第5章（第2/3頁）

她按著膝頭給他蹲了一安，“給哥子請安了。”

弘韜聽見了折回來，“糖耳朵，你管他叫哥子，跟我分得清清楚楚叫七哥？”

公主翻眼兒，“我還管我十三哥叫弘巽呢，您可知足吧！”一頭說一頭上來，親親熱熱搭著弘策胳膊，怕燈遠照不見她臉，讓太監寇海提燈舉高，對弘策道，“您今兒給我帶好玩的了嗎？上回那笛子有個鉆孔裂了，不好吹了，您得空再給我弄一個，象牙的就成。”

沒等弘策答應，弘韜就開始嗤笑，“象牙雕笛子，虧你想得出來。這是給你好哥子出難題呢，雕個嗩呐還差不多。”

公主太不待見他了，也不搭理他，一味纏著弘策要壽禮。

這個小妹妹大夥兒都擡舉著，知道她性子與人殊，事先都預備好了的。弘策說：“我請人做了套《鐘馗嫁妹》，兩個鬃人師傅花了一個多月，也不知道你喜歡不喜歡。”

所謂的鬃人是民間絕活兒，拿膠泥做腦袋和底座，底座底下粘一圈寸來長的鬃毛，秫秸稈做好了身架，描上臉譜穿上行頭，都擱在銅鑼上。銅鑼一敲，小人兒彈跳著轉動起來，刀來槍往，比台上唱戲還好玩兒。

公主不看重值錢東西，對那些小玩意兒更上心。太監把盒子呈上來，她揭開一看，裏頭鐘馗頭戴軟翅帽、身穿大紅袍、腰系犀角帶、腳蹬歪頭靴，楦個膀子撅個屁股，真像那麽回事兒！

成套的東西就是齊全，但凡戲文裏有的這兒都有，連嫁妝和花轎都精巧到家。公主撫掌贊嘆，“十二哥您真好，這東西撞進我心坎裏來了。上回的毛猴兒【民間工藝品】我叫人鑲了個玻璃框子，放在匣子裏埋沒了，擱在案上常能瞧見。這個也得拱起來，將來公主府建好了要帶過去的。”

弘韜又笑開了，“不害臊麽，建什麽公主府，著急嫁人？”

“你閉嘴，不說話能憋死你？”自己手足，黑燈瞎火裏不拘謹，袍子一提，公主一腳丫子踹了過去，“您可悠著點兒吧，朝廷要往北邊派人駐守，阿瑪問打算派誰，二哥哥說‘左不過老六老七’。這麽些親王裏就你倆閑著，不派你們派誰？北邊這會子天可冷啦，重冰積雪，非復世界。去了不能揉鼻子，一揉就掉啦！”

弘韜大吃一驚，“點了我的名頭？定下了？”

固倫公主扭過身去，曼應道：“定倒沒定下，不過也差不離了。”

弘韜駭然問弘策，“你聽見沒有，朝廷往寧古塔派戍軍呢！”

這件事軍機處早就議了，於他來說沒什麽可意外的，“前兒接了封密折，說副都統不法，把那邊弄得狼煙四起。披甲人和旗丁眼看要反，得有個管事的過去料理。”

這可不是好玩的，京裏養尊處優的宗室，哪個去過那苦寒之地？命大的，辦好了差事回來也許有封賞；命不濟點兒，在那兒不是凍死就是被反賊打死。即便能逃回來，差事辦砸了，皇上不給好果子吃，一樣活得窩囊。

這麽一來覺得事兒不小，定了定神上前拉他，“咱們這就去見皇上，想法子推脫要緊。”

他們疾步朝延爽樓走，公主把嘴噘得老高，“弘韜這人缺心眼兒麽，我還有事兒請教十二哥呢！”

寇海覷了她一眼，“主子，十二爺沒指婚，也沒聽說有相好的，您和樓侍衛的事兒人家拿不了主意。要不還是找十三爺吧，您和他交個底兒，請他促成也一樣。”

“他？”公主嗤了聲，“他今兒查案子，和街面上放印子錢的打了一架，這會兒正思過呢，指望不上他。”說著垂頭喪氣往另一邊去了。

天都黑透了，水榭上宮燈高懸。沿著回廊進延爽樓，外面太監宮女往來，透過窗上綃紗能看見樓裏境況。人聚了不少，一屋子黃帶子。太上皇坐正座兒，懷裏抱個奶娃子，想是皇後的第二子。祁人抱孫不抱兒，太上皇當初何等了得的人物，如今也顯出老態，兩鬢花白了。

他們進門，恭恭敬敬掃袖打千兒，“兒子給皇阿瑪請安。”再微偏過身，對側座上的皇帝行禮，“臣弟給皇上請安。”

太上皇一笑，“都起喀吧，沒外人，別拘著了。”一個一個兒子看過來，“老十一還沒到？”

皇帝應個是，“大約有什麽事耽擱了。”

弘韜坐在圈椅裏朗聲笑：“他能有什麽事兒，天生的手腳慢。上回高師傅做壽，吃散了席他才來，師傅和師母愕著，不知道怎麽支應他。他一看人都走了大半了，也沒臉坐下了，隨了份子獨個兒上德勝樓叫了桌菜。吃完回府還吹呢，哎呀今兒去得忒早啦，人都沒來齊，等半天湊不滿一桌，不耐煩先回了，半道上遇見勒敏，在外頭吃了一頓。正說呢，勒敏打門上進來，咋呼著說他是水瀨托生的，去得晚舔盤兒底。瞧瞧，鬧了個沒臉。”