第三冊 第四十二章 守虛責實（第3/4頁）

我不覺想起沈姝，只因她托秋蘭和銀杏打聽我的病情，被皇帝覺察她想將五皇子高暉送我撫養，秋蘭和銀杏便被打入掖庭獄，發配到景靈宮做苦役。我搖了搖頭，“陛下素來疼愛子女，當不會為齊姝之事遷怒溧陽公主。”

穎妃道：“溧陽公主病了的時節，我倒常去瞧她。這孩子生得乖巧，眉眼長得像她父皇。雖然她的生母身份低微，可溧陽公主的吃穿用度，和真陽公主沒有分別，只比皇後所生的華陽公主和祁陽公主次一等，可見陛下有多愛那孩子……”她望向戲台的目光忽而一滯，泛起欣羨和遺憾，“她有這樣一位可愛的公主，卻不知珍惜。”她擺了擺手，意興闌珊道，“如今這些事還與我有什麽幹系？不談也罷。”

我笑道：“待妹妹卸了少府的重擔，便能長伴聖駕，何愁沒有自己的皇子和公主呢？定然比齊姝的孩子聰明可愛百倍。”

穎妃雙頰微紅：“姐姐是說，只要我安於後宮，便能得到聖寵？”

我微笑道：“恕我直言，當年妹妹問我如何令陛下回心轉意，我曾勸妹妹放棄權位，安心做一個女禦，服侍左右，妹妹沒有依我。如今權位與恩寵俱在，妹妹倒不要了麽？”

穎妃道：“數年之前，我確是眼巴巴望著他的恩寵。可現在……我只覺得權位才是最可靠的。”說罷擡眼望著我，澀然一笑，“姐姐是不是覺得我活得像行屍走肉？”

我這才明白，數年的冷落，已經冷透了穎妃的心。我心念如電，重又笑道：“權位固然可靠，卻不能掌控一輩子。妹妹難道不想有自己的孩子麽？”

穎妃左手一顫，一片黃澄澄的豌豆糕被捏得粉碎。忽聽鑼鼓喧天，只見梁艷生盛裝出場。穎妃仰一仰頭，一面微笑著用指尖拍打掌心，一面深深長嘆。

梁艷生唱腔柔婉，如泣如訴。舉手投足，一嗔一笑無不極盡嫵媚。裙裾一動，如靜水生波，水袖一拋，似煙霞升起。穎妃呆望著台上，目光早已渙散。偶爾醒悟，也會跟著我拍一拍手，然而聽不到半折，終於興味寥寥。

柔軟的腰肢蕩起和風，穿過大片梨花，拂在穎妃臉上，她的聲音和著幽幽裊裊的唱詞，仿佛恰到好處的注腳：“孩子……他真的能給我一個孩子麽？有了孩子又能如何？”

君恩無常，所有的妃嬪女禦都盼望能生下孩子，這是宮裏毋庸置疑的事實。然而穎妃這一問，似是埋頭前行時偶爾的恍惚，竟忘記了腳下的路通往何方。她問我，我無言可答。穎妃合目片刻，微微一笑道：“說起孩子……姐姐知道麽，沈姝剛剛生下五皇子的時候，曾想將那孩子交給我撫養。我若收養了高暉，也算終身有靠了吧。”

我大吃一驚，不覺提高了聲調：“沈姝？！這是幾時的事情？”

穎妃看我一眼，詫異道：“才剛不是說了麽？是五皇子剛剛出生的時候。況且沈姝卑微，想將孩子交給位分高的妃嬪撫養，也很平常。姐姐何必如此驚怪？”

穎妃奉聖旨將秋蘭和銀杏打入掖庭獄，罪名是盜藥。她不知道秋蘭的真正罪行，也就不知道沈姝在那以後還想將孩子交給我撫養。皇帝不願張揚，我也不好對穎妃言明。我定一定神，笑道：“鑼鼓聲太大，竟沒聽清妹妹的話。然而妹妹為何不肯收養五皇子？”

穎妃道：“一來，他生母還在，我養著也是無趣，不過是他們母子借我的勢，於我則聊勝於無；二來……”她的目光忽而清醒而冷峻，“我不得寵，那孩子跟著我，不會有前途的。既然下定決心要將親生兒子送給別人養，何不挑選一位位分高又得寵的？”說罷雙眸微合，淡淡笑道，“有傳言說，陛下想封姐姐為貴妃，我若是沈姝，就將孩子送給姐姐，也許還有一線希望。”

她口中的“前途”和“希望”是什麽，不言而喻，而沈姝也確實照穎妃所說的做了。穎妃收回目光，嘆息道：“自那以後，我發覺自己對孩子的渴望遠沒有從前那麽迫切了。我累了，再沒有力氣去爭寵了。現在我多少有些明白姐姐為什麽不願意嫁給他。得寵、固寵、生子、爭位，一輩子就這樣過去了，真心卻少得可憐……”

這固然是原因之一，卻遠不是最重要的。我嘆道：“南梁庾域守南鄭時，糧倉空虛，庾域為穩軍心，在空倉上貼了封題：‘此中粟皆滿，足支二年，但努力堅守’[198]。於是軍民一心，終於等到北魏退兵。我朝文泰來將軍在鎮守武威城時，還曾借用此計。”

穎妃不解：“姐姐何意？”

梁艷生展開衣袖，半遮魅惑的眼風，一旋身，裊裊婷婷地退了場。我拍了兩掌，淡淡一笑：“戲文都是假的，梁旦仍舊賣力去唱，就如庾域明知糧倉都是空的，卻假裝滿倉鼓舞士氣。所謂‘守虛責實，而萬事畢’[199]。看透了，才更好用力。”