第三冊 第八章 歲不我與（第4/4頁）

幾百個女孩兒錯落跪成三四排，年紀最大的不過十二三歲，最小的恐怕剛剛學會走路。她們大多衣衫單薄，破爛不堪，面黃肌瘦，蓬頭垢面。她們身後站著一排藍衣兵丁，皮靴的搭扣在陽光下閃著冷光，踏在石板上有震懾心神的聲響。這橐橐靴聲亦是我自幼難以忘懷的。貴府豪門的管家奴仆在她們身前細細挑選著。

綠萼皺眉道：“真晦氣，好容易來城中逛，卻遇上這種事情。”

我將雙手籠在袖中，只覺十指冰涼：“十八年前的這個時候，我也在這裏。”

綠萼奇道：“這裏？姑娘在這裏挑選奴婢麽？”

我沒有回答她，只是徑自往前走。只見一個中年人正啜著茶壺嘴居高臨下地打量一個八九歲的小姑娘，此人正是熙平長公主府的趙管家，每年專管買奴婢的。我上前喚道：“趙管家好。”

趙管家身子一跳，滿臉不耐煩地轉過臉來，見是我，頓時堆下笑來：“朱大人！奴婢給大人請安。”說罷跪下磕了一個頭。

我問道：“這裏賣的都是什麽人？”

趙管家躬身道：“回大人的話，這裏賣的是從南邊來的蠻子。”

我奇道：“蠻子？”

趙管家道：“是信王世子當桂陽太守的時候在南邊抓的蠻子。”

我問道：“為何只有女孩兒？”

趙管家道：“聽說男的不論老幼，全都殺了，只留了十二歲以下的女孩兒送進京來。路上死了七八停，只剩了這兩百來個命大的。”

綠萼看著地上一個瑟瑟發抖的小丫頭道：“真可憐。”

我微微一笑道：“你既覺得她可憐，就買回去吧。反正家中也正缺人。”

綠萼將荷包中的碎銀子都倒在手心裏，一錠一錠地撥著：“這一共是二十兩，也不知道夠不夠。”

趙管家笑道：“夠買好幾個呢。十歲以上十兩一個，十歲以下五兩一個。”

綠萼左右一看，臉上盡是不忍。我笑道：“你今日便是將身上的銀子都花了我也不管。”

趙管家道：“若是要買，還請大人早些挑定，已經不剩幾個了。”

於是我和綠萼便挑定了兩個八九歲的女孩兒，徑直帶到東市去買衣裳給她們穿。不一會兒便到了午膳時分，我命綠萼先送兩個小姑娘回家，再出來尋我。我指著樊樓道：“我就在樓上等你。”