第四冊 第四章 將亡不亡（第4/5頁）

我看了一眼他身後的物事，略一思忖，便即明白：“簡公公是來搬火器的麽？”

小簡道：“是。陛下說這些真家夥放在漱玉齋實在不放心，命奴婢收走。”

我忙露出愧色：“是玉機太過魯莽。請問公公，陛下怎麽忽然改了主意，下旨放玉機出來？”

小簡道：“大人如此聰慧，怎麽連這也想不到？自昨夜大人一出事，婉妃娘娘便去定乾宮苦求，陛下初時不允，後來還是齊姝提了一句，說婉妃娘娘還懷著小皇子，若心裏不痛快對皇嗣也不好。陛下這才準大人出來，說是留著以後有罪並罰。”

我這才醒悟，原來昨夜玉樞不來看我是去了定乾宮。小簡又看看我身後的小蓮兒，笑意似有若無：“大人一出來，婉妃娘娘就派人去接了，果然是嫡親的孿生姐妹，心意相通，情義深厚。”

這話半是贊嘆，半是譏諷，卻聽得我滿心慚愧。其實我不肯見玉樞，又去長寧宮打傷慧嬪，何嘗不是因為和玉樞賭氣？卻聽小蓮兒笑道：“我們娘娘今早親自去接姑娘回宮的。”

小簡道：“那就好。如此姐妹和睦，陛下也能放心了。”

我赧然一笑：“玉機慚愧。早朝後欲向陛下謝罪，不知巳時之前可方便麽？”

小簡笑道：“大人整日都在禦書房外，只要跨一道門便能見到聖駕，何必來問奴婢？陛下快要下朝了，奴婢先行告退。”

我屈膝送他遠去，擡頭望時，只見芳馨和綠萼迎了出來。芳馨又驚又喜：“奴婢在裏面聽著就像是姑娘的聲音，綠萼還說奴婢聽錯了，出來一瞧，果然是。姑娘回來也不告訴奴婢們知道。”

我微笑道：“陛下格外開恩，赦了我出來，不宜張揚。”綠萼喜極而泣，只拉著我的手說不出話來。

於是小蓮兒等人告辭回粲英宮。東面宮墻上的半面紅日越升越高，日光直射在臉上已有些火辣辣得疼。我問道：“小錢去掖庭屬了麽？”

芳馨道：“天還沒亮就去領了板子，已經擡回來歇著了。”

我忙道：“我去看看他。”

芳馨道：“姑娘，小錢畢竟是個男子，又傷在臀脛，目下有當值的醫官為他療傷，依奴婢看，姑娘還是先去沐浴更衣吧。”

我嘆道：“也好。姑姑記得派人去穎妃娘娘那裏問問，有沒有好的棒瘡藥討些來。”

芳馨道：“這會兒恐怕穎妃娘娘才起身，奴婢一會兒親自去問。”

因來不及沐頭，便碾了幾朵玫瑰花，將汁液摻入刨花水，重新梳了髻，一應簪環全無。又尋出一套灰白色的紗衫換上，這才帶了綠萼匆匆往定乾宮去。剛走進儀元殿，正碰上小簡從禦書房出來傳東西，見了我笑嘻嘻道：“大人來得正好，陛下正在看火器呢。”

我一怔：“火器？”

小簡道：“就是剛剛從漱玉齋裏搬出來的那些，陛下說，許久不見這些寶貝，甚是想念。”忽聽裏面皇帝的聲音道：“什麽人在外面？”

小簡連忙回去稟道：“漱玉齋女錄朱氏前來謝罪。”旋即又出來向我道，“陛下召大人進去。”

我整一整衣衫，低頭急趨而入，下跪叩首，伏地道：“罪臣朱氏叩見聖上，聖上萬安。罪臣魯莽，憤懟諂妒，昏怒塞心，言語無狀，實是罪該萬死。承蒙聖令寬赦，荷活命殊恩，罪臣悚然惶恐，愧赧無地。”明黃色的江山海牙紋九龍雲紋一動不動，地氈上有點點香灰，淡淡香氣和著灰塵氣息，我拼命忍住才沒有咳嗽。

良久不聞一聲，只聽見粗綢在銃管上摩擦的嚶嚶聲響。涼氣四面湧來，一對亮晶晶的龍目與我相視，我不禁微微一顫。皇帝這才道：“起來吧。”

我站起身，垂頭不語。皇帝瞟我一眼，宛若無事地把玩著紅檀木銀管小銃：“你的膽子很大，朕竟沒瞧出來。”

我垂首恭立，輕聲道：“罪臣該死。”

皇帝道：“你是該死。這一次瞧在婉妃的面子上暫且寄下，若有下次，定斬不饒。”我正要謝恩，又聽他道，“可惜……慧嬪好好一個美人，被你一顆彈子打碎了踝骨，從此變成長短腳了。”

我頗感快意，垂首越深。皇帝又道：“不過這次也不能全怨你，有人在後宮惹是生非，險些傷及龍胎，朕本該秉公處置才是，誰知一念之差，竟引來私刑。《傳》曰：‘為國家者，見惡如農夫之務去草焉，芟夷蘊崇之，絕其本根，勿使能殖。’[19]原來姑息一惡便養別惡，如此‘從惡如崩’[20]，朕的後宮不是要亂翻天了麽？”

我忙又重復：“罪臣該死。”

皇帝忽而一笑：“朕只是沒想到你竟然如此在意此事。早知如此，朕那天晚上就該好生勸勸玉樞，再下一道聖旨讓你們姐妹相見才是。”紅檀木小銃在他指間一轉，金箍銀管晃成一道絢麗的光環，“你拿著朕賞給你的火銃去長寧宮時，心裏在想什麽？”不待我回答，又道，“哎，冠冕堂皇的話就不必說了，朕要聽真話。”