第二冊 第四十章 鑒明塵垢（第3/5頁）

芳馨道：“可是現下處死於姑娘，終究也傷了兄弟情義。”

我擡眼一瞥，失笑道：“傷兄弟之情，卻無傷君臣之義。姑姑還沒有明白麽？聖上幾時將情之一字放在最先？若他是這樣的人，慎妃怎會無端被廢？升平長公主如何會遠嫁？皇後如何會失寵？睿平郡王和昌平郡王如何會被降爵？靜嬪如何會慘死？弘陽郡王如何被徹查？姑姑和綠萼、小錢又怎會被投入掖庭獄吃苦？！”芳馨執著白玉櫛的手微微一顫。我淡淡一笑道：“《書》曰：知人則哲，惟帝難之。[98]知人方為智者，而身為帝王，要知人，就更不容易。所以不論愛妻親子、賢臣良將，都要秉公查辦。”

正說著，忽見綠萼輕輕走了進來，行了一禮道：“姑娘，才剛小錢回來說，今日午後昌平郡王在定乾宮盤桓大半日。宮門快下鑰了才出宮去。”

我奇道：“大半日？聖上竟有如此耐性？”

綠萼嘆道：“昌平郡王只在裏面說了一會兒就出來了，余下時間都在儀元殿外跪著。”

我大驚：“什麽？！”

綠萼道：“小錢還說，陛下似乎很生氣，嚴厲地斥責王爺為了一個女子不顧國事私自回京，還將他由龍驤將軍降為西北中郎將！”

我愕然：“中郎將品級雖然不低，卻是個虛職。我朝三十余年，只有年邁有軍功的武將，告老之前才會受封中郎將並諫議大夫之類的閑官。”

綠萼道：“不但如此，陛下還派人出宮去申斥了睿平郡王。”

我嘆道：“睿平郡王自娶了董妃後，一直謹言慎行，想不到為了此事……”

芳馨看一眼綠萼，忙道：“姑娘還是早些安寢吧，旁人的事情，何必想那麽多。”說著扶我躺下，放下帳幔。帶著綠萼行了一禮，告退出去了。

在暗中久了，能借著微弱的光線看清帳幔上的粉白色薔薇花，它們像一張張褪了血色的小臉攢聚在一起，聚精會神地望著我。左手在胸前緩緩屈伸著五指，明昧之間惡念叢生——再有十來天便要過新年了，想來錦素會在除夕之前被處死。

我暗嘆，今日是她敗亡，明日焉知不是我自己。詩曰：靡不有初，鮮克有終。老子曰：慎終如始，則無敗事。我和錦素都沒有做到。

第二天是慎妃的尾七，我起了個大早，去歷星樓憑吊。慎妃的寢室中，我送來的牡丹絹花已積了塵，即使在陽光下，亦灰蒙蒙的不甚鮮亮。我展袖拂去那只紅檀木妝奩上的浮灰，慢慢豎起鏡子，鏡子一塵不染。莊子曰：鑒明，而塵垢不止，止則不明也。[99]在這宮廷之中，大約也只有慎妃和升平長公主可算得是“塵垢不止”、“止則不明”的明鑒。而我，早就蒙塵了。

忽然想起施哲說他在這只妝奩之中發現了至為關鍵的證物，我不覺好奇起來，於是將妝奩翻來覆去瞧了許久，也沒有瞧出端倪。正在不得要領之際，只聽一個男子的聲音道：“下官施哲參見朱大人，大人是在找這只妝奩中的暗格麽？”

只見施哲身著灰藍色圓領袍子，端正立在寢室的門口。我忙還禮道：“大人安好。玉機知道施大人早就來到歷星樓了。再尋不出這只妝奩的消息，玉機就要派人去尋大人了。”

施哲好奇道：“大人如何得知下官就在這歷星樓中？”

我微笑道：“這歷星樓是無人居住的，平日鎖著。玉機推門即開，可見是有人已經來了。今日是慎妃娘娘的尾七，這麽一大早，除了大人，還有誰會來呢？”

施哲道：“不錯，正因為今日是慎妃娘娘的尾七，一來，下官想祭奠慎妃，二來，下官早些來，朱大人就不用喚宮人開門了。”

我屈一屈膝，感激道：“多謝大人來祭奠慎妃娘娘。玉機還以為，大人到歷星樓來，是來找尋線索的。”

施哲拱一拱手道：“下官愚鈍，奉聖旨查問慎妃一案，至今毫無頭緒。但下官知道，慎妃娘娘自縊，無非是不想弘陽郡王沾染上昔日廢驍王與外祖武英候的幹系，失寵於父皇。其情可憫，其心可敬。”說罷走上前來，豎起妝奩上的鏡子，右手在鏡子背後摸索一番，抽出一塊薄薄的金漆剔花木板。我上前一看，鏡子後面竟有一個淺淺的夾層，剛好只能放得進幾張紙。

我嘆道：“這消息當真隱秘。”

施哲道：“不錯。當時下官無意中見到這只妝奩的鏡子似乎有異，細細琢磨了半日，才尋到這個暗格。於氏的信便是在這裏尋到的。”

我親手開關了一次暗格，欽佩道：“若非施大人仔細，於氏的這封信將永不見天日了。”忽然心念一動，又道，“那一夜玉機去掖庭屬與於氏相見，親耳聽她說她寫信教唆慎妃自盡，怎麽大人還說慎妃一案至今毫無頭緒呢？”