參與圍獵？聽說格桑布首領早就來知會過，說是邀主人去圍獵，要祭祀豐收神的恩賜……”

“嗯，”白衣女子回道，“好些時日不曾騎馬活動了，那就去回首領的話，說我隨後就到。”

“諾。”

木蘭圍場是極美的。山巒起伏，一派北國風光，遠眺關山漠野，藍天如碧，綠草如茵。走獸遍地。如花似錦，好一派“霜凝肥草凈無塵。處處泉源漾碧津”的景象。初升的陽光驅散了林間的迷霧，一陣陣淒厲地號角聲響起，各大小頭領皆領著手下親衛奔出了帳篷向圍場集聚而去，但聞衣甲聲響，不見人喧嘩，不多時已擺好了陣式，萬余人馬鴉雀無聲地依次排開，就等著格桑布首領發話了。

眼見各方隊行動迅速，排列整齊，格桑布老爺子滿意地點了點頭，回首對圍繞在身側的幾個部落老王公道：“你們幾個往年也沒少陪孤行獵，自打貢爾丹這個孽種鬧事以來，爾等隨孤大獵漠北，孤已是知曉爾等的手段，今兒個孤與爾等皆作壁上觀，享受一下不勞而獲的樂趣也不錯，孤今日就想讓兒郎們代勞一、二，若是諸王世子有心，也可下場試試技藝，如此可好？”

格桑布老爺子這話裏頭有兩層的意思－－－－第一個自然是想讓自己的兒郎們顯顯手段，表明他格桑布家後繼有人，告誡那些部落王公休得生出不軌之心。第二層意思就是老爺子自個兒也想考校一下兒郎們的手段如何。那幫子部落王公都不是傻子，自然聽得出格桑布老爺子話裏頭的意思，各自隨聲附和著，私底下約束自家字第休要太過出風頭，沒地讓格桑布老爺子起疑心。

格桑布老爺子將眾兒郎們招到近前，笑呵呵地道：“今日部落諸王皆在，拿出爾等生平手段，讓孤好生瞧瞧，別掉了我格桑布家的臉面，這裏的獸皆未馴，性子暴，一要小心，二要奮勇。”停了一下又道：“今日之獵，以多得者為勝，勝者嘛，唔，我頭人家賭勝總不能以尋常黃白之物為彩頭，若是勝者，莫爾格勒河東頭那片草場就歸他了。”

莫爾格勒河東頭的草場？誰都知道得了這個地方離老爺子也近了許多，這叫啥來著？就叫近天顏，嘿，意味著能更好地表現自個兒的能耐。眾世子一聽此賞頓時眼冒精光，各自心裏頭都打起了算盤。

一群騎兵驅趕著數只馬鹿向著格桑布所在的方向而來。格桑布老爺子笑呵呵地縱馬而出，挽弓搭箭，一聲鉉響，一支鳴鏑激射而出，準確地射入頭鹿地胸口。巨大的頭鹿一陣哀鳴，跌跌撞撞地向前奔了數步，一頭栽倒在地，場中數萬將士齊聲高呼萬歲，聲震雲霄。格桑布老爺子這一箭射畢，宣告著今日狩獵的正式開始，眾世子們各自裝束整齊，領著親衛們氣勢洶洶地殺進了獵場。

數聲號炮響起。四面山頭上負責趕山的數萬軍士大聲喲嗬，趕著原本藏匿在林間、草叢的走獸們大亂狂奔，懵懵懂懂地向圍場中心沖去。老四中有穩穩地坐在陣中未動，老五、老六從圍場的東頭殺進。老六勢如瘋魔，手中地大刀舞得飛快，左劈右砍，殺得性起，一人、一馬全是血跡。老五縱馬落在後頭。但凡有漏網的就指揮手下補上一刀，不僅如此。還割下獸耳為憑。

老大引著親兵率著世子從東南殺了進去，大刀橫掃，羽箭亂飛，驚的走獸四散奔逃；老四慢慢悠悠地進了西側，也不動手，讓人支起網架，落網的全捆上，逃走的也不去追殺；老二領著人馬張弓搭箭，殺得吼聲陣陣，走獸紛紛倒地，一路砍殺著向獵場中心而去；老三一夥子幾個人都領著人站在北邊看著，就是不動手，任由走獸逃生；老二領著一群兇神一路只管殺，個個刀起獸倒，全力收割著，也向場心飛奔而去；其他大臣、王世子也亂哄哄地殺進了獵場。