第四冊 第四十五章 功成身退（第4/4頁）

如此在家盤桓一日，母親對明虛之事只字不提，朱雲卻趁母親不在時繪聲繪色地描述明虛抵賴、被人扯著衣領拖出侯府的情景，得意起來哈哈大笑。母親聽見了，便坐在佛堂裏不出來。我想誇贊朱雲，又怕母親不悅。銀杏和綠萼兩人在家中足足憋了一天的笑，出了府，都嘰嘰咯咯的直不起腰來。如此回到宮中，已是晚膳時分。

一路行到金水門，天色已黑。忽見高墻下逸出一線燈光，一個矮胖敦實的青年內監飄然上前：“奴婢小東子拜見朱大人。”

小東子是自小服侍高曜的貼身內監，兩年前奉命從西北送信給我，後與乳母李氏、蕓兒一道，入禦史台南獄遭受酷刑。他身子雖重，腳步卻輕，謙卑沉默中自有一股沉穩與傲骨。也是，今後他便是李演一樣的人物，如今在桂宮也是炙手可熱。九死一生的人，是有資格驕傲一些的。

我笑道：“東公公安好。”

小東子道：“奴婢奉命在此守候多時，太子殿下有請大人去桂宮敘話。”

冬夜的風幹冷無情，我的淚卻是滾燙。並非只是他等待了這數個時辰，我為這一刻的相見，已足足等待了十年：“聽聞殿下連日忙於政事，今日怎的得空？”

小東子道：“太子殿下知道今日大人休沐，這才命奴婢來請的。平日裏大人在後宮，太子殿下也不便相請。”說罷一讓，躬身道，“桂宮裏已備下大人最愛的碧螺春，只待大人前去品嘗。大人請。”

桂宮雖大，卻十分安靜。想是宮中沒有太子妃亦沒有妾侍的緣故，連仆從都很少。一眼望去，宮女尚不及漱玉齋多。寥寥幾盞宮燈稀疏懶散地照射庭院，彼此不能相望，整座宮殿清冷而昏暗。桂宮主殿邇英殿闊七間，深三間，上設寶座香爐。殿中一絲熱氣也無，行路帶起的微風中有殘存冷香，想是許久沒有人待過了。

小東子推開西暖閣的門，一陣暖風輕柔地撲在臉上：“請大人稍坐，奴婢這就去請太子殿下過來。”

我奇道：“難道不應該在邇英殿等候殿下麽？”

小東子笑道：“大人有所不知，太子殿下日常起居都是在西殿，只有群臣來議事時，才在邇英殿坐上一會兒。不過大人怎同尋常臣子？太子殿下不忍以君臣之禮來約束大人。”說罷躬身退了下去。

西殿的北榻稍大，堆疊著青綢被和白瓷枕。那定窯白瓷枕是高曜的舊物，從出宮守陵時就帶在身邊的，上面繪著母子嬉戲之圖。青綢被也是半舊的，針腳已經發毛。窗下的南榻上丟著幾頁空白稿紙，小幾上還有墨漬。高曜隨手把玩的青玉珠撩在榻角，幾顆珠子垂在榻沿。

銀杏連忙捧起玉珠，端端正正放在小幾上，細致地把珠串一粒粒地撥正。將稿紙收起，用茶盤壓住一角。眼見條案上的瓶子歪了，又連忙扶正。我笑道：“太子宮不是漱玉齋，何須如此忙亂？”

銀杏輕笑道：“這太子宮的奴婢們也太粗心了，奴婢都看不下去了。不過這正說明太子平易近人，不理會這些瑣事，也就不會苛待奴婢。姑娘說，是不是？”

我淡淡一笑：“你看得很仔細。太子殿下自小如此。”

兩個十五六歲的少女帶著四個小丫頭走了進來，捧著銅盤、沐巾、瓷匜、香胰、漱盂、茶盞、蛇油等物，服侍我漱口凈手。為首的少女一面跪在地上往我手背上塗蛇油，一面忍不住偷眼看我。但見她容貌端莊清麗，眉眼處頗有幾分像蕓兒，打扮也格外出挑，顯是高曜的新寵，定是內阜院精心挑選出來服侍太子的。

一時銀杏也凈了手，眾人退去。銀杏摩挲著手背，若有所思道：“這裏的宮女這樣美貌，若李孺人還不進宮來，三五個月後，恐怕太子宮便沒有她的立足之地了。”

我吹散了茶沫：“慧貴嬪對太子當真是很用心。”