第三冊 第一章 寧為貫高（第2/5頁）

我冷笑：“如此說來，殿下知道父親究竟是被誰折磨死的。”

熙平緩緩抽出發間的銀簪，慢條斯理地撥弄著手爐中的炭灰，笑意淒愴：“不但孤知道，你父親在昨天早晨離家的時候，就知道自己回不來了。”

我心頭大震，青瓷手爐在地上跌得粉碎。銀色的炭灰揚起，燃燒的炭球亦被摔得粉碎。我顫聲道：“此話怎講？”

熙平一笑：“別急。孤此來，就是要把一切都告訴你。昨天早晨，令尊的一位‘摯友’來找他，說家中母親忽然沒了，要拆借些銀兩料理喪事。”她在“摯友”二字上咬得極重，似有切齒之恨。

慧珠進來清掃碎瓷片。碎瓷閃著火光，像譏誚而躲閃的目光。我強按心頭的懼意，問道：“這位好友，是誰？”

熙平道：“此人叫作李湛之，是一個窮儒書生，平日務農，閑了便進城靠賣字畫賺幾文小錢，以此奉養寡母。他以耕讀為事，從不肯要你父親接濟的銀子，你父親因此十分敬重他。兩人常在一處飲酒交談，算來也快兩年了。”

我沉吟道：“既是一個不起眼的窮儒，殿下怎會知道得如此清楚？”

熙平道：“這事原本平常，你父親在外常有一些窮朋友，每年也不知要接濟他們多少。一年前的一日，你父親出城辦事，偶然路過李湛之家，便沽酒買肉去看他，卻在他家中見到一人。此人衣著雖簡，卻頗有氣度，面色白凈，說話尖細，還帶著貼身小廝。你父親親眼看到兩人將一只寶藍色雲錦錢袋推來推去。後來那人見你父親在院門外看著，才揣了錢袋坐馬車回去了。李湛之不但不要他的錢，甚至不願提起他，只對你父親說此人乃是家門不幸。玉機猜猜，此人是誰呢？”

我沉思片刻，道：“此人氣度不凡，有仆役和馬車，連錢袋也是雲錦的，可見是個有些身份的人。面色白凈，說話尖細，莫不是宮中內監麽？李湛之……李湛之……李湛……之……”腦中電光火石地一閃，我霍然張目道，“李演！李湛之是李演的兄弟！兩人的名字俱是從水的。且前些日子小簡獲罪，險些被趕出內宮。李演說母親病重，出宮侍疾，小簡這才又回禦書房伺候。”

熙平冷笑道：“不錯，就是李演。他本來叫作李演之，大約是凈身後覺得自己辱沒家門，便將‘之’字去了。你父親十分警醒，立刻將此人畫了下來，請孤辯認。孤一眼便瞧出此人是皇帝身邊的首領內監李演。哼，好深的心思！”

李演，那個和於錦素一起參與廢後的皇帝的心腹內監，向來謹慎少言。是了，兩年前皇後懷疑父親請王家為韓復贖命，那皇帝又怎會不知？所以他不動聲色地將李湛之安放在父親身邊，以期獲得罪證，而李湛之的孤僻清高便成了絕好的掩飾。若不是父親無意中做了一次不速之客，便永遠不會知道李湛之竟然是李演的兄弟。我十指緊絞，寒氣襲上腦府，只覺頭發都豎起來了。“難道父親明知李湛之喪母是詐，所以——”我掩口而泣，瞪大了眼睛再也說不下去。

“不錯。”熙平冷冷道，“那些天總有閑人在各門窺探，而你早就讓朱嫂子從宮中帶出話來，讓你父親無事不要出門，所以這些人一無所獲。現在李湛之家忽然出了喪事，不是很可疑麽？你父親，遲早會有這一日的，他願意為孤做一回貫高。”說到此處，已有幾分哽咽。

我心頭巨痛，哭得說不出話來。

當年漢高祖劉邦對女婿趙王張敖辱罵侮慢，張敖執禮甚恭。趙相貫高、趙午是張敖之父張耳的門客，他們知道皇帝對趙王無禮，甚是激憤，於是勸趙王謀反。趙王不願造反，於是貫高等人便密謀刺殺劉邦，並說“事成歸王，事敗獨身坐耳”。漢高祖八年，劉邦路過東垣，貫高等人在柏人縣埋伏了殺手。但劉邦因覺柏人音“迫人”不祥而不入，於是陰謀不行。高祖九年，貫高的仇人向劉邦告發了此事。趙午等人驚懼不已，害怕酷刑，紛紛自盡。貫高道：“刺殺皇帝是我一人所為，趙王未曾參與其中。眾人都死了，誰來證明趙王的清白？”於是乘檻車到長安，在獄中受盡榜掠卻不改一詞。趙王遂無罪，只是被降為宣平侯。高祖敬重貫高的為人，想封他做官，貫高卻道：“所以不死，白張王不反耳。今王已出，吾責塞矣。且人臣有篡弑之名，豈有面目復事上哉！”遂自盡殉友。[1]

每一次我讀到貫高的故事，總是忍不住贊嘆：趙王是否無辜並不重要，君子躬行己志，無怨無悔，此誠為大丈夫也。壯哉貫高！

想不到父親竟也做了一回貫高。且慢——不！父親不只是為了熙平長公主，他也是為了我。為了我的不甘與自由！

熙平亦流淚不止，好一會兒方拭淚道：“本來孤命小菊將你的《火器美人圖》拿去裱褙，希望你得到皇帝的恩寵。在景園的時候，皇後除了你們的奴籍，孤便知她想籠絡你們一家。所以孤以為，你若嫁給皇帝，皇後便會稍稍放下戒心，帝後便不會為難你父親。誰知，你卻遲遲不得冊封。如今想來，也許是皇帝顧慮孤與令尊的緣故。令尊曾說，你定是不願意嫁入宮中，所以也不忍叫你為難。橫豎躲不過的事，不如早早了了。所以就——”