9、菊花謝（上）

這逝去的楚夫人最是太夫人心頭的一根刺。楚夫人是個一絲不苟、做事麻利的人，主持中饋的時候眼睛裏容不下任何砂子，自己從來不曾中飽私囊，卻阻了不少人的財路，幾乎將楚府上上下下的主子都得罪光了。

都說，水至清則無魚，那些失了好處的人，自然不能罷休。偏太夫人是個愛聽好話的主兒，楚夫人又最是不懂說靈巧話討人歡心，加之被有心人在中間一挑撥，太夫人就成了某些人手中的利器。幾房合起來擠兌大房，鬧著要分家。

偏生楚青全又最護著這位夫人，容不得任何人指責，最後僵持不下，所以楚府這才分了家，太夫人便把這分家之罪一股腦兒地全怪在了楚夫人頭上，以後處處針對打壓連夫人，否則楚漣漪的娘也不用神乏體虛，去得這般早。

六姑娘楚漣晴聽她母親那樣一說話，就覺得對不住楚漣漪，她剛訂了親，正是心滿意足的時候，如今看楚漣漪，想著她的遭遇，更是同情，所以心下難免憐憫她而有些怪責自己的母親，便開口道：“十二妹妹，你身子可好些了，這幾日天氣晴好，府裏的菊花也開得早，我正想請你來著，咱們姐妹一處賞賞花，熱鬧熱鬧。”

楚漣漪還沒說話，太夫人就道：“這樣好，你們姐妹就應該親近，碗丫頭你身子不好，但也不能總在屋裏歇著，要多出來走動，你去同你姐妹們玩去吧，我這裏自有你嬸嬸們照料。”

“是。”楚漣漪起身行了禮，拉了六姑娘的手，同九姑娘她們一起走到西次間同其他小一輩兒的姐妹們坐在一塊兒。

寶釧等丫頭擺好筷箸，請姑娘們上桌用了早飯。

“六姐姐，你是要開菊花宴嗎？”楚漣漪在用茶漱了嘴後，才起唇問楚漣晴。

“菊花宴？”楚漣晴頓了頓，“我倒是沒想過，只是想著姐妹們可以聚一聚。”

“是啊，我知道。”楚漣漪靠近楚漣晴促狹地笑道：“六姐姐定是怕以後嫁了，咱們姐妹相處的日子就少了。”

“你這妮子，胡說什麽呀，什麽嫁不嫁的。”楚漣晴羞得急了，輕擰著楚漣漪的手臂。

“難道我說錯了不成？”楚漣漪笑嘻嘻地道，她倒是真沒說錯，楚漣晴就是這般想的，所以才惱羞成怒。

“菊花宴，我聽著挺好的，姐姐。”九姑娘也湊了過來，“蕙亭縣主不就組織了一個詩社，請京城裏的貴女參加什麽海棠宴，梅花宴嗎，咱們府裏這麽多姐妹，也可以組一個菊花宴啊。”九姑娘楚漣欣也是個愛熱鬧的性子。

“是呀，是呀。”五房的十三姑娘也湊了過來。

“咱們這菊花宴不一定要學著縣主的吟詩作賦，這會嚇著人，咱們就聚在一塊兒，姐妹們說說笑笑，可以下棋，品畫，論琴，賞花，什麽都可以。這宴席嘛，卻要特別點，咱們就以菊花為料，可以飲菊花酒，吃菊花餅，這菜名也得碟碟都帶個菊。”楚漣漪早就對這種宴會有興趣，只是一直和姊妹間沒什麽來往，所以才一直擱著。可到底是年輕的姑娘，哪個不愛熱鬧的。

“茜雪妹妹也來吧，咱們一起熱鬧熱鬧。”楚漣漪又拉了柳茜雪，這丫頭雖然傲了些，但她母親在太夫人面前說得上話，也是個不能得罪之人。

柳茜雪點點頭，“按我說，不能光咱們姐妹，興大奶奶，宣二奶奶，房三奶奶咱們都該請上。”

楚漣漪瞧了瞧柳茜雪，看來這也是個有心的人。

這一番安排下來，自然要驚動太夫人的，她聽了之後，只說了一句話，“聚可以聚，只是可別忘了其他姊妹，你們四嬸嬸冬月裏也要帶著你五姐姐她們回來了，你五姐姐也要嫁了，就安排在開春二月裏，你們姐妹也要多聚聚，可別讓她回來說你們落下她了。”

“是。”楚漣晴有些委屈地應了一聲。

雖然三房旁氏素來得太夫人歡心，但那是因為她會討巧，可真正讓太夫人喜歡的卻是四夫人向氏。因為老四放了正三品的湖南按擦使，官職不低，四夫人出身又好，是忠勤伯的次女，四夫人雖不得四老爺的歡心，但這一點在楚夫人的映襯下簡直成了優點，所以太夫人一直中意這個四兒媳婦。

加上四房長女五姑娘楚漣潔的親事又訂得極好，是靖文侯家的嫡長孫，世襲的爵位，未來是一準兒的侯爺夫人，太夫人自然對四房更加青眼相看。

何況遠香近臭，三夫人再好，也敵不過霧裏看花又思念兒子的太夫人喜歡四夫人。

菊花宴到底還是沒開起來，只是楚漣漪等幾個姐妹聚了聚，三夫人為討好太夫人，怕太夫人以為老三家是故意冷落老四家，便扣住了銀兩，六姑娘支不了銀子，菊花宴只好作罷。

雖說是在家裏辦個玩耍的宴席，但無錢寸步難行，光是廚房那些婆子媳婦，不見打賞，做事就磨磨蹭蹭，還不給好臉色看。