8、半面檀郎

西府的內侍騎了快馬，跑了兩三條街，終是截住了一路走馬觀花的許昌平。

許昌平整頓衣衫，再度施施然入閣，微微一笑，四下裏稍一環顧，朝定權行禮道：“臣拜見殿下。”定權這回倒沒有起身，只是擡了擡手讓座道：“許主簿請吧。”許昌平亦不再推脫，道了聲謝便撩袍坐了，問道：“殿下召回臣，可有令旨？”定權著人將奩中紙條交給許昌平，笑問道：“如此舉動，主簿沒有異議罷？”

那是一張尋常紙箋，其上只有寥寥數字，前無台頭，後無落款，無章無印，許昌平面上卻微微改變了顏色，喃喃自語道：“金錯刀？”

定權笑道：“許主簿果然博識。”許昌平搖頭道：“實在是殿下文翰名噪天下，今日始得瞻仰，臣不勝榮幸。”將那字條親手奉還定權，方道：“臣並無異議。”

定權嘴角一揚，微微笑道： “既如此。便請借許主簿慧眼一觀——中書省的空缺，陛下究竟會推舉何人？”

他問得直白，許昌平也答得直白：“依臣之淺見，陛下大概是誰人都不想用了，殿下以為然否？”

定權嘴角輕輕抽搐了一下，道：“願聞其詳。”

許昌平道：“臣此語有謗君之嫌，先請恕罪。李江遠一獄，於世人眼中，起於帝師，興於法司，其利盡歸於殿下。豈不知本朝鞫讞之嚴，遠甚從前。李柏舟身處高位，又在議貴之列。此事若不得陛下默許，縱然網羅編織再嚴密謹慎，又焉得最終成獄？”

定權仍然不置可否，接著問道：“今上英主，光明燭照，依主簿所言，何以會容許臣子弄權，以蔽天聽？”

許昌平道：“陛下所為無非二字，集權而已。”

定權心下一驚，擊案低聲呵斥道：“你大膽！”

許昌平面色不改，離座跪倒，正色道：“聽者若非藐藐，言者則必諄諄，臣雖鄙陋，此行亦有置死生於度外之覺悟。請殿下容臣稟報完畢，再發落亦不遲。”

定權默視他良久，舉手示意，閣中侍者盡皆無聲退下。方開口道：“孤此處並無洞開之水亭，亦無劃灰之火箸，效不得李宋故事，還請主簿慎言。”

許昌平略笑笑，以示知情，道：“殿下母舅顧氏一門，簪纓舊族，三朝親貴。國舅自先帝皇初末年始即以樞部尚書的身份輟部務提督京營，定新年後又以長州都督的身份鎮守長州，以禦外虜。雖近年陛下分將分兵，國舅掣肘甚多，但軍中舊部仍為可觀。長州乃本朝北門鎖鑰，襟山帶河，國舅鎮於彼，進可擊虜，退可守城。勢重權危，世人共識。”說到此處，突然轉口問道：“臣數年前曾到過長州一次，登危城深池而望大漠弓月，乘萬裏長風，似可想見正正之旗，堂堂之陣。不知殿下鶴駕可曾至於彼方？”

定權哼了一聲，道：“生於深宮，成於婦人之手，孤便是實例。我連京師都不曾出過，何況邊陲重鎮？”

他面色悻悻，許昌平只作未察，幹咳了一聲接著說道：“而李氏其人，出自高門，又是當年科舉中的探花。起初以文官領軍職，其後又以軍職轉樞部，樞部轉吏部，終至入相。與舊貴相較，自屬後起新秀，然朝中軍中兩頭勾引，又與齊藩絲連不斷，陽奉陰違，首鼠兩端，把持省內，使參知平章皆同虛設，全賴部中吏刑二衙與之抗衡，只是如此一來，又使政令難行，雖天子詔敕，不免屢成虛空。”

他擡頭看了定權一眼，右手按了按膝蓋，方冷笑道：“外有強將，內有強相，臥榻之側，酣眠虎狼，殿下如處其位，可能得一夕安寢？”

定權目視遠方，良久方擡手道：“主簿起來說話。”

許昌平站起身來，大略整了整身上服裝，走到定權身後道：“陛下欲除李氏，效周天子直掌六卿以抗外強之念，想來並非起自這一二載，無非是借著殿下的處境和人事，坐得其成罷了。只是此役施行，殿下在明，而陛下處暗，此役一畢，惡名盡數殿下，而隱利歸於聖上，臣妄忖殿下的委屈和不平，怕不止於藏弓烹狗，更在禍由自攬，卻終究不免與人作嫁。”

定權年來心中所慮所惡，不妨被這個七品小吏點化得明明白白，一時間連兩太陽都突突亂跳，搖頭笑道：“主簿這話，若無憑據，果然酌盡黃河之水，也洗不去一個謗君的嫌疑了。”

許昌平在室內踱了幾步，但見陳設並不奢侈而潔凈卻如明鏡台，想象他平素為人，不由笑道：“殿下若硬要臣說憑據，臣愚昧，只敢妄測——譬如本朝前星正位本在延祚宮，距離臣奉職的新衙門僅隔一道禦溝，一堵宮墻，可臣今日謁見殿下之所，為何卻在此既無水亭，亦無火箸之處呢？東宮修繕兩年前便已竣工，陛下何以遲遲不詔殿下還宮，怕未嘗沒有給殿下行方便的苦心在其間罷？”