第三冊 第十三章 時乎時來（第2/6頁）

芳馨道：“好像是因罪沒入宮中為奴的小姐。”

我淡淡一笑道：“這就難怪了。此女不是池中之物，絕不可小覷。”

正說著，不覺已到了守坤宮的大門口。執事宮女桂旗親自迎了出來，笑道：“大人還是和從前一樣，來得最早。”說罷深深行了一禮。

我還禮道：“元日請安，玉機不敢遲誤。”

桂旗親自扶起我，“娘娘更衣的時候還念叨起大人，說是大人今日回宮，數年未見，想必更美了。奴婢一瞧，果然如此。娘娘見了大人也會歡喜的。”

我微笑道：“玉機離宮數年，不能侍奉皇後娘娘左右，甚是慚愧。每每念及皇後娘娘的知遇之恩，無以為報，不由焦首痛心，恨不能立刻回宮。只是禮法拘著，卻是無可奈何。還請皇後娘娘恕罪。”

桂旗道：“皇後娘娘對大人辭官守孝嘉許不已，怎會怪罪？”說著引我進了椒房殿，“大人先用些茶點，稍待片刻。一會兒眾妃嬪女官就該到了。”說罷躬身退了下去。

椒房殿比三年前更加寒冷幽深，鳩羽色的重幕低垂壁立，陳舊得仿佛掀一掀就會飛出許多灰敗的蛾子。殿角的花架子上擱著艷若朝霞的紅梅和一塵不染的牡丹絹花，花香裹挾在淡淡的藥氣中，就像病黃的面色上一層刻意塗抹的胭脂。紅木架子上滿滿擺了一墻的珍貴古玩，被擦得閃閃發亮，如一雙雙亙古猶存的冷眼。哥窯的青瓷香爐中散出筆直的香煙，如娓娓而訴的美好往事，都變得淡遠了。

殿中有些陰冷氣悶，於是我自在廊下站著，貪戀那裏的一抹暖陽。忽見西配殿中走出一位十二三歲的少女，頭戴金環，身著練色藻紋朝服，雙手執笏。她身材尚未長成，但身姿筆挺，秀若春山，靜如秋水。我心中忽然產生一絲奇異的感覺，悄悄向芳馨道：“那定是新入宮的女巡女史，想來是祁陽公主的侍讀。小小年紀，倒端得很穩。”

芳馨掩口笑道：“當年姑娘就是這樣的。”

我微微吃驚道：“果真麽？”

芳馨微微一笑道：“實不相瞞，當年姑娘初入宮的時候，比這位大人端得還要穩當呢。奴婢們私下裏沒少笑過，只因後來見到姑娘待人好，學問又好，才不笑了。”

我瞟她一眼，嗔道：“難道姑姑也笑了？”

芳馨垂頭道：“奴婢……有罪。”

那少女緩緩走上前來，深深一拜：“下官女巡龔氏佩佩，參見女錄大人。大人萬福。”

我忙將她扶起：“龔大人不必多禮。佩環濟濟，金石鏘鏘，好名字。”

龔佩佩微笑道：“大人過獎。下官久聞大人英名，今日得見芳容，不勝欣喜。”

我笑道：“妹妹客氣。不知妹妹是守坤宮裏哪位公主的侍讀？”

龔佩佩道：“下官是鹹平十七年春天入宮，正是祁陽公主的侍讀。守坤宮雖然有華陽和祁陽兩位公主，侍讀卻只有下官一個。”

我奇道：“這是為何？”

龔佩佩道：“這……下官也不知道，下官從未見過華陽公主的侍讀。”

芳馨道：“姑娘，華陽公主在鹹平十五年是選過女巡的，只因公主殿下不喜歡那位女巡，便回了皇後，遣她出宮了。換了兩位，也還是如此，後來便不再選了。所以華陽公主殿下沒有侍讀。”

我閉目思忖。我離開皇宮之時，華陽公主還只有四周歲，我還曾給她說過蒯徹與韓信的故事，她也都一一領受。她的聰明堅毅，實不在高曜之下。若說她不願意讓女巡陪伴，倒也不出奇。我淡然一笑，向龔佩佩道：“咱們以後姐妹相稱，大人下官的，聽著生分。”

龔佩佩屈膝應了。忽見穆仙從偏殿中走了出來，向我行過禮後，方向龔佩佩道：“大人，公主在後面哭呢，皇後娘娘請您進去。”龔佩佩向我頷首致意，退了兩步，方隨穆仙進了椒房殿。

她修長的背影飄入大殿深處，練色朝衣頓時附上一層呆板的灰，緩緩消失在七扇紫檀木雕花屏風之後。我問芳馨：“這位龔女巡是什麽出身？”

芳馨左右看了一眼，輕聲道：“是殿選的。不過奴婢聽說，自從平陽公主出事，她的侍讀蘇女巡又卷入慎妃娘娘自盡的懸案中，皇後娘娘為二位公主選侍讀便都很小心。華陽公主的幾位侍讀和這位龔女巡，都是大將軍麾下的將領的女兒或侄女兒，都是皇後娘娘信得過的。”

我微一冷笑：“‘慎妃娘娘自盡的懸案’？施大人由掖庭令升為禦史中丞，這麽幾年，竟還沒有查清楚麽？”

芳馨道：“這……奴婢也是聽良辰無意中提起。懸案，想來是查不清楚了。只是……”她往大殿深處看了一眼，聲音變得曖昧而低沉，似含深深懼意，“奴婢猜想，皇後對蘇姑娘的疑心並未全然消除。”