4、姊妹情（下）

楚漣漪送走了旁氏母女三人後，沒多久就迎來了五房和六房的嬸嬸，到後來連寄居在連家的姑母和其他更遠的親戚也三五成群地來探望。每來一次就要稀裏嘩啦哭一場，其間也有真心憐惜漣漪的，所以她也難免跟著掉幾滴眼淚，一來二去眼睛便腫成了桃子。

好容易安靜下來，疏影用浸了涼水的布巾給楚漣漪敷眼睛，完了又將在涼水裏湃了的梨子切片給她敷眼睛，這才緩和了過來。

“疏影，明日是初五吧？”

“正是，姑娘你是想……”疏影詫異地擡頭。如今楚家雖分了家，吃穿用度各自管各自的，但各房的院子都是相臨的，明面兒上還是一家人。何況太夫人還在，家裏體面的女眷都要去晨昏定省，因著太夫人上了年歲，家裏的女人們又太多，她便興了規矩，除了與她同住的三房外，其他各房的女眷每月逢五逢十才去跟前請安問好。

即使這樣的規矩，楚漣漪也難得去立一次。楚夫人生前，與太夫人只見頗多摩擦，弄得太夫人一見與楚夫人面容相似的漣漪就面色不好，上了年紀後又忌諱有病氣的人在跟前晃，所以對漣漪一直不怎麽待見，幾番下去，漣漪也樂得不去太夫人面前討那個沒趣。寒冬溽暑地起個大早對習慣懶覺的漣漪來說可並非易事。

“嗯，明日該去給太夫人請安了，你明兒卯時初刻喚我起來。”楚漣漪翻身朝裏，表示要安歇了，疏影也不敢再多問。

帶伺候的人退下後，楚漣漪才睜開亮汪汪的眼睛盯著天花，也不知道太夫人會是個什麽態度。只是母親去得早，又出了這等事，漣漪覺得自己以後的婚姻恐怕都掌握在了那位祖母的身上，不得不打起精神費去討好她，總比坐困愁城來得好。

楚漣漪想起這位多日不見的祖母也不是什麽冷心腸的人，只是心眼子窄了些，耳根子軟了些，當初母親在世的時候，父親就是太寵著母親，加上三嬸嬸在一旁挑撥，讓太夫人心裏起了隔閡，這才看不順眼大房的。也許自己曲意討好，祖母還能想起她身上也留著楚家的血來。

就這樣反復思量了一夜，次日楚漣漪連打了三個哈欠，困得掉了幾滴眼淚後，才在疏影和暗香的伺候下起床，笑著道：“我太懶散了。”不過還好太夫人只讓逢五逢十去立規矩，如果以後真的嫁了人，起早貪黑，豈不更慘。

疏影捧來牙刷和青鹽讓楚漣漪漱嘴，奉上一杯溫熱的薄荷茶，讓楚漣漪潤了口，又從粉彩富貴滿堂瓷盒裏取了自制的薄荷片給她含在嘴裏，保持口氣清新。

暗香則將楚漣漪的頭發簡單的盤起，為她在滴了荷花露的海棠式汝窯白瓷臉盆裏絞了帕子遞上，讓她潤了潤臉。又從一個五彩朱雀蓋罐裏取了她們自制的玉容散放入楚漣漪的手心，用荷花露潤了給她洗臉。

“暗香，挑一點兒珍珠粉末來。”楚漣漪輕聲吩咐，本來有些人家的澡豆裏已經放了珍珠粉，但楚漣漪覺得常用珍珠粉容易磨得皮膚粗糙，這年頭珍珠無論怎麽磨都還是有些粗粉粒，楚漣漪皮膚薄嫩，一點點粗粉就能感覺出刺疼來，所以每旬才用一次珍珠粉。

洗完臉，勻了妝，又特地用桃花膏子刷了腮紅，楚漣漪這才穿上衣服，兩個二等丫頭雲柳、雲桃擡了食桌到南邊炕上，暗香、疏影伺候楚漣漪用了一小碗燕窩紅棗粥後，她就喊夠了。

“姑娘，你怎麽才吃這點兒，一會兒去太夫人屋裏，還不知道要磨蹭到什麽時候，你又吃不慣那邊濃膩的菜品，當心餓得胃疼。”疏影埋怨楚漣漪不顧惜自己的身體。

“吃不下了。”楚漣漪吐出口中用於飯後漱嘴的薄荷茶才懶懶地道，覺沒睡夠吃什麽都沒胃口。

暗香取了荷花冰片香身丸給楚漣漪放在口中噙化，唇齒留香。

楚漣漪想著去三房那邊還不知道要吃什麽亂七八糟的東西，又命疏影取了一小塊香茶餅子放在自己隨身帶的荷包裏，隨時可以取出來含在嘴裏。

這香茶餅子還是去年夏日楚漣漪翻閱秘方找出來的，使喚疏影、暗香用龍腦、荷花、荷葉，桂花，調和甘草膏、糯米糊做成的小餅。

人吃五谷雜糧，想要吹氣如蘭，可不是件容易的事情。

這番忙活下來，楚漣漪，楚漣漪領著疏影、暗香踏進太夫人住的宜蘭院時已經是辰時正。來得不早不晚，三房、五房、六房的嬸嬸領著女兒、媳婦已經在屋裏伺候了。

楚漣漪進屋的時候，楚太夫人微微詫異了一下，“碗丫頭怎麽來了，身子好些了？”

一聽“碗丫頭”三個字屋裏的人都笑了，楚漣漪羞紅了臉。

這“碗”是她的小字，是她母親在世時給她取的，因著“漣漪”二字都從水旁，深有點兒浮萍易逝之感，但名字又是當時她爺爺取的，不敢另更，所以楚夫人想給漣漪取個穩穩當當的小字，要如山如石，再者漣漪身體嬌弱，不好養，又聽人勸要取個賤點兒的字才能養大，楚夫人就取了“碗”這個字，既穩當，又寓意女子的溫婉。可這字畢竟俗賤了些，漣漪長大後沒少被人笑，被她整治過幾回後，如今還能這麽稱呼她的就只有幾位長輩了，而太夫人就是其中之一。