第三冊 第四十三章 中庸之德（第2/4頁）

我在袖中暗暗屈指，當年一道選女巡的女孩子中，邢茜儀和史易珠入宮為妃，啟春和謝采薇嫁為人婦，嘉秬和錦素早已去世，封若水隨父流放。多年來一直在女官之位上的，只有我一人。而當年將我選入宮的陸貴妃，數月之前已被我逼迫致死。

透過茂密的枝葉和花簇，遙望殿中燭火搖搖，年輕嬌美的容顏燦若繁花。

芳馨說我長大了。不，她錯了。我從沒有長大過，我一進宮，就是這麽老的。

鹹平十八年四月初二，照舊在延襄宮的陂澤殿選女巡，由昱妃邢茜儀主持。聽聞封羽的女兒封若水氣度沉穩，對答如流，眾人無不心悅誠服，於是昱妃做主，選了封若水為華陽公主的侍讀女官，並在兩日後封為正七品女史。

從小書房回到玉茗堂，天色還早。幾個小宮女在二樓的小亭裏逗貓兒玩耍，小錢領著小內監掌燈，我閑來無事，就捧著茶看玫瑰。花圃中擠擠挨挨地種了紅黃白三色玫瑰，界限分明，柔靡端莊。芳馨在一旁拿小瓢澆花，一面笑道：“知道姑娘今年要回宮，穎妃娘娘命人闊了花圃，又添了黃白色的，這會兒開了花，果然比先前只有紅色的時候好看。”

我摘下一朵黃玫瑰小心翼翼地別在發髻上，笑道：“這就是穎妃的細心之處了，連姐姐也比不上。”

芳馨直起身子，笑道：“姑娘戴著很好看，可每日摘一朵戴著。”

輕輕一嗅，指尖有淡淡的幽香：“我去定乾宮不好打扮得太嬌艷，你們摘了花給粲英宮送去就好了。”

芳馨道：“婉妃娘娘那裏多少好東西，哪裏會戴這個？”

我旋身往秋千架上一坐，淡淡道：“我只盡我的心意，戴不戴由姐姐自己。”頓了一頓，仿佛下了很大的決心，不情願地問道，“我有些天沒去粲英宮了，姐姐好麽？”

芳馨笑道：“今天一早，奴婢去粲英宮請安，誰知婉妃娘娘還沒起身，一問才知道，娘娘剛從定乾宮回來，正補眠呢。奴婢聽小蓮兒說，近一個月來，婉妃娘娘總有十——”

我打斷她道：“不必說了，我已明白。”一擡眼，見芳馨愕然而尷尬的神情，才覺出自己的口氣有些生硬，於是和緩道，“姐姐過得好我就放心了，他們夫婦之間的事情，我不想知道。”

芳馨的目光掠過我的臉，有種難以言說的意味，隨即低了頭訕訕道：“是。奴婢知道了。”

我歉然一笑：“封姑娘做了女史，現下住進華陽公主的鹿鳴軒了麽？”

芳馨忙道：“昨天就搬進了鹿鳴軒，今日正四處拜見。”

我又道：“漱玉齋送了什麽賀禮？”

芳馨道：“奴婢照姑娘的吩咐，送了些日常用得著的物事。是好東西，卻並不難得。”

我頷首道：“那就好。封大人流放數年回京，不比從前那樣富貴了。禮物送得太貴或太賤，都怕她多心。倒是這樣平平常常的好。”

芳馨笑道：“姑娘想得周到。”

我笑道：“姑姑送禮去的時候，可見到封大人了麽？”

芳馨笑道：“怎麽沒見？封大人還賞了奴婢吃點心喝茶呢。”

我笑道：“封大人還是像從前那樣美麽？”

芳馨若有所思，認真道：“封大人的容貌和從前沒有多少分別，只是神情不大一樣了。從前美則美矣，卻處處帶著精明，叫人瞧了厭煩。現在卻可稱得上氣度平和，溫潤如玉了。”

我掩口一笑：“才見一面，便看出這麽多分別，可見真是不同了。”

芳馨道：“封大人一定會來拜見姑娘的，姑娘見了，就知道奴婢所言不虛。”

八年前我剛入選，封若水立刻帶禮物拜見我和錦素。我便是從那時起，領悟到前朝後宮對立嗣的迫切關注。史易珠出宮，封若水補選為周貴妃的長女義陽公主的侍讀。她雖如願以償入了宮，卻從不與我親近。鹹平十四年，她和錦素、蘇燕燕三人一道被軟禁在景園霽清軒時，史易珠曾譏諷她“落子太偏，滿盤皆輸”。如今她又回來了，言猶在耳，恍如隔世。

我微微一笑道：“‘中庸之為德也，其至矣乎！’[201]。當年她沒有做到，如今改了，自然氣度平和，溫潤如玉。”

芳馨忍不住笑，手一抖，水濺濕了裙角和繡鞋：“姑娘還沒見到封大人，就什麽都知道了。”

我起身接過她手中的瓢，慢慢將水傾入花圃。葉子沖去浮塵，在燈光下越發嬌翠明麗。嬌花承露，分外妖嬈。我的笑意像水聲一樣輕快：“若不是姑姑看得仔細，我也不敢胡亂去猜。”

說話間，侍立在漱玉齋門口的小內監過來稟告，鹿鳴軒封女史賫禮拜見。芳馨笑道：“才說封大人，這就來了。”

我忙帶著芳馨親自迎了出去。但見一位年輕女子立在紅綠相間的蜿蜒藤葉下，身著半舊的月白地緗色雛菊紋交領長衣。她自溶溶燈光中破影而出，美貌如昔，微笑莞爾。我一怔，恍然回到了鹹平十三年春日的一天，封若水和錦素相約來長寧宮，邀我一道去前面接公主皇子放學。