第三冊 第三章 哀哀父母（第2/5頁）

我沉吟道：“這話也平常，如何奇怪了？”

朱雲凝思片刻，搖頭道：“不，奇怪的不是父親說的這句話，而是他說這句話的神態和口氣，很是古怪。父親對待好朋友一向很溫和得體，別說有難時，便是無事時，父親也不會這樣冷嘲熱諷的。”

我贊許道：“你聽得很仔細。”

朱雲道：“從小父親就讓我跟著二姐學，說二姐無論看書看人還是看事，都很細致入微。”

我鼻子一酸，嘆息道：“接著說。”

朱雲道：“那一日父親帶著我一道會客，所以他兩個說些什麽、是何神情，我都清清楚楚。李湛之聽了父親這句話，有些不自在。他咳了一聲，忍氣道：‘只因住在城外，母親又需要人照料，實在不便進城向老兄借貸。’我就坐在他的對面，只覺他目光閃爍，甚是可疑——如今想起來是這樣，當時我還以為他只是受了父親這一番排揎，心中不快。父親也沒有多說，便叫我尋母親拿銀子。母親給了我一小盤銀錠子，父親親自捧給他，叫他清了左鄰右舍的前債。父親自己則別了一只牙白色的荷花錢袋，內中也裝了五十兩銀子。李湛之頗有些意外，站起身千恩萬謝。又說自己眼神不好，央父親帶他去城外的李記訂一口好棺木。父親應了，便留他喝茶，說不但會帶他去選板材，還要親自去拜祭他的老母親。只是臨去前須將家務事了了，請他等一會兒。於是父親便往前面去了，留我陪客。”

熙平說父親在出門之前，便猜著李湛之有詐，那他往前面去，定是尋熙平報備此事。我冷哼一聲，道：“李湛之都和你說了什麽？”

朱雲道：“李湛之問我今年多大，讀了什麽書，平日喜歡幹什麽……這些廢話。”

我嘿的一聲：“他倒不哭了麽？”

朱雲恍然道：“怨不得我一直覺得有些不大對，原來如此！他和我說話的時候，神色語氣如常，並不似一進門的時候在父親面前哭個不住。”

我冷笑道：“他見你只是一個小孩子，便不將你放在眼裏，不肯費力掩飾了。”

朱雲一怔，道：“掩飾什麽？”

我不答：“沒什麽。繼續說。”

朱雲道：“父親清晨出去，日頭快落山也沒有回來。於是我便帶著人去李家尋他，才知道父親早上便不見了。李湛之說，他二人在李記鋪子的後院裏看板子，因夥計們都回家過年，店中只有掌櫃一個，他要清賬，所以周遭一個人也沒有。李湛之去小解，回來便不見了父親。初時以為父親也去解手了，於是在原地等他，誰知左等右等不見他回來。到前面問了掌櫃，掌櫃說父親並沒從前面出去，恐怕是從後門走了。他便以為父親大過年的不願沾染喪事，所以不辭而別，便自己挑了一副板子，先回家料理喪事了。直到我們尋了去，他才知道父親原來並沒有回家。”

我問道：“他家果然有喪事麽？”

朱雲道：“有。我們到的時候，見棺木已然運到，就放在院中。”

我點一點頭：“既然鋪子裏沒夥計，這棺木是誰送來的？你說他家有喪事，可看見他母親的遺體了麽？家中有親戚鄰舍幫著料理麽？”

朱雲額頭上滲出了細如針尖的汗珠：“這……我著急去尋父親，只見了靈堂，並沒有見到他母親的遺體。家中……也只有他一個。”說著小心地看我一眼，“是我疏忽。事後我想起此人甚是可疑，但當時我著急找尋父親，便沒多留心。”

我嘆道：“這不怨你。”

朱雲這才松一口氣，接著道：“我在李湛之家尋不到父親，便回城來回稟了長公主，長公主立刻命人去府衙報官。那會兒天已經全黑了，就快關城門，府衙當值右軍巡使趙大人恰好是曹駙馬以前的同僚。當即點起一班衙差，隨我們去城外仔細搜尋。先去了李記鋪子，敲門不應，我們便踢開門闖了進去，黑燈瞎火的也沒人出來。各處去搜，掌櫃不在，想來是做完最後一單生意，便回老家去了。去他後院查看，土磚地上全是木屑，一個腳印都尋不到。又去了李湛之家，李湛之正對著棺材哭天搶地，哭他老母親，又哭對不住我父親。”他頓了一頓，又道，“當時棺材板子都合上了，我只當他母親在裏面躺著。李湛之又將傍晚對我們講過的話對趙大人講了一遍，說自己也要跟著去尋父親。趙大人見他哭哭啼啼的纏雜不清，眼神又不好，便沒準他去，只派了兩個人盯著他。我們一村村一甸甸地問過去，直問了一宿，方圓十裏的人家都被鬧得不得安生，也沒有尋到父親。天亮後只得回城，換一撥衙差繼續找，到了晌午，才在汴河南岸的一座石屋中尋到了父親。”

我忍不住冷笑。朱雲怯怯道：“二姐笑什麽？”